俄亥俄州哥倫布市、擁有數(shù)十年歷史的非營利性應(yīng)用科學(xué)公司Battelle主導(dǎo)開發(fā)了這款設(shè)備。這家公司的研究范圍非常廣，此前，他們還協(xié)助著名影印設(shè)備廠商施樂研發(fā)了機器，以及參與研發(fā)巡航控制系統(tǒng)和不會融化的巧克力。
2012年，Battelle剛剛開發(fā)出“神經(jīng)生命”設(shè)備時，就遇到了自愿參與測試的對象。伯克哈特(Ian Burkhart)在19歲時發(fā)生事故，導(dǎo)致身體大部分無法動彈，為此，他一直在尋醫(yī)問藥。而他正好也符合Battelle的試驗標(biāo)準(zhǔn)——年輕、身體肌肉還未萎縮，而且原因在大腦植入芯片。
在試驗中，科研人員先打通頭骨，然后將一件設(shè)備插入其中，之后，芯片就會插入設(shè)備中的插槽。想必，看過《黑客帝國》的人會很熟悉這一幕。雖然在大腦上動手腳看起來很危險，但伯克哈特還是很快接受了，他表示：“獨立(行動)是我的第1目標(biāo)。”
“每一天，我都依賴著別人的幫助——幫我穿衣服，幫我坐上輪椅，幫我梳頭。因此，任何一點獨立能力，對我來說都是巨大的(進步)。
目前，“神經(jīng)生活”體積太大，無法攜帶，還只能在實驗室運作，每次都需要2位專家花費1個小時的時間來啟動和運行。但是，Battelle希望在5到7年內(nèi)，將其發(fā)展成可移植的、商業(yè)化的產(chǎn)品，造福癱瘓人群。
“項目的最終目的是讓技術(shù)盡快成熟，使人們能夠真正把它帶回家，應(yīng)用在日常的生活活動中，”項目首席研究員夏爾馬(Gaurav Sharma)博士表示，“按照設(shè)想，最終版本的腦-機接口將是無線的，伯克哈特的腦袋里不會有電線。我還設(shè)想，我們將讓算法更加優(yōu)化，能在小型平板電腦，甚至在手機上運行。”
遙望未來，“神經(jīng)生命”團隊希望能夠添加對觸摸的反饋，讓用戶感知到他們觸碰到外物的質(zhì)感。
這也給伯克哈特帶來了更大的希望，他表示:“讓(科學(xué)家)研究我身體不同部位的不同肌肉群，能使我控制更多我之前認為永久癱瘓的身體部位，這是非常令人興奮的事情。”
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