提及云計算，離不開三個名詞：IaaS（基礎架構即服務）、SaaS（軟件即服務）、PaaS（平臺即服務）。
IaaS提供計算能力和存儲能力，相當于一個云上的服務器，用戶能夠在其基礎上部署和運行任意軟件，比如阿里云支撐著“12306”75%的查詢業務；
SaaS直接提供軟件服務，通過互聯網即可使用相關軟件應用，不需要本地安裝，比如我們所熟悉搜索、郵箱、各類企業管理系統等；
而PaaS則提供軟件運行的平臺環境，在平臺上針對開發者提供服務，使開發者能夠快速獲得某一能力，比如網易云信支持著眾多APP的即時通訊功能，熱門的視頻直播功能也可以通過視頻云輕松搭建等。
三種模式中，作為基礎的IaaS起步最早，在中國發展最為完善，阿里云、騰訊云、盛大、華為等已經占據優勢地位。而作為未來發展方向的PaaS雖然2009年就已經在中國出現，但至今仍處于發展初期，市場認知度較低。據艾瑞網統計，2014年我國云計算整體市場規模約為1174億，PaaS僅占4.11%。也正是因為當下最弱，所以相對于已成氣候的IaaS和SaaS，PaaS最具有發展潛力。
尤其2015年以來，隨著國家對“互聯網+”和“萬眾創業”的扶持倡導，新形式的互聯網產品和APP極速增加，加上阿里、騰訊為代表的巨頭入局帶來的技術突破，PaaS模式的云計算很可能將在2016年迎來一個小風口，進入快速發展期。
PaaS售賣技術，帶來新的創業空間
一個商業模式能不能火、有沒有發展前景首先取決于它的邏輯——它解決了什么問題，當下有沒有這種需求。
PaaS模式的云計算服務于B端客戶的價值點在于，使得互聯網產品能夠通過其服務快速集成各種功能，就像拼接積木一樣容易：即時通訊模塊來自PaaS供應商A，統計模塊來自供應商B，推送模塊來自C，LBS模塊來自D……包括后期運維服務都可以交給相關PaaS平臺。
PaaS的出現從某種程度上促進了互聯網產品、APP的開發進入社會化分工時代，不再要求開發者是一個全能人才（事實上這也越來越難以做到），也不需要CTO招聘好所有模塊的工程師，從而縮減人力、時間成本。
拿一個電商APP來說，需要的功能大概涉及：用戶模塊（注冊、登陸）、商品展示模塊（商品信息、圖片資源存儲）、搜索（語音搜索、圖片識別）、購買系統（支付）、廣告系統（閃屏廣告、banner廣告）、客服系統（即時通訊、機器人客服）等等。在PaaS服務普及之前，這些都需要找不同的程序員，每一項都需要人員手動寫代碼，耗費大量精力，也未必能完成。而在如今的云端時代，作為一個企業的CTO，只需要成為一個有眼光和視野的PaaS技術“采購員”即可。
至于PaaS供應商如何做到，以時下熱門的即時通訊云服務為例，多數運營商通過將即時通訊技術封裝成SDK供App開發者下載使用，并向開發者提供平臺環境、技術支持以及后期運維等服務，即可使開發者的產品快速載入即時通訊的能力。騰訊云通信、網易云信等大佬，以及融云、環信等創業型產品均是這種模式。
這種技術公共化的企業服務迎合了當下的互聯網創業潮，同時帶來新的創業空間。根據IT桔子的數據，截止到2015年10月31日，其追蹤到的企業級服務創業公司共有259家，其中在當年獲投的有56家，占比22%。而經緯中國的數據顯示，2014年中國to B領域營收過億元級別的創業公司只有一家，到了2015年已經超過了10家。
同時，不少互聯網巨頭也開始留意到越來越細分的領域，騰訊、阿里除了針對大型客戶的主業務IaaS，近兩年也有不少PaaS技術開放，比如騰訊信鴿（推送）、微信的企業號（移動辦公），阿里的釘釘（移動辦公）、悟空（即時通訊）等。其中釘釘甚至投入了5 億元進行品牌宣傳。而自去年推出網易云信（即時通訊云服務）以來，網易今年還首次發布了“云戰略”，以PaaS為主，估計是為了與以IaaS為主的騰訊、阿里展開差異化競爭。
巨頭發力，PaaS市場認知度迅速提升
近年來PaaS愈見垂直化，其覆蓋領域不可謂不廣泛：
從表格中可以看出，目前國內的PaaS模式云計算創業公司眾多，巨頭只選擇了即時通訊、推送、視頻、支付等少數熱門領域作為試水，尚未完全切入。而國內PaaS市場之所以弱小，和巨頭們的遲遲發力有很大關系。
事實上，盡管該領域已經涌進來不少創業公司，但PaaS一直被視為是巨頭的游戲，作為中間層，PaaS需要屏蔽底層基礎架構的千差萬別，又要為上層SaaS應用提供靈活標準的開發接口，這不僅需要巨大的投入，更需要超強的技術實力，門檻之高成為創業公司的發展壯大、維持性能穩定的障礙。
同時，介于此前國內的市場對PaaS的認知度不夠，早于巨頭進入的創業公司拓展起來也很艱難。Analysys易觀智庫去年底發布的《2015年中國PaaS領域開發者服務市場實力矩陣專題研究報告》認為，中國PaaS領域內開發者服務在中國移動互聯網應用中滲透率不高，一則在于沒有大的品牌形成，二則創業產品對市場的影響力有限。
到了2014年，大的公司才有所作為。當年，阿里云開始推出“云合計劃”，招募萬家云服務商，試圖形成聚合效應，制造聲勢，對抗國際IT巨頭對國內市場的蠶食；2015年，騰訊云推出“云+計劃”，從服務創業者和政府企業等行業用戶的角度，通過創業扶持計劃，致力打造國內第一大云生態圈；到了今年，網易也拿出了類似騰訊的一個“易啟計劃”，同樣是吸納開發者、創業者，形成聯盟，以便實現技術共享，對接投資。三大巨頭對云計算的布局以及推廣策略，加上互聯網+概念的傳播，吸引了不少客戶，從此也把PaaS服務推向互聯網創業市場。
另外有一個因素不能不提，以Docker為代表的容器技術的成熟極大加速了PaaS的開發進程，使得PaaS平臺搭建成本大幅降低。可以預見，PaaS云服務的快速發展最終還是要捆綁在巨頭身上。
PaaS市場將有多大？未來還有哪些機會？
知名咨詢機構IDC的調查數據顯示，預計到2017年時，全球PaaS市場將達到140億美元，年復合增長率達到30%。其整體上升主要與亞太市場的興起有關，預計亞太市場占比將從14.1%增長到17%。IDC將爆發式增長歸功于人們對PaaS解決方案的接受程度提升，以及過去幾年PaaS廠商對市場的滲透工作。
與IaaS不同，PaaS供應商的客戶主要來源于中小企業、互聯網創業者，未來PaaS平臺的增長重點將集中在社區云、電子商務云、醫療云、教育云、金融云的發展。對應BAT、網易等巨頭在PaaS領域的布局，其開發者云可以分為基礎、能力、資源、程序四個部分：
1）基礎云：指部署網站、應用所需的基礎設施：計算、網絡和存儲，以及與之相關的負載均衡（SLB）、CDN（內容分發）。
2）能力云：是指利用自身的技術、產品、運維等方面的優勢提供的一些能力，幫助開發者快速、低成本開發，或者解決開發者遇到的一些瓶頸。
3）資源云：是指將自己的用戶、流量和數據這類資源價值以云的方式，通過API和工具提供。
4）程序云：指提供開源軟件或開發者工具包供開發者使用，幫助開發者快速、低成本構建網站及應用。
同時，網易在今年的云戰略中提出了對“新型云計算”的理解：
區別于傳統定義的SaaS/PaaS/SaaS這三層蛋糕，“新型云計算”試圖從更為具體的應用場景來定義云服務，諸如研發云、運營云等。事實上，這對應了創業公司面臨的困境：問題越來越多樣化，不再是“一鍵接入”的SDK就能解決——這決定了云服務要走向用戶視角的支持（比如對研發、測試、運營的某一環節或某一功能），乃至通過資源共享，從對產品研發的支持走向對非直接業務功能（HR、財務、法務、行政等）的支持。阿里、騰訊、網易三家均拿出了針對創業服務市場的合作、聯盟計劃，與此有很大關系。
從越來越垂直的趨勢看，PaaS領域的創業公司還有很多蛋糕可以分。但從資源共享、全方位支持的角度看，PaaS最終還是巨頭的菜。
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