互聯網巨頭們對入口的搶占,已經到了見縫插針的地步,這一次用來卡位的是WIFI。據一位參與投資的知情人士透露,奇虎360有意投資深圳一家公共WLAN提供商,“奇虎的入駐,使得該公司的估值已經翻了十倍”,上述知情人士表示。
而在此前2013年9月,小米投資了專門為用戶提供免費WIFI的邁萬迪,這家2007年成立的公司的主要業務是在機場、餐廳、咖啡廳等公共場所,為用戶提供免費的WIFI運營。
“免費WIFI的入口對于大互聯網公司來說絕對是有意義的,但是意義有多大,模式該如何做,我們都在摸索階段。”邁萬迪創始人張程表示。
布局WIFI入口,智能路由也是一個方向。智能路由器是小米、百度、奇虎已經進入的市場,騰訊也在2013年攜手海聯達推出了安全路由。在無線 WIFI領域,騰訊的卡位也非常接地氣,據了解,騰訊目前正在網吧里為用戶提供免費的WIFI手機上網服務,“騰訊的游戲營收中40%是來自于網吧。”一名知情人士表示,除了騰訊外,奇虎360也正在嘗試在網吧提供免費的WIFI服務。
這不光只是巨頭之間的戰爭,一些創業的公司也正在抓緊時間,利用這個間隙來搶占入口。目前,一些為用戶提供免費WIFI服務的APP如WIFI伴侶、萬能鑰匙、暢無限等都有動則上千萬或者過億的用戶。
不過,“其實在卡位WIFI入口上,這些互聯網的公司并沒有想好。因為用戶的使用時間太過于碎片。在商場、機場、餐廳和網吧這些地方,用戶的主要注意力并不在屏幕。尋找大人流且用戶較長時間盯住屏幕的應用場景,才是巨頭們應該布局的方向。”一名參與過收購WIFI運營的業內人士表示。
卡位戰
免費WIFI對于互聯網公司的戰略意義到底有多大?軟銀的例子或許可以說明一定問題。
軟銀的孫正義被認為是在移動互聯網年代第一個發現免費WIFI威力并將它變成利器的人。2008年,一直打低端路線的軟銀,引入了i- Phone,軟銀的網絡和日本其他兩大運營商比起來相對較差,為滿足用戶的需求,軟銀在日本大量鋪設了WIFI熱點,并對軟銀用戶免費開放,以彌補網絡的缺陷。
軟銀發力WIFI,較大程度上滿足了用戶的需求,還逼迫對手也投入巨大資源去部署WIFI,一時之間,免費WIFI公眾熱點還成為了軟銀移動的一項優勢賣點。大批年輕時尚的日本人涌入軟銀的網絡,這些人每月花在iPhone上的流量費用相當驚人。軟銀成為日本第一家數據收入超過語音收入的運營商。
在免費的WIFI領域,中國的互聯網公司和電信運營商也在早早的布局。
小米在2013年9月份投資的邁外迪公司,就是一家商用WIFI網絡架構及媒體服務提供商。它的主要業務是為機場等公共場所,咖啡、餐飲連鎖商戶提供商用云計算WIFI無線網絡服務,并協同廣告主提供互聯網廣告解決方案和投放服務。
目前,邁外迪的網點已經覆蓋包括星巴克、Costa、哈根達斯、麥當勞、漢堡王、海底撈等多家知名企業。已簽約上海、深圳等近20家主要機場。其創始人張程表示,這個行業盈利非常困難,“目前我們架設了2萬余WIFI熱點,每天的活躍用戶達到50萬。”
50萬的量級對于小米的戰略意義有多大,目前還難以判定。張程表示在盈利領域,邁外迪做的很艱難,主要還是靠廣告,2014年將會再摸索下更多的盈利方式,“一些巨頭也正在評估免費WIFI為他們帶來的入口作用,流量為王的移動互聯網時代,這個入口肯定是有價值的,但是這個價值對他們的意義如何,包括我們今后和小米怎么合作,都還在摸索階段。”
對這些WIFI提供商來說,用戶使用的時間過于碎片化且不專注,這樣變現的價值并不大是一個缺點。據知情人士透露,360將要在深圳投資的一家公共WLAN運營公司,日活躍量已經達到了1000萬。“大人流且用戶專注的應用場景是互聯網巨頭們應該考慮的方向,只有這樣的應用場景才有規模和 PV(頁面瀏覽量)。”上述知情人士表示。毫無疑問,這類應用場景包括公車、地鐵等用戶會長時間盯住屏幕的地方。
不可否認的是,在布局無線WIFI中,行動最快的還是小米和奇虎360,BAT雖然也都在了解,但是決策較慢。
騰訊在年初的時候,曾經對西班牙的WIFI運營商FON的模式比較感興趣,FON是一家由紅杉、谷歌、Skype等公司投資的2007年成立的創業型公司。FON主要是利用對等模式共享無線網絡帶寬:如果已經購買了FON的硬件用戶,愿意共享自己付費獲得的WIFI接入點,也能夠使用別的用戶共享的接入點,從而形成一個覆蓋廣泛的WIFI網絡。“如果騰訊去做一個FON,那么其他想要切入WIFI的互聯網公司就危險了。”一名曾經就上述項目給騰訊做過顧問的業內人士向經濟觀察報表示。但是,由于大公司內部都有KPI的考核,單一廣告的業務收入是扛不住網費的,且硬件也要人埋單,騰訊并沒有做類似 FON的項目,“在移動互聯網上,變現能力最強的是騰訊,其次是奇虎,再是小米和百度,阿里最差,但是騰訊各個事業部是相互獨立的,除非能打破壁壘,否則它的變現能力將會不如奇虎,目前,騰訊正在用應用寶做嘗試。”
據記者了解,目前騰訊和百度都沒有在資本層面進行收購,最新的進展是,百度在黑龍江正與當地聯通的代理公司鋪設路由器,一共設立了近兩千個熱點,來自武漢、哈爾濱、廣州的一些區域性的WIFI提供商也正在接觸百度,“百度的業務是搜索和導航,這是跟入口緊密相關的業務,如果認為在移動上還有統一的入口,那就只能是WIFI了。”一位WIFI運營創業者表示。
在移動互聯網領域已經拿到船票的騰訊,或許有它暫時不著急的理由,因為當微信和手Q已經成為剛需的時候,用戶使用其APP不會在意是否有免費 WIFI。而對于正在尋求上市的阿里巴巴來說,它一直在尋找移動領域能支撐其股價的產品,這也是2013年阿里巴巴投資移動類APP的核心。
創業者的危機
免費WIFI的入口戰略,也吸引了一大批的創業團隊的加入。
“WIFI的爆發點,還是在APP端。”WIFI伴侶創始人連志堯向經濟觀察報表示,他認為WIFI類的APP端具備整合整個物理WIFI網絡的能力和最后用戶入口的機會,“物理網絡建得再好都是割裂的,一個APP幫助用戶連接所有可能接入的WIFI,而單一的WIFI缺少統一的基礎,不利于大家的用戶體驗和之后的變現。”
目前,WIFI伴侶的累計用戶剛剛超過1000萬;盛大創新院的WIFI萬能鑰匙其號稱用戶已經接近1億。
“華為和阿里OS早前就來找我們合作,想要將我的軟件嵌入手機,但是我沒有答應,我覺得目前還沒有準備好。”連志堯說,2014年他的目標是做到1億用戶,被巨頭并購是他理想的退出方式,因為畢竟和其他的WIFI APP一樣,租用運營商的WIFI再來運營,是一個高度依賴運營商的中間業務。
這就是這些WIFI APP們面臨的最大的挑戰——作為中間采購商的角色,能保持多久。
比如WIFI伴侶提供一鍵接入中國移動CMCC網絡的服務。其實質是向中國移動大規模采購上網時長卡,然后通過技術動態分配上網時長給用戶的過程。WIFI伴侶相當于中間商的角色,與邁萬迪一樣,它不要求用戶付費,而是看廣告。
這種運作模式與邁萬迪們一樣存在的風險是,一旦運營商停止這種合作,那么這些應用也就終結了,目前這些APP唯一的商業模式是廣告,單一的盈利模式有時候很難覆蓋成本。
就像邁萬迪創始人張程所說的,目前他們的生意也不好做,如何做到提高用戶的活躍度,增加更多的用戶,探索更多的商業模式,是他正在思考的問題,“50萬日活的量級,還遠遠談不上是入口。”
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