Roberto Galoppini通過區塊鏈發現了一舉兩得的機會：他的組織FileZilla可以為用戶提供免費的在線數據存儲，同時也使用戶可以獲得寶貴的加密貨幣。
流行的開源FTP客戶端FileZilla的戰略總監Galoppini表示，他的服務計劃今年將改變方向，即使用總部位于亞特蘭大的Storj Labs Inc.的點對點（P2P）分布式存儲平臺。該平臺將由區塊鏈進行管理。
FileZilla（它已經在Storj去中心化的存儲中試用了幾個月）通過其免費的文件共享服務賺錢，該服務托管在SourceForge.net上。FileZilla向用戶推銷第三方軟件，或使用戶可以通過測試新的網絡應用程序或移動應用程序來賺錢。反過來，FileZilla將與第三方軟件供應商分享收入。
然而，一些用戶報告稱，廣告軟件未經同意就自動安裝了，一般而言，廣告并不總是受用戶歡迎，Galoppini這樣說道。
加密貨幣吸引了投資者和用戶
通過與Storj Labs分享收入，FileZilla能繼續為用戶提供免費服務，甚至可以使用區塊鏈的原生加密技術對一系列功能進行擴展，例如提供免費的VPN供用戶使用。
Galoppini說：“多年來，人們一直可以免費使用FileZilla。發現一項新服務，哪怕它不是免費的，它也比別的服務都要便宜，這至關重要。”
Storj使用區塊鏈追蹤數字“農民”，這些農民與比特幣礦工一樣已經與Storj簽約，使應用程序可以在他們所使用的計算機或服務器上共享過剩的網絡容量和存儲容量。區塊鏈的電子分布式賬本還用來向農民支付加密貨幣——即數字代幣，其價值自2014年推出以來增長了240倍。
去年，當FileZilla的領導層正在尋找基于安全云服務的另一種存儲方法時，代幣技術成了關鍵，因為它為用戶創造了一定的“粘性”。
Galoppini說：“我們第一次能夠為最終用戶提供簡單，便宜的東西（哪怕這不是免費的）并且用戶還可以賺錢。這不是一場零和游戲，因為人人都是贏家。”
他繼續說道：“代幣正在改變游戲規則，它最終可以讓我們能接近目標，即避免與向我們求助，下載我們的軟件然后離去的終端用戶一對一地打交道。在這種情況下，他們成了生態系統的一部分。如果他們開始使用存儲服務，并開始分享硬盤容量或帶寬，那么他們就成了市場的一部分。”
迄今為止，已有超過50,000名農民加入了Storj的P2P網絡，該網絡現在擁有30拍字節的數據。
Storj是幾家使用區塊鏈管理分布式，基于對象的存儲平臺的初創公司之一，在過去半年中，它每月都增長50％。
出現擴展性方面的問題
去年，另一家基于區塊鏈的數字存儲初創公司Filecoin在一次首次公開募幣（ICO）的預售中籌集了5200萬美元，在正式的首次公開募幣中籌集了2.05億美元——創了歷史新高。
另一家名為0chain的初創公司也使用區塊鏈來對dApps（在P2P網絡上運行的去中心化的應用程序）未使用的存儲容量加以利用，區別在就在于，0chain的算法僅使用企業數據中心的服務器來創建虛擬的容量池。0chain反過來將剩余容量銷售給其它企業。0chain還聲稱，使用其去中心化的云存儲的公司不像使用其它云存儲的公司那樣要忍受更長的延遲時間。
0chain與dApps提供商（如中國的NEO委員會）合作，為特定用例和垂直行業（例如物聯網設備，零售和金融服務）設計區塊鏈。
0chain的一位發言人通過電子郵件說道：“這個想法就是，我們不能像配置物聯網應用那樣配置處理零售交易的應用。因此，這種方法使0chain更有可能成為替代AWS的可行方案。”
然而，由于增長快速，有一個問題漸漸浮出水面，這是很多區塊鏈平臺都遇到的一個問題：即無法進行有效的擴展。因此，Storj的服務上周宣布，如果它無法重新設計其平臺的架構，使其能夠隨著需求的變化而發展，那么它就不會接受任何新用戶或農民。
Storj的創始人兼首席營收官John Quinn說：“一切都會進一步發展，并且會發展得更快，以至于發展到這樣的地步——當我們為了處理艾字節量級的容量時而重新設計基礎設施的架構時，我們無法臨時禁止新用戶使用我們的服務，我們要在這種情況發生之前做出決定。”
Quinn希望提高該服務的性能，并在六個月內向新的主機和用戶開放服務。
本月早些時候，世界領先的區塊鏈平臺之一的以太坊宣布，它還在研究對分布式賬本技術進行擴展的方法。
由于區塊鏈的鏈式特性，插入區塊鏈的每個新記錄都必須被串行化，這意味著區塊鏈的更新速率比傳統數據庫慢，后者可以并行更新數據。
基于區塊鏈的系統向AWS和Dropbox發起挑戰
新興的基于區塊鏈的分布式存儲市場可能會挑戰傳統的云存儲服務（例如亞馬遜AWS和Dropbox），在云存儲市場分一杯羹。
安永（EY）區塊鏈技術的全球創新領導者Paul Brody說：“分布式計算和存儲模型仍處于初級階段，但我認為這項技術確實有巨大的市場。”
使用P2P網絡來聚合計算機資源的想法并不新鮮。早在21世紀初，BitTorrent就以分布式文件共享服務的形式向公眾開放，并且已經發展到一定程度，即可以處理超過一半的互聯網的文件共享帶寬。
Brody表示，由于區塊鏈內置支付機制——即加密貨幣，這是之前的P2P服務所不具備的東西——加密貨幣更有可能成功。
Brody說：“如今的網絡也比過去更大更快，我們如今也更善于削減工作負載，因此，一些小小的變革（即從支付到工作負載分配的變革）正是我們需要的，這樣我們就會改變觀念，從‘這個主意不錯’變為‘大規模可擴展的業務’。我對這樣的成就滿懷希望。”
如果投資者的信心能說明什么，那就是市場可能已經準備就緒。
全球性的點對點網絡
總部位于波士頓的Sia還使用區塊鏈管理的P2P網絡在存儲容量過剩的主機上存儲數據; Sia將每個文件復制到50臺別的主機上，以實現冗余和可靠性。
Sia在50個國家/地區管理的主機數超過1,000臺，雖然其初期目標可能是消費級用戶，但上周它宣布將定位于企業市場，將冷存儲的客戶群定位為各大企業、大學和中小型企業的首席信息官和首席技術官。Sia聲稱其服務比傳統的云服務便宜10倍，安全10倍，可靠10倍。
時年20歲的David Vorick在麻省理工學院的一場黑客馬拉松中提出了Sia的構想，Sia能夠提供更低廉的存儲價格，因為它不像其它云服務那樣只使用數據中心存儲數據，因此創建Sia服務并不需要資本支出。
Sia的發言人稱，雖然Sia主機為容量的使用設定了價格，但平均每月每TB的費用為2美元。相比之下，AWS每月的檔案數據存儲費用為20美元/1TB。對于100TB的企業容量，AWS\Google Cloud和Microsoft Azure每月收取2,000美元或更多；同樣的容量，Sia每月只收200美元。
保存Sia對等網絡數據的主機如果可以通過區塊鏈來驗證他們確實保存了該數據，那么它們就會獲得經濟回報。如果它們沒有保存數據，那么它們將受到處罰，得不到經濟方面的獎勵。它們獲得多少報酬取決于他們分享的存儲和網絡容量。
Vorick說：“如今，冷存儲（cold storage）是區塊鏈最重要的商機之一。這是一個價值高達2000億美元的市場。”
Sia的主機中大約有一半存在于千家萬戶中，另一半則使用過剩的數據中心容量。由于并非所有的主機都提供相同的網絡帶寬，因此它們所得的報酬不盡相同。該服務的用戶還可以花錢使用更多的帶寬，以及使用地理位置更接近的主機。
Vorick說：“如今，在我們所處的網絡中，如果你去檢索一個文件，下載啟動的時間大約是一秒鐘，一旦下載開始，你就可以以每秒60到70兆比特的持續下載速度獲取數據。”
Vorick聲稱，雖然P2P網絡上的各個節點可能無法滿足AWS所謂的“99.999999999%的正常運行時間”，因為數據存儲在50個節點上，這簡直配得上“超級”可靠的標準了。
在P2P網絡上移動的數據是使用Twofish的加密密碼來加密的。Storj則使用256位的AES算法來加密。
Sia聲稱其網絡不會遇到與其它區塊鏈相同的擴展性問題，因為只有當每個節點都用來存儲數據時，數據才會失控。
在Sia上，數據最多只能存儲在50臺主機上。該公司聲稱，最好將Sia視為“P2P存儲合約的推動者”，而不是“巨大的共享數據中心”。
Sia和Storj都使用Reed-Solomon編碼算法，在數據還沒有存儲到網絡前將其分解為隨機的分塊。Storj將數據復制六次以實現冗余。
FileZilla的Galoppini表示，從技術層面來說，他的Storj點對點網絡的試點項目進展十分順利，盡管他確實發現了一些問題，即公司希望在今年糾正的一些性能問題。
Galoppini說：“直到那個可操作，我們將繼續使用這個用戶群。這項技術已經準備好迎接黃金時間，而現在黃金時間還沒到來，我們發現，他們一直在認真地解決這個問題。我們期待，在2018年很早就開始運作。”
實質上，Storj Labs的旨在遵循古老的格言：及時一針，可省九針（a stitch in time saves nine）——在它成為農民和用戶的問題之前攻擊迫在眉睫的可擴展性問題。
解決區塊鏈的問題
Storj Labs的首席技術官兼首席開發架構師Philip Hutchins表示，“我們這個領域的公司經常會發生重大事故，然后這些公司會決定重組。我們認為，在解決這個問題時繼續為現有客戶提供服務，這樣的做法更謹慎。”
Storj希望處理的一個根本變化是它的API，即它所謂的“網橋”；它目前已經被集中化并被托管在谷歌的云服務上。
Hutchins說：“這是一個單點故障。我們要做出的最大改變就是，像我們的其他服務那樣將“網橋”去中心化，這樣就可以降低成本并惠及網絡成員。”
只要創建去中心化的API，Storj將擁有多個網橋，這些網橋可以將數據加入到其對等網絡中。
分布式存儲服務也在考慮使用名為分片技術（sharding）的這樣一個概念。分片將需要一小部分節點來查看和處理每一個交易，而不像如今的區塊鏈那樣要查看和處理所有的節點。
分片技術使更多的交易得到并行處理；以太坊創建者Vitalik Buterin稱，分片技術也不會降低區塊鏈的原生安全性，因為它保留了“區塊鏈所需的大多數去中心化的屬性和安全性屬性”。
一旦解決了擴展問題，FileZilla的Galoppini就表示他對基于區塊鏈的分布式存儲的前景感到興奮。
他說：“使用基于加密技術的最大好處是，最終你可以找到讓最終用戶滿意新功能的方法，你也可以從中賺錢。”
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