當購買的IT產品，我們一般都集中于供應商的產品，以確定其是否適合于該組織。但考慮一個SDN平臺的時候，你需要能夠清楚地詳細地闡明具體的業務和技術需求。畢竟，SDN通常需要重新架構，影響整個IT部署。如果你的想法僅停留于“我想更有效地運作”或者“我希望能降低網絡運營成本”，這是不夠的。相反，你需要徹底地了解你的運營，可以向你的潛在供應商表達你的挑戰。要做到這一點，你的組織將需要領先的工程師或顧問的參與，因為他們透徹地理解IT的運營。
同樣重要的是，不要犯只讓網絡團隊來談組織運營的錯誤。如果你的組織是孤立的，你必須考慮建立一個跨職能團隊來繪出IT運營最生動的畫面。SDN具有匯集虛擬化、服務器、存儲、開發和網絡團隊的潛力。建設這樣一個跨職能團隊可能面臨文化方面的挑戰，但這具有潛在的巨大收益，如果這些團隊共同努力，彼此的功能集成為一個整體。SDN是一個很好的打破孤島的催化劑。
這所有的內部反省的原因很簡單：在大多數情況下，SDN供應商并不知道你想要什么，所以他們追逐的是一個變化的目標，希望打中一個難以捉摸的靶心。而圍繞SDN的噪音是巨大的，大部分企業不完全理解他們為什么需要SDN。因此，潛在的SDN客戶需要與供應商進行具體的討論，這將迫使供應商給出實質性的細節回應，讓客戶可以詳細地探索供應商的平臺，理解它將會如何改變他們的網絡。
了解供應商的SDN平臺產品
有許多的網絡廠商提供SDN產品，客戶必須仔細驗證供應商的產品能真正做到什么。雖然這聽起來很明顯，但在不斷快速發展的SDN市場，SDN對于不同的供應商意味著不同的事情，并且幾乎所有的廠商都試圖炒作自己。因此，客戶必須進行深入的探討。
除了確定SDN產品做什么，客戶還應該考慮該產品不做什么。對于SDN來說，確定產品不能做哪些同樣重要。以下是應該考察的幾個主要因素：
性能：如果你使用SDN處理每秒成千上萬甚至更多的流量，你需要確保正在評估的平臺具有相應的能力。依賴于OpenFlow的硬件交換機有時掣肘高容量的數據中心環境，所有這些都取決于它們的具體操作。當然也有可以處理大型數據中心環境的SDN架構，但供應商將需要解釋其架構如何擴展，并且你需要考慮它會如何影響現有的網絡。
依賴關系：是否你正在考慮的產品需要在你的環境中假定一些具體的東西，以便它能夠提供它的承諾？也許該平臺可提供應用交付控制器，但只支持供應商A的產品而不能支持供應商B;也許你考慮某個應用程序，需要你的環境中已經部署OpenFlow的交換機，如果沒有OpenFlow，就沒有應用。
路線圖：IT廠商通常通過路線圖介紹其新的功能，其中真正精彩的功能，往往將在來年的第一個季度才實現。當考慮SDN平臺，不要被一個路線圖的承諾所迷惑。相反，要明確該產品現在可以做什么。雖然有些廠商的路線圖現在看起來非常安全可靠，但SDN市場過于動蕩，讓路線圖變得危險。隨著成熟的客戶逐漸理解SDN可以做什么，以及為什么他們要部署它，SDN市場正在改變。而廠商也要相應地做出反應，從而影響他們的路線圖。
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