業務增速放緩、OTT帶來沖擊、移動數據流量飛增推高系統建設成本……在互聯網化的浪潮中，當前的電信運營商正面臨著前所未有的業務壓力。在ICT業務對于運營商越來越重要的今天，市場的變化對電信運營商的運營網提出了更嚴苛的挑戰。面對“被管道”的趨勢，運營商該如何應對？運營網怎樣才能更好地承載紛繁復雜的業務應用？如何保證對日新月異業務運營模式的適應性？
針對諸如此類的問題，業內人士紛紛提出了自己的見解，運營商自身也在積極采取舉措。其中有一個大方向受到公認，就是通過新技術的應用，搭建更為強大、智能的運營網，提升ICT能力，推動業務轉型，從而為運營商爭取更多的市場空間。
面向未來的“新ICT”平臺
ICT業務對電信運營商的重要性毋庸置疑。作為運營商未來5年的三大支柱市場，各大運營商均在ICT投入大量資源，希望發掘新藍海。中國電信董事長王曉初就曾表示，中國電信將用5年的時間，再造一個“新型中國電信”，實現收入翻番。5年之后，按照以流量經營、互聯網應用以及ICT業務為代表的新興業務在中國電信的占比將達到50%。
在這一趨勢下，運營商對ICT市場經營的思路逐步明晰。運營商希望借助自身集約化運營優勢，ICT系統建設也從“項目集成型”轉變為“平臺運營型”的“新ICT”模式，對業務交付能力的提升更為注重，其目的就在于商業模式創新，提升快速適應市場變化的能力。
參與了大量電信運營商ICT建設的杭州華三通信市場部副總裁、運營商營銷部部長謝筱華認為，運營商“新ICT”平臺建設根據交付能力等級，主要可分為幾個階段。
首先是以CT通信能力交付為主的“網交付”階段，通過集中的網管平臺對終端和線路進行統一管控；繼而進入“云交付”階段，通過融合CT+IT，交付整個IT基礎設施系統，利用云計算等新技術降低復雜度；而運營商的最終目標是實現“個性化交付”，在ICT平臺中整合自有/第三方政企App資源，實現“業務+IT系統”的個性化業務交付模式。
據悉，目前一些電信運營商已經開始了新型ICT平臺的建設，例如浙江電信、山東聯通、天津聯通、杭州華數等，已經采用華三的設備，開展了新型政務云、WLAN政企綜合平臺等項目的建議。
新運營網的“演進”
作為承載ICT業務的電信運營網，在這一變革趨勢下，勢必也要發生更為深刻的變革。前不久在一次研討會上，中國工程院院士劉韻潔指出，當前的電信運營網絡面臨可持續發展的問題。現在的網絡無法適應業務發展需要，互聯網流量的高速增長，使得運營商不得不頻繁擴容來應對業務流量的激增。
電信運營商為此付出的代價，則是網絡變得臃腫不堪，成本投入毫無止境，運維難度成倍增加，而營業收入反而呈“剪刀差”態勢。許多運營商目前的商業模式相對單一，由于無法提供差異化的服務體驗，收入形態也相對單一，只能收取最基本的管道通路費用。也就是許多人聞之色變的“被管道”。
對此，華三通信謝筱華表示，要改變陷入“被管道”的困境，運營商需要加速其互聯網能力提供，這就意味著運營網絡必須更加高速扁平、融合業務、降低成本、靈巧易運營。其中，不僅意味著更多新理念新技術的應用，也意味著傳統的運營商網絡開始轉型，華三給其定義了一個概念——“新運營網”。
這個概念的核心理念是“云網融合”，通過三大關鍵技術“虛擬化、SDN、NFV”實現分階段演進。其具備以下幾個特點，一個是足夠“輕”，通過虛擬化技術的應用，調整優化現有網絡架構，使運營商搭建的“輕網絡”更加扁平簡單，為云網融合做好準備。另一個則是“融合POP”，通過云網融合技術，盤活現有網絡資源，POP節點從傳統的“傳送網節點”改變成為“數據業務節點”，新形態的POP點成為新的收入中心。還有一個特征，就是“靈活智能”，通過全面部署SDN/NFV等技術，大幅度降低建網成本，提升靈活運營能力。
這幾點實現起來也可以是循序漸進，逐步過渡。這也是華三通信結合運營商網絡現狀、技術能力成熟度模型提出的一條“新運營網”演進路線。
能提出這樣一條演進路線，與華三一直以來深入運營商行業應用，對行業應用和技術發展具備深刻理解與積累，有著十分重要的關系。
據謝筱華介紹，華三在運營商應用領域可謂積累深厚。在歷年三大電信運營商的集采中，華三都展現出巨大實力。例如華三的高端路由器，從2009年起就連續入圍中國移動集采，在中國移動IP專網、CMNET城域網、2G/3G/4G核心網、IDC出口等全國性項目中，得到了大規模應用。在中國電信集采中，華三連續四年是參加產品類型最多、入圍款型最多的廠商。另外，華三在中國聯通中低端交換機和路由器集采綜合排名第二，獲得超過20%的份額，廣泛應用在24個省公司。華三還針對廣電運營商提出了“云網融合無縫連接”的口號，提出新一代的IP骨干網、IP城域網、精品接入網、有線無線一體化、媒體數據中心和大客戶CE專線等解決方案，助力各級廣電運營商實現業務轉型。
“管道”能力仍舊重要
盡管運營商在努力擺脫“被管道”的困境，但從其運營網絡基礎來說，其基礎“管道”的能力，依舊是不可或缺的，即使是運營商發展自己的OTT業務，同樣離不開這一點。
從2010年，中國電信和中國聯通開展的“光網城市”，到2013年國家制定的“寬帶中國”戰略，運營商寬帶建設一直處于高速發展，但要讓管道足夠“粗”，依靠光纖顯然不夠。
對此，運營商需要部署各類虛擬化技術，減少網絡節點和層次，實現網絡扁平化，降低維護難度，華三的IRF智能彈性架構網絡虛擬化技術就是其中一種。例如通過在城域網業務控制層MSE/SR部署IRF2技術，實現多臺設備虛擬為邏輯上的一臺設備，在減少網元的同時，能有效解決傳統VRRP等技術無法完成的雙機、多機熱備要求。目前在浙江移動、浙江電信、江西移動、福建移動的CMNET城域網、WLAN核心網等場景，IRF技術都很好地解決了現網遇到的問題。網絡虛擬化技術的部署，讓運營商的網絡變“輕”，更加扁平簡單，具備云就緒能力，為云網融合打下了基礎。
與此同時，最基礎的設備性能同樣也需要有所保證。當前運營網設備的性能關鍵點在于核心路由器，這也是衡量廠商實力的重要指標之一。關于這一點謝筱華表示，華三通信在高端路由器方面的優勢已經達到了芯片級。經過重點投入和長期發展，目前華三已經在高端路由器上廣泛使用自主研發的硬件內核Apollo，也成就了華三進入100G路由器廠商俱樂部。第一代Apollo于2011年成功商用，目前廣泛應用的則是華三推出的100G性能Apollo母板。
同時，華三將推出200G的Apollo商用母板，完全可以滿足大型運營商城域骨干邊緣層路由器的需求。謝筱華強調，自主研發能力是路由器廠商核心競爭力的體現，華三對自主研發道路將持續投入，保障產品的可持續發展，并引導和快速響應市場的需求。
“智能”面對未來
在拒絕“被管道”的道路上，還有一個受到普遍認可的概念——“智能管道”。它是根據客戶價值、業務價值，分配合理的網絡資源并提供響應的計費手段的數據管道，動態以及雙向是其特性。就這一概念，中國電信就明確提出“一去二化新三者”的戰略，要做“智能管道的主導者”，做到“用戶可識別、業務可區分、流量可調控、網絡可管理”。中國移動也將網絡發展方式轉變列為近期發展的首位，提出“要實現數據流量的精細化運營”。
而要實現“智能”，新技術、新標準的應用是必不可少的，當前最典型的就是SDN/NFV技術。中國移動研究院網絡所所長段曉東就曾表示，網絡軟件化是未來的必然趨勢，SDN是實現軟件化的重要技術之一，同時中國移動也會引入NFV，將底層的網絡設施以更加廉價、更靈活的方式進行承載，從而使現有網絡走向開放。
SDN核心理念是控制平面與轉發平面之間的分離，通過控制平面的軟件編程來控制整個網絡的行為。通過SDN技術，運營商可以真正實現網絡的虛擬化和自動化，通過軟件定義整個網絡的部署和編排，從而真正實現管道的智能化。而NFV網絡功能虛擬化技術基于標準化的x86服務器架構，動態加載軟件，將BRAS、CG-NAT、FW、LB、DPI、SGSN、GGSN等數十種專用硬件設備歸一化為一種標準的硬件形態，對節約功耗、空間，降低Capex/Opex有巨大優勢。NFV旨在將硬件設備標準化，從而更好地實現硬件資源的調度和擴展。
對于運營商來說，SDN/NFV等技術將進一步幫助運營商降低建設和運營成本。SDN軟件定義能力一旦與NFV結合，SDN的軟硬件解耦，靈活部署能力，加上NFV標準低成本歸一化硬件設備，將產生1+1>2的效果。網絡可根據業務的需求動態部署、按需撤銷、統一管控，此時云網已經深度融合，真正做到網隨云動、云網融合。
正因如此，不僅運營商對SDN/NFV技術十分重視，廠商也在這一點上努力下“功夫”。華三通信謝筱華介紹，華三很早就開展了此方面的研究，并在業內保持領先優勢。在產品方面，華三路由器全面支持Openflow，實現可定義可編程的SDN；同時，華三還積極開展SDN/NFV應用研究，參與了中國移動SDN測試、電信SDN聯合實驗室、聯通沃云、電信內蒙古云基地vSR應用、聯通智能家居vCPE電信廣州研究院vBRAS研究等諸多項目。
SDN與NFV已經成為整個ICT行業最為關注的前沿技術領域，運營商基于現有網絡的后續演進路線也已逐步明晰。當然，網絡的演進不會一蹴而就。隨著新技術、新業務、新的信息商業形態的出現，未來的ICT變革還將會給運營商帶來更多挑戰。
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