日前在IBM InterConnect大會2016上，IBM宣布向開發者推出新型認知計算應用程序接口（API），以提升Watson的情緒和視覺感應能力，進一步延展了行業最大規模和最多元化的認知計算技術和工具。
語調分析器（Tone Analyzer）、情緒分析（Emotion Analysis）和 視覺認知（Visual Recognition）三款API現已推出測試版本。此外，文本轉語音（TTS）能力也進行了升級，并增加了新的情緒分析能力，新版本的Expressive TTS也正要推出。這些API推動了人機交互的進一步發展，使其達到一個新的感應極限。IBM希望通過這些新型Watson API幫助開發者在自己的產品中嵌入這些技術，使得他們可以向用戶提供可以思考、理解和共情的解決方案。
“我們不斷提升IBM Watson平臺的能力，幫助Watson社區創造出富有活力、具備人工智能能力的應用和服務，”IBM Watson總經理David Kenny說。“我們也在努力簡化這一平臺，使得技術搭建、學習和部署更加便捷。這些努力的共同目標是讓Watson在更多領域獲得應用，幫助解決更多社會問題。”
IBM也在整個Watson產品組合中增加了一些工具并進一步豐富軟件開發包（Node、Java、Python，加上最新引入的iOS Swift和Unity），還增加了應用初學者套件（Application Starter Kits）以便開發者快速便捷地使用Watson進行定制化開發和搭建。所有API都可以在基于Bluemix的IBM Watson Developer Cloud上獲取。
新測試版API增強了情商和圖像識別能力
語調分析器、情緒分析、視覺識別這三款API是已有Watson API的增強版本，借助自然語言處理、機器學習和深度學習等技術的進步，現在已經推出測試版本。
語調分析器 ：測試版的語調分析器增強了分析能力，便于用戶對文本中自己的語調進行分析，獲得更好的洞察。語調分析器是基于其以往對3大語調9大特性的體驗式理解——情緒（負面、愉悅、憤怒）、社交特性（坦誠、親切、盡責）、書寫風格（分析、自信、試探），現在能夠分析新的情緒，比如歡樂、厭惡、恐懼、傷心，已經新的社交特性，比如外向、情緒范圍。測試版中，語調分析器正在從分析單一詞匯轉向分析整個句子。這種分析能力對需要理解微妙細節的情境很有幫助。比如，在演講撰寫中，語調分析器可以用來分析不同語言色彩要如何傳達給目標受眾，以起到表達信息、表示同意或是表明恐懼的作用。在使用語調分析器的過程中，可以對多種社交、情緒和書寫語言進行分析，以了解其如何影響交流的效用。
Watson生態體系的合作伙伴Connectidy開發出一套創新的關系科學平臺，它使用語調分析器測試版，幫助用戶直觀的感受到其表述信息與潛在匹配信息的差異。Connectidy總裁Dineen Tallering說，“語調分析器對真實語言進行實時分析，讓人們獲得前所未有的洞察力，了解到其情緒和社交特性在其書面語中起到了何種作用。這是情商的一種重要表現方式，我們可以用它來持續教育用戶如何接人待物。過去我們只提供靜態的算法，現在能提供不斷自學習的認知洞察，指導我們的用戶獲取更多自我認知，做出更好抉擇。”
情緒分析：IBM在其API AlchemyLanguage套件的測試功能中加入情緒分析功能。情緒分析功能使用復雜的自然語言處理技術分析外部內容，幫助用戶更好了解他人情緒。開發者現在除了確認正面和負面情緒，還能分辨出更寬范圍的情緒，比如歡樂、恐懼、悲傷、厭惡和憤怒。情緒分析功能這一更深層次的理解力，可以用在客戶評論、調查和社交媒體帖子等領域，以獲取更多洞察。比如，除了了解產品評論是負面還是正面，企業還可以發現某一產品特性的變化會引發客戶何種反應，比如歡樂、憤怒或者是悲傷的情緒。
視覺識別：不同于一般視覺工具僅僅讓系統了解并給一個圖像打上標簽，視覺識別功能現在已經推出測試版本，經過訓練，可以基于培訓材料，對圖像進行識別和分類。
其他視覺搜索引擎使用一套固定的分類器或者通稱，但視覺識別功能與它們不同，它能夠讓開發者培訓Watson，形成定制的圖像分類器——用戶也可以通過這種方式教會Watson自然語言的分類——并開發出通過視覺確認獨特概念和觀點的各類應用。這就意味著，視覺識別功能現在可以定制，以適應每個用戶的特定需求。比如，零售商可以為其春季特定某款長褲創立專屬標簽，這樣當社交媒體上某人穿著這類長褲的圖像出現時，視覺識別功能就能找到這一圖像。
Watson將情商功能整合到其文本轉語音API
為了進一步提高其認知系統的情商，IBM還將情商功能整合到現有的文本轉語音API，并推出Expressive TTS這一新版本。
Expressive Text to Speech (Expressive TTS)：Expressive TTS經過12年的研發，現已上市，并在現有Watson TTS API中整合了情商功能。認知系統首次能夠生成和交付高級別具備情緒適應能力的語音互動，這就是說，計算機不僅能夠理解自然語言、語調和情境，還能以適當的語調轉換進行應答。
此前，自動化系統依靠的是預先設定好、基于規則的語料庫。情緒相關隊列分類中規則非常有限，比如“好消息使用升調”或“壞消息等同于降速的語調。”在創建Expressive TTS過程中，IBM進行相關研究，決定使用一套特定的表述方式來設定這一語音功能。現在，開發者能夠通過該API獲得更大的靈活性，搭建出達到人類互動情緒敏感度的認知系統。
這些新型擴展服務是IBM開放的Watson平臺的一部分。Watson平臺現在能提供30多項Watson服務，用戶可以通過基于Bluemix的IBM Watson Developer Cloud獲取服務。Watson平臺社區里活躍著8萬開發者、學生、企業家和技術發燒友。他們通過這一認知計算平臺，設計和搭建基于云的認知計算應用。此次新型Watson API的發布，是IBM兌現其不遺余力助力開發者社區發展承諾又一例證。在Watson的支持下，開發者們將可以把認知計算能力嵌入其應用和業務中。
IBM Watson：拓展新的計算時代
Watson代表稱之為“認知計算”的一個嶄新計算時代，使得系統能夠以人類的方式，即通過感知、學習和體驗，來了解這個世界。Watson通過持續學習，并假以時日從，此前的互動中習得價值體系和知識。在Watson助力下，各機構正使用認知計算實現產業轉型，幫助專業人員更好完成工作，并解決重大挑戰。為進一步推進Watson的發展，IBM設立了三個專屬事業部：Watson事業部，成立目的是開發認知計算技術的云交付體系，使“人工智能”（AI）在各個行業實現商用；Watson健康事業部，專注于提高醫生、研究人員、保險公司和其他相關醫療機構的能力，從數據中獲取新洞察，提供個性化的醫療服務；Watson物聯網事業部，致力于從當今世界上90多億臺互聯設備每天生成的2.5 萬兆字節數據中，發掘數據價值。
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