4月27日消息，蘋果不會一直這樣成長下去。沒有公司能夠做到。
據紐約時報報道，短短數年，蘋果就迅速成為全球擁有最大市值的公司——讓其他任何上市公司相形見拙。其亦是第一家占據標普500指數長達30年之久的公司。
蘋果的市值目前超過7580億美元，而華爾街預期公司仍會保持增長態勢。當然，如果蘋果的手表、手機、筆記本以及其他產品和服務持續熱銷——如果其每季營收都一如既往的強勁——那么認為蘋果的市值會持續上升亦在情理之中。如此下去，過不了多久，蘋果就會如一些對沖基金所預期的那樣，其市值會突破萬億美元大關。
但是，即便公司仍有成長空間，但一些早期的警示也逐漸開始顯露。今年2月，蘋果的規模已經較標普500指數成分股排行第二的公司大上一倍。
依據資深指數分析師霍華德·賽爾維布拉特（Howard Silverblatt）的研究指出，上一次出現的擁有類似地位的公司是IBM，其在1983至1985年間，一直擁有2倍于排名第二的公司的規模。當時，PC仍然是新生事物，人人都認為IBM將會統治全球市場。
風水輪流轉，現在輪到蘋果坐上頭把交椅了。蘋果現在被全美共同基金廣泛持有，而據一位來自晨星的分析師表示，IBM目前在基金資產組合中位列第62位。投資者認為IBM的價值尚不足蘋果的四分之一。然而，在IBM身上發生的重大轉變值得我們銘記。
IBM當年一時風頭無二，從某種意義上說，其重要性遠勝于今天的蘋果。就市值而言，IBM在1985年占標普500成分股全部市值的6.4%。在其全盛時期，公司的市值是排在第二位的美孚石油的2.35倍。而現在，位列第二的是微軟，埃克森美孚則排名第三，都勉強只有蘋果的一半市值。
蘋果在今日的影響巨大。以上周五收盤價計算，其占標普500的權重為4.1%。但是，這一比例離IBM在上世紀80年代的表現還相距甚遠。當年，IBM連續7年穩穩占據該指數4%的權重。按照其在1985年創下的峰值計算，IBM當年占標普500指數的權重超過現在蘋果的1.5倍。
IBM獲得成功的手法與蘋果截然不同，其商用機器文化深深植根于公司的根基，IBM從來沒有試圖取悅過大眾消費者。你很難將公司的威望具體量化，但考慮一下這個事實：1987年，兩位IBM科學家因在超導領域取得突破性進展而獲得諾貝爾物理獎，而這是連續第二年有來自IBM的科學家獲此殊榮。蘋果的研發實力同樣不容小覷，但其主要是面向消費級產品，與IBM所開展的基礎研究不可同日而語。
以事后諸葛的邏輯來評斷，IBM的這種行事風格也是導致其后來所遭遇問題的部分原因。上世紀80年代，仰仗自身的強大實力，IBM在科學領域持續取得突破，不斷推出各種超級計算機。但是，其沉醉于自己的產品線中，無視用戶的呼聲，將日后看來至關重要的個人計算機業務拱手讓給了微軟和英特爾，致使公司的利基逐漸受到侵蝕。
當時，蘋果的史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）在1983年的一次演講中公開將IBM描述為自大且充滿短視的一家公司，并預言其很快就將面臨失敗的下場。喬布斯很快就推出了第一臺麥金托什計算機。
此后，IBM仍然興旺了好多年，但正如喬布斯所預言的那樣，事情逐漸發生了變化。再后來，IBM經歷了痛苦的轉型。IBM上周公布的季報顯示公司仍然陣痛不斷。近年來，IBM不斷拋棄諸如個人計算機、硬盤、低端服務器以及芯片制造等陳舊業務，但其進入的面向企業用戶的全新領域——例如數據分析、云計算以及移動應用——尚未給公司帶來顯著的盈利。
在最近的一次轉型中，IBM與今日的巨人——亦是昔日的對手——蘋果在移動應用上結成戰略合作關系。IBM在企業用戶市場耕耘多年，借助如日中天的蘋果，前者可以更好地發揮自己在超級計算機以及人工智能方面的優勢，而此次戰略合作亦可以幫助蘋果打入一貫屬于自己軟肋的企業市場。
快速成長充滿諸多不定因素，尤其是對于一家規模已經非常龐大的企業來說。IBM已經證明了這一點。遲早，蘋果的投資者也會接受來自市場的深刻教育。
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