工業巨頭通用電氣（下稱GE）正在繼續繪制工業互聯網的版圖，并為此開發了新的云平臺，而它的跨界行為勢必將面臨其他科技巨頭的挑戰。
8月6日，GE對外宣布，正在開發為工業客戶定制的云服務平臺，這是該公司持續布局工業互聯網領域的又一項嘗試。
三年前，GE首席執行官杰夫·伊梅爾特（Jeff Immelt）開始押注軟件分析業務。GE預計，到2020年，將有超過500億臺機器連入工業互聯網，其中就包括飛機引擎、發電機組以及醫療設備。在連網后，通過數據分析而得出的建議，將有助于它們提升運行效率。
當GE決定在工業互聯網領域大干一場時，它做出的樂觀估計是：20年后，這項業務將會使得全球的GDP提升10萬億-15萬億美元。
路透社稱，GE的這套定制化云服務平臺建立在名為Predix的軟件系統上，這是專為工業互聯網用戶而研發的軟件。
它可以讓工業用戶在該平臺獲得它們需要的軟件應用，這有些類似消費者從蘋果或者谷歌的商店購買一款手機游戲。
云平臺可提高Predix操作系統的效率，同時增強工業數據的安全性。這一云服務平臺已經在GE內部進行了測試，并計劃今年年底在其他公司試點鋪開。2016年，它將向外部的用戶全面開放。
來自《財富》雜志的報道稱，由于現有的云平臺并不適用于重型工業設備，GE才考慮自建云平臺。兩者的主要差別在于數據的量級。
舉例來說，GE制造的飛機發動機，在全球范圍內每天都會產生10萬次左右的飛行記錄，而每年所累積的數據規模因此大到驚人。
今年，GE期望從軟件服務中獲得60億美元的收入，其中相當部分將來自于Predix系統，這一數字相較去年會增長50%。
GE希望，未來軟件業務所針對的服務對象，將是由該公司生產、并正處于運行狀態的設備，比如飛機發動機、風電機組和醫療設備，并依靠它們帶來更多收入。
現在，GE每年在軟件領域的投資為5億美元，其中也包括投入于Predix云平臺的費用。
GE看到了制造業的未來，而其他科技業的巨頭也瞄準了這一市場機會，微軟和IBM等公司將是直接的競爭對手。
《紐約時報》稱，IBM正在招攬來自工業領域的專家，以改善Watson軟件平臺的算法，這將有助于其在GE所長期占據的行業——醫療及工業領域增強競爭力。而微軟也在說服潛在客戶采用其開發的云平臺Azure，用于儲存和運用它們的工業數據。
科技行業分析機構Gartner的資深研究員Yefim Natis告訴《財富》雜志，GE擅長于工業領域，而微軟和IBM這類公司則對軟件方面了解更多。而最后的贏家，將是那些在這兩方面都能有所建樹的企業。
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