當谷歌宣布該公司最新Photos應(yīng)用免費供用戶使用而且還將提供無限制的云存儲空間之時，這一舉動也讓科技行業(yè)內(nèi)一直懷揣不安的諸多人士感到更加震驚。
也就是說，谷歌Photos為用戶提供的云存儲服務(wù)價格為“零”。
云計算行業(yè)名單讀起來就像是一個盈利科技巨頭的名人錄，但是，業(yè)內(nèi)人士一直在緊張地觀看著由亞馬遜、微軟以及谷歌等巨頭在云存儲領(lǐng)域挑起的激烈競爭。如今，這一競爭甚至被稱為“奔向零點（race to zero）”。這種競爭就是指供應(yīng)商提供的云服務(wù)不收到任何費用，而云存儲就是就是首當其當其沖的此類服務(wù)。
對科技行業(yè)而言，這樣的競爭當然是一種非常危險的游戲，因為這將意味著只有最大規(guī)模的幾家公司才能夠在全新的云領(lǐng)域取得成功，這些公司需要擁有雄厚的資金實力，而且還要擁有穩(wěn)定的業(yè)務(wù)。
云公司為何加入“奔向零點”競爭？
整體而言，這種形式的競爭之所以存在，其原因也是多方面的。其中之一就是，從存儲開始，計算機硬件的價格越來越便宜。據(jù)相關(guān)的統(tǒng)計，1993年時，硬盤上1GB的存儲空間價值成本達到9000多美元，而到2013年時，只有0.04美元了。同樣的情況也出現(xiàn)在計算機處理能力方面。據(jù)Phone Arena的數(shù)據(jù)顯示，1969年，一臺300萬美元的IBM主機可以幫助把人類送上月球，然而當時的這臺主機只擁有64KB的閃存，而且CPU時脈只有可憐的0.043MHz。而如今，一部200美元的iPhone 6智能手機就配置了16GB的閃存，而且處理器的時脈已經(jīng)高達2.6GHz。
但是，你們的確需要感謝亞馬遜，因為亞馬遜確保讓云計算公司真正地把那些節(jié)省的成本也延續(xù)到消費者身上。隨著成本的下降，亞馬遜也下調(diào)了該公司的云服務(wù)價格。到2014年底時，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS）大幅降價，對此，亞馬遜公司解釋稱，這主要是得益于該公司的“節(jié)儉”文化。亞馬遜通過獲取越來越多的消費者和增加更多消費者愿意支付費用的服務(wù)（包括一些價格更加昂貴的服務(wù)）等方式來增加收入。盡管服務(wù)價格正在下降，但是，隨著時間的遷移，消費者在亞馬遜方面花費的費用也將會越來越多。
亞馬遜正在處理像零售商店之類的計算機服務(wù)。如果你感覺非常便宜地買到了你想要的貨物，那么你就更可能會買進這些貨物并存儲起來。
微軟和谷歌已經(jīng)承諾也要追隨亞馬遜的價格模式，同時還要不斷地完美他們的服務(wù)。
谷歌擠壓亞馬遜：
但是在2015年，谷歌進一步加劇了這種競爭趨勢。谷歌不僅效仿了亞馬遜的降低模式，而且還對自身的云服務(wù)進行大幅降價，甚至把價格降到低于亞馬遜的水平。
谷歌并不是第一家提供無限量空間來存儲圖片的公司。事實上，早在幾個月之前，亞馬遜就提供這樣的服務(wù)了。不過，亞馬遜當時只是向Amazon Prime或Kindle Fire用戶提供免費無限量的云存儲服務(wù)。
谷歌Photos應(yīng)用如今可以供Android和iPhone用戶使用，而這兩款系統(tǒng)的智能手機約占整個新銷售智能手機總量的90%，這將有利于谷歌在免費云存儲領(lǐng)域很難被打敗。
相對而言，微軟直接就走到了“奔向零點”的終點線，但還沒有跨越這條線。微軟只向Office 365產(chǎn)品訂閱用戶提供免費無限量的云存儲服務(wù)，因此這并不是完全意義的免費服務(wù)，因為Office 365產(chǎn)品的每年使用費用不低于70美元，隨著服務(wù)水平的增加，其收費成本也有所增加。
有朝一日所有存儲都將免費：
至于圖片之外的無限量存儲服務(wù)，亞馬遜、谷歌和微軟以及像Dropbox和Box之類的小公司也都會收取相應(yīng)的費用。但是，這種“奔向零點”的競爭仍將繼續(xù)下去，這就意味著整個云產(chǎn)業(yè)都將不得不下調(diào)價格，而不是上調(diào)價格。
去年11月份，云存儲公司Box的首席執(zhí)行官阿儂·列維（Aaron Levie）向The Information稱，“我們認為，未來的云存儲將是免費的和無限制的。”這就意味著，這些公司將不得不提供用戶愿意付費的獨特的云服務(wù)。
例如，Box提供特殊的安全文件服務(wù)，一些企業(yè)用戶就愿意付費使用這樣的服務(wù)，以便確保他們的公司能夠遵守法律。除此之外，Box公司還創(chuàng)建了其它應(yīng)用，例如項目管理應(yīng)用、文件管理應(yīng)用以及用戶能夠協(xié)作處理文件的特殊應(yīng)用，而不僅僅是存儲文檔和共享文檔。
隨著存儲服務(wù)競爭“奔向零點”，Dropbox也在努力銷售針對企業(yè)用戶的Dropbox產(chǎn)品，這些產(chǎn)品與服務(wù)能夠為企業(yè)用戶提供他們所需的更多安全與管理功能。
與此同時，每一家角逐云計算業(yè)務(wù)的新公司都在尋求各種方案，以提供它們認為能夠在某種高價格領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位的特殊服務(wù)，并讓這種服務(wù)不會陷入“奔向零點”的尷尬境地。例如，當思科去年夏天宣布將花費10億美元用于云服務(wù)時，負責此項目的高管尼克·厄爾勒（Nick Earle）就很快宣稱，“我們的戰(zhàn)略就是不效仿AWS，不要把服務(wù)拖入‘奔向零點’的競爭之中。”
像IBM和甲骨文之類的大公司在揮斥巨資用于開發(fā)云服務(wù)，與此同時，他們也都有過類似的宣言。
原因就是“這是危險的競爭”：
盡管存儲與計算本身的成本已經(jīng)下降，但是，運營數(shù)據(jù)中心的整個成本仍然非常昂貴。隨著一些公司的云服務(wù)用戶越來越多，這些公司為此也需要打造絕對巨大規(guī)模的數(shù)據(jù)中心，同時還要為這些數(shù)據(jù)中心的維修保養(yǎng)、能耗等支付大量的費用。例如，IBM公司就宣稱將要花12億美元來打造新數(shù)據(jù)中心。
微軟也有類似的情況，在過去的四年中，微軟公司已經(jīng)斥資7.5億美元用于修建在美國懷俄明州（Wyoming）的數(shù)據(jù)中心，另外還花費了11億美元用于修建在美國愛荷華州的數(shù)據(jù)中心。
盡管這些公司卻在花費數(shù)十億美元的資金來修建和維護數(shù)據(jù)中心，但這些數(shù)據(jù)中心卻提供價格越來越低的服務(wù)。接下來，他們也在努力找到一些非常特別和具有吸引力的服務(wù)，以便企業(yè)用戶愿意付費使用他們的服務(wù)。
然而，只有少量的云公司能夠支撐這樣的局面。與此同時，云存儲領(lǐng)域的價格戰(zhàn)仍在繼續(xù)，像亞馬遜、谷歌以及微軟這樣的領(lǐng)先者都已經(jīng)決定參與這樣的角逐，保持自己的發(fā)展勢頭。
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