受到價格更低、更具靈活性的軟件路由器的沖擊,規模達到200億美元的路由器市場顯得不那么平靜了。路由器軟件和x86硬件已經同時發展到一個契合點:許多路由應用可以在虛擬設備上運行,而且不需要使用專用集成電路硬件。
路由器市場長期由一些專門用來提高WAN性能的專用硬件平臺占據。早期版本的軟件路由技術沒有取得成功,主要是因為它們不夠成熟,而且性能低下。而新一代的軟件路由技術則受益于x86服務器大大改進的處理能力與I/O功能。
基于軟件的路由器并不會替代所有硬件路由器,特別是那些非高性能邊界或核心硬件。但是,有一部分路由器市場會受到影響,而且軟件路由器也越來越受到網絡設計人員的重視。
軟件路由器的發展
軟件路由器的概念已經出現十年了。經過幾年時間的試驗和部署,最新版本的軟件路由器已經得到加強。開源社區一直在開發軟件路由技術,其中包括Quagga和Brocade的Vyatta。
此外,服務器硬件性能的發展意味著現在可以支持更多的路由功能。例如,一個Intel的x86處理器現在一個核心最多可以處理10GB流量(每一臺服務器最多有16個核心)。服務器硬件設計人員一直與網絡社區合作,致力于提高I/O速度和內存訪問效率。
SDN和NFV分解路由器
遷移到SDN和網絡功能虛擬化(NFV)的技術也會加快軟件路由技術的發展趨勢。軟件定義網絡和NFV正在分解網絡功能(包括路由功能),然后將它們運行為虛擬實例,提供給任何需要使用路由功能的位置。這種分解發生在數據中心(虛擬化 3層協議功能)、企業WLAN和電信服務提供商網絡中。
當前的軟件路由器解決方案
有許多創新提供商已經發布了基于軟件的路由解決方案,其中包括:
Brocade 在2012年收購了軟件路由先行者Vyatta。Brocade Vyatta一直在穩步提升其路由代碼的性能,并且已經宣布贏得了許多重要客戶。 Brocade還宣布與Rackspace建立了合作關系,允許它的云服務客戶在服務包中一并購買Vyatta路由特性。
Adara Networks已經了宣布了三個參考客戶,他們部署了基于軟件的路由器,用于提升WLAN到數據中心及數據中心到數據中心的網絡性能。