IT基礎設施正逐漸讓位給云技術。而在今天的文章中，我們將共同展望未來幾年當中與之相關的發展趨勢。
不過請大家不要誤會：在如今快速發展的技術世界當中，我們很可能會在動蕩的市場形勢之下迷失真正需要追逐的目標及方向。這種變化的速度幾乎可以用令人目不暇接來形容，而在當下的IT環境下要想緊跟上每一種趨勢則絕對會讓人有些手忙腳亂——即使是對最專業的技術工作者而言也是如此。
不過相當一部分不打算把時間用在審時度勢并在未來五年內做好新形勢下應對舉措的IT專業人士，則很可能在接下來尋求個人職業生涯發展時遭遇障礙。因為有一項事實已經非常明確：各類規模的組織機構正在越來越多地將自己的業務負載遷移至云基礎設施當中。事實上，大多數還在為了更換磁盤驅動器或者升級系統而在同事們早已入眠時熬夜加班的IT專業人士們可能還沒有意識到，其辦公環境下的IT架構即將在未來五年內迎來顛覆性的轉變。
這種轉變將會給未來的IT角色定位帶來深遠而廣泛的影響——包括各職能部門的結構形式(或者拆分結果)、由誰負責設定技術發展愿景(或者順應這種愿景)以及哪些技能會在市場上受到熱烈歡迎(或者幾乎徹底消失)。
在今天的文章中，我們將一同了解云技術如何一步步改變IT部門的運作方式，并在從現在開始的五年之內對企業員工及管理者在采納云驅動型環境時所提出的新要求。
對線纜說No
從當下開始的未來五年當中，當大家走下電梯步入自己的辦公室或者數據中心時，會看到怎樣的情景?最大的可能就是，服務器與員工的數量都要比以往出現顯著降低。維護內部數據中心是一項成本極高的日常工作，但相比之下與云端相對接則簡單而開銷低廉。如果目前由內部基礎設施向云端遷移的趨勢繼續保持下去，那么在未來五年當中，不打算選擇這條道路的組織機構則必將面對極為龐大的運營支出——并最終向云技術方案舉起白旗。
“IT管理者將需要支持各類應用程序而非設備本身。他們將把靈活性、適應性以及包容性作為優先考量。”——Chris McKewon，Xceptional Networks公司創始人兼首席架構師。
而在這一切發展演變的過程當中，與之相關的必要IT技能類型也將有所變化。
“十年之前，IT人士需要以物理方式將專用的存儲線纜接入到特定交換機當中，”VMware公司云服務部門副總裁Mathew Lodge。“但現在他們開始通過網絡分配虛擬存儲分卷，而且一部分應用程序已經能夠通過API輕松搞定自己需要的存儲分配工作。展望未來，我們需要處理的將是云服務的部署與使用任務，而不再像過去那樣對堆棧進行安裝、配置與管理。”
“云服務絕對是一項顛覆性的成果，”統一化通信與云服務廠商iCore Networks公司CMO Jim Rogers表示贊同。“它們顛覆了以往的傳統觀念，即IT部門需要將大部分時間用于打理企業內部執行當中的各類日常任務。IT部門如今擁有更多可選方案，例如將這些任務以外包或者自動化方式加以打理，這在以前是完全無法想象的。”
由于企業的基礎設施需要逐步向云環境遷移，負責打理這方面工作的職位設置自然也將隨之發生變化。
“IT管理者們將需要優秀的網絡工程師、幫助臺員工、安全經理以及商務分析人士，”IT咨詢企業Xceptional Networks公司創始人兼首席架構師Chris McKewon表示。“不過他們已經不再像過去那樣需要服務器/存儲工程師、系統管理員或者數據中心經理等職位作為輔助。”
這樣的結果將給大多數組織機構當中的IT部門首要任務帶來根本性的轉變。具體而言，他們需要將支持與維護這種傳統思維轉化為更具戰略性且以軟件為核心組成部分的IT發展愿景。事實上，未來的IT人士很可能需要具備目前商務人士所擁有的各類技能，從而配合企業的實際軟件需求并提供能夠深入、多樣且快速滿足相關要求的選項。
“以服務器為先、深厚的專業知識以及純IT資質認證與培訓的日子已經一去不復返了。”——Tim Prendergast，Evident.io公司初始人兼CEO。
“IT管理者將需要支持應用程序，而非設備本身，”McKewon解釋道。“它們需要具備靈活性、適應性以及包容性。我們很難制定出一套標準來衡量哪些硬件能夠起效而哪些不能，用戶將幫助技術部門完成這項任務。而基于云的單點登錄機制將成為一套成功的云戰略當中最為重要的組成元素之一。用戶當然不希望針對50種不同應用程序管理50套各不相同的登錄名與密碼內容。”
“IT部門將不再需要對設備及系統進行現場監控與恢復，從而保證其處于良好的待使用狀態，”iCore公司的Rogers指出。“相反，IT專家們能夠將更多時間用于扮演戰略規劃者以及商務分析師的角色，即負責確保所在的企業擁有支持基于云技術的辦公通信體系的一切結構層面的準備措施。他們將承擔起供應商管理與方案集成方面的工作。”除此之外，他還補充稱，IT專家“將成為企業當中的教育者，為其他同事組織基礎性最終用戶培訓。”
作為前任Adobe公司員工以及AWS基礎設施安全廠商Evident.io公司的初始人兼CEO，Tim Prendergast認為未來技術領域的職能定位還將出現更多交叉趨勢。
“他們將更類似于如今的DevOps以及全堆棧工程師角色，”Pendergrast解釋道。“我們將親眼見證IT領域各個技術孤島之間逐步建立聯系……并吸納大量軟件工程師作為成員。現有職能角色員工則有機會借此發展自身并迎接新型技術與實踐，從而在云計算這一新時代下充分發揮快速迭代環境當中的各類優勢及價值。“以服務器為先、深厚的專業知識以及純IT資質認證與培訓的日子已經一去不復返了。”
但需要強調的是，并不是所有遺留系統都會在未來五年中逐漸消失。事實上，其中相當一部分將繼續作為企業運營體系當中的重要組成部分——無論IT部門是否愿意。而且也需要有相應的員工對其加以打理及維護。
“很多項目管理者需要繼續將注意力集中在處理技術債務方面，即那些由于陳舊技術、糟糕的技術決策以及一次性技術補丁所帶來的持續存在的復雜性與速度影響，”普華永道公司分析師Curt Jacobsen指出。“這種斗爭是不可避免的——而IT管理者們將在未來很長一段時間內繼續為了解決這些問題而努力。”
變化中的IT角色
這顯然是個大問題：隨著云技術在企業環境下日益普及，各類公司是否還需要規模可觀的IT部門作為技術支持來源?正如大家所猜想，幾乎整個業界都認為IT部門絕不會就此消失。企業仍然需要這些極具聰明才智的員工來管理系統集成方面的工作。不過從現在的未來五年當中，IT部門必須能夠跟得上這種瞬息萬變的發展態勢。
“云環境當中的復雜性與互連程度越高，企業對IT團隊提出的將這一切元素集成起來并保證其并行協作的專業知識要求也就愈發高企。”John Matthews，ExtraHop公司CIO。
“我想說的是，我認為負責實現與運維工作的職能角色將會逐漸減少，而這部分IT員工將需要把注意力轉身更具戰略意義的層面上，”GoodData公司CEO Roman Stanek表示。“那些曾經專注于解決運維需求的領導者將有機會進一步深層挖掘業務需求，考慮如何將其與技術、數據科學以及數據貨幣化等元素結合起來。IT部門將不再是專門負責管理數據庫的隊伍;相反，他們將轉而考慮如何利用新型方式實現數據的貨幣化、共享與使用，從而幫助企業整體實現業務成功。”
B2B市場營銷企業CDM Media公司高級總監James Quin表示，他已經發現IT部門在運作以及企業對此類部門進行結構設計當中所出現的快速變化趨勢。
“IT部門仍將繼續存在，而CIO這一角色也絕對不會遭到邊緣化。不過隨著更多工作負載開始將云環境作為立足根基，IT部門在組織結構方面必須擺脫傳統定位，轉而著重于面向供應商、業務、安全以及服務管理，”Quin表示。“這并不代表著該部門以及其中的管理職位會不復存在，只不過職位的具體數量會有所下降。”
“開發與IT運維工作之間會出現交叉授粉這類關系，其中IT部門將代表性精通應用程序以及開發者方面的專業知識，而開發團隊則深入了解開發決策給運維工作帶來的影響。”——VMware公司云服務部門副總裁Mathew Lodge。
那些繼續存在的職位，Quin表示，將專注于作為他所謂的“墊片”層，即主要負責各類不同公有云服務與必須繼續保留在內部環境下的各類應用程序之間的對接工作。這類應用可能包含有高度敏感的企業(或者科學)數據、或者是醫療記錄及圖片等等。
IT運維分析企業ExtraHop公司CIO John Matthews是一位擁有20年從業經驗的資深人士。在他看來，這類變化之前也曾經出現過。
“就像十年之前，當時我們會圍繞電話系統等新興事物為核心聘用垂直專業人士。而在未來，我們將繼續招納與之類似的垂直專業人士，只不過他們的工作重心轉化為100%面向業務在各類云IT環境當中的正常運作，包括AWS與Azure等等，”Matthews指出。“IT職位的具體名稱及其所代表的職能角色都將發生徹底轉變，不過其實際作用將與當下完全一致——甚至與十年前相比亦沒有什么不同。總會有一部分角色屬于最熟悉IT專業知識的員工，也會有一部分對技術有一定了解但又同時面向業務任務的角色。舉例來說，實驗室管理者這一角色可能會演變為將70%精力集中在AWS等系統的工作負載管理方面，這將為他們帶來更多工具以保證整套網絡能夠承載更多運行任務。”
而這正是云服務方案在未來幾年當中給IT工作帶來一鍵式解決效果的重要意義所在：即將混合所帶來的高度復雜性轉移至云環境當中的能力。
“由于這些項目會同時涉及到內部與云資源、數據隱私方面的法務內容、數據所有權乃至密碼機制——即誰曾經訪問過這些密鑰——那么這一切匯總起來就是IT工程技術方面的新型工作目標。”思杰公司產品管理副總裁Steve Shah。
“云環境當中的復雜性與互連程度越高，企業對IT團隊提出的將這一切元素集成起來并保證其并行協作的專業知識要求也就愈發高企，”Matthews表示。“IT部門仍將需要保留那些在存儲等特定領域擁有深入理解及專業知識的成員。IT部門還需要保證下轄成員理解存儲如何跨越整套復雜的云環境發揮作用，外加整體環境當中各組成部分之間不同層面的關系。簡單垂直技術的時代早已過去，現在如果大家希望構建、維護或者修復一套技術體系，則必須要有能力查看并了解各組件如何接駁在一起。”
著眼于未來
一部分專業人士認為，云技術給IT部門帶來的助益會體現在拓展角色定位、承載更多開發工作、編程、系統對接以及構建高靈活度應用程序并整合為業務平臺等方面。
“長久以來，大部分保證商務成功的技術手段都相當基礎，例如構建機架與堆棧，”ExtraHop公司的Matthews表示。“不過擺脫傳統運營模式，擁抱新型實現方案的趨勢已經開始顯現。時至今日，IT部門能夠完成的大部分最重要的任務在于幫助企業配置設備及相關應用程序，從而最大程度提供性能與訪問控制能力，最終確保設備、系統與應用程序處于安全的運行狀態之下。”
VMware公司的Lodge則從哲學層面看待這種轉變，其中IT將與業務部門協作以選定需要采用哪些應用程序，而后為這些應用程序提供支持并保證合規性。
“IT人士將成為‘DevOps’當中‘Ops’，也就是運營工作的角色，因為開發團隊并不希望打理運營方面的任務——他們只專注于開發代碼，”Lodge指出。“因此開發與IT運維工作之間會出現交叉授粉這類關系，其中IT部門將代表性精通應用程序以及開發者方面的專業知識，而開發團隊則深入了解開發決策給運維工作帶來的影響。”
思杰公司產品管理副總裁Steve Shah則認為未來幾年當中市場對于安全技能的需求將有所提升，這主要是由于IT人士將在開發與自動化項目當中扮演愈發重要的角色。
“由于這些項目會同時涉及到內部與云資源、數據隱私方面的法務內容、數據所有權乃至密碼機制——即誰曾經訪問過這些密鑰——那么這一切匯總起來就是IT工程技術方面的新型工作目標。”Shah解釋稱。
“實際情況在于，IT部門已經開始逐步演變。在未來五年當中，他們將更像是獨立的軟件企業，其中各位成員專注于解決客戶的具體問題。”普華永道公司執行長Curt Jacobsen。
基于云的企業級軟件廠商Virtustream公司聯合創始人兼高級副總裁Sean Jennings認為IT人士正面臨著新的發展機遇，包括為移動員工提供商務應用程序優化并最大程度發掘企業數據中的潛在價值。
“IT管理者將幫助企業從現有非結構化數據當中發掘潛在價值……從而增進與其它部門之間的協作關系，”Jennings表示。“在大多數情況下，IT管理者將直接向商務領域的管理者報告，甚至面向C級高管——從CTO到CIO到CFO甚至到CEO。我們將看到IT部門所需要的技能儲備出現變化，其關注重點將進一步強調創造性思維、解決問題以及協作方面的能力。”
GoodData公司的Stanek也認為，IT人員將與其它部門實現更為密切的合作關系：“我們發現如今IT部門的管理者們開始采取前所未有的運營思路，這相當令人興奮。他們可能最終會向不同業務領域的部門領導者進行報告，且以現有技術以及云方案支出作為思維基礎。就目前而言，市場營銷、財務以及運營等部門已經開始承擔一部分典型的CIO職能任務，因此IT部門已經將影響力拓展到整個企業當中。”
Stanek認為這是一種自然出現的過程，即讓IT部門從傳統的“成本中心”定位當中解脫出來。
“我們已經發現相當一部分運維任務開始由云服務供應商所承擔，而這種趨勢還將進一步擴大。因此IT管理者們將有能力更多地著眼于項目本身，考慮如何借此改進業務成效——而非修復技術漏洞，”Stanek表示。
“實際情況在于， IT部門已經開始逐步演變。在未來五年當中，他們將更像是獨立的軟件企業，其中各位成員專注于解決客戶的具體問題。”普華永道公司的Jacobsen指出。
“IT部門的主要任務將更偏重于構建并支持定制化企業應用程序，從而充分發揮移動與云計算技術新功能所帶來的各項優勢。”——Accellion公司高級副總裁Vidhya Ranganathan。
五年之前，IT部門由于堅持使用僵化的流程以及毫無靈活性可言的技術而被企業視為拖慢業務運營的瓶頸所在，Jacobson認為。而在未來的五年當中，他們則以更為流暢的方式解決其他同事的問題，同時適應不斷變化的實際需求。
哪些元素將繼續留在于內部環境?
如果云計算繼續快速改變發展前景，那么還有哪些應用程序需要被保留在內部環境當中?換句話來說，那些極為重要、絕不能被交由Dropbox打理的數據，應該如何加以處理?
“IT部門的主要任務將更偏重于構建并支持定制化企業應用程序，從而充分發揮移動與云計算技術新功能所帶來的各項優勢，”移動企業軟件開發商Accellion公司高級副總裁Vidhya Ranganathan指出。“這些內部應用程序將能夠訪問外部的私有云基礎設施，從而允許企業客戶將醫療記錄或者客戶數據等敏感信息保存在內部環境當中，同時不影響其訪問云端非關鍵性應用程序的能力。”
也就是說，大部分專家都認為未來絕大多數應用程序都將最終遷移至云環境當中，而被繼續托管在內部的應用程序則會少之又少。
“除了極少數特定組織機構之外，大部分企業都會在十年之內取消內部解決方案。”——Virtustream公司聯合創始人兼高級副總裁Sean Jennings。
“除了極少數特定組織機構之外，大部分企業都會在十年之內取消內部解決方案，”Virtustream公司的Jennings指出。“少數組織機構會堅持使用內部解決方案，因為其對于特定應用程序或者流程擁有非泛用性要求。但對于其它企業，IT部門所面臨的新型挑戰則在于如何在工程技術解決方案當中著眼于云部署需求，而非像過去那樣單純考慮使用內部部署機制。這將從多種角度使DevOps實現廣泛普及，或者進一步加強IT與開發者職能之間的聯系。展望未來，幾乎可以肯定的是這種趨勢將進一步加快，特別是考慮到IT運維工作幾乎將全面由云服務方案來完成。”
潛在難題
與其它尚處于早期實施階段的技術方案一樣，云計算也面臨著一些無法回避的難題。其中一些目前仍然存在，其不僅僅體現為影子IT或者通信與備份需求，也包括企業需要繼續保留的傳統核心應用程序。
“云環境當中的安全性水平是否能夠與我們擁有自主控制權的內部數據中心保持一致?”云托管服務管理供應商INetU公司的David Fowler提問道。“我該如何在整套環境處于虛擬化且其中包含大量我無法加以控制的變量的情況下，對容量及性能水平加以管理?我又該如何在虛擬環境中實現備份與災難恢復?我該如何將云環境中的數據同其它可能存在于內部數據中心或者不同云平臺內的系統相整合?”
企業需要正視上述問題，并決定是否自行儲備專業知識，從而利用內部手段或者雇傭外包資源對其進行解決。
“無論采取哪種方式，IT部門都將成為企業內部的一位重要推動者角色，旨在對新型商務解決方案的部署進行加速而非阻礙，”Fowler總結道。
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