“老虎不發威，你以為是病貓嗎?!”
在一個多月前的一場英特爾“制造大會”上，英特爾公司全球副總裁兼中國區總裁楊旭對第一財經記者如是表示。當時的英特爾正處于輿論的中心，在受到三星、臺積電以及高通等對手頻頻挑戰后，外界都在關心這家硅谷的老牌科技巨頭如何做出反擊。
“今天財報會議的主題詞就是一個字beat，幾乎全面beat分析師的預期。”英特爾內部人士27日早間對記者表示，FPGA有兩位數的增長，說明英特爾在技術上的全面布局戰略正確。
在今日凌晨發布的最新一季度的財報中，英特爾交出了一份高于大多數分析師預期的財務報表。報告顯示，英特爾第三季度營收為161.49億美元，與去年同期的157.78億美元相比增長2%，凈利潤為45.16億美元，與去年同期的33.78億美元相比增長34%。
英特爾首席執行官布萊恩-科再奇(Brian Krzanich)甚至評價稱，“今年的業績將有望創出公司歷史最好水平，隨著公司在人工智能、無人駕駛和其它領域取得更多的創新，英特爾的產品線目前是創立至今最為全盛的時期。”
但芯片市場的競爭遠比想象中激烈，保持持續的優勢并不是一件容易的事情。華爾街投資銀行杰富瑞的分析師此前預測，如果一切順利的話，英偉達公司將拿下人工智能芯片市場80%的利潤，而另一移動芯片的巨頭高通也在PC端對英特爾發起沖擊。
市場研究公司iHS半導體行業高級分析師何暉對第一財經記者表示，英特爾此輪的增長來自于服務器等業務的表現，但未來挑戰猶存，比如汽車領域以及如何保持服務器上持續的領先優勢。
“豪賭”數據未來
英特爾CEO科再奇（BrianM.Krzanich）常說的一句話是“數據是未來的石油”，英特爾要從舊的處理器制造商身份，轉型為數據公司，從第三季度財報數據來看，數據中心和物聯網業務成為英特爾“提振”股價的關鍵詞。目前，英特爾股價正處于網絡泡沫以來的最高水平。
在英特爾各項業務中，最受到外界關心的是英特爾將如何保護它在服務器和PC市場的統治地位，以及如何打進火熱的人工智能市場。
眼下，人工智能市場正如火如荼，其中的領頭羊是英偉達。杰富瑞分析師MarkLipacis甚至認為，英偉達正在復制蘋果和微軟的成功軌跡。得益于圖形處理芯片和Volta芯片，一切順利的話，英偉達公司將拿下人工智能芯片市場80%的利潤。
“但英特爾在處理器方面的優勢也不可小覷。”市場調研機構Gartner研究副總裁盛陵海對第一財經記者表示，目前英特爾在處理器方面依然具有明顯優勢，并且先進的生產制造工藝保證了當季的高利潤。
從對業績增長的貢獻來看，英特爾數據中心、物聯網和非易失性存儲部門（NSG）表現良好，創收益記錄。其中數據中心集團營收49億美元，同比增長7%；物聯網集團營收8.49億美元，同比增長23%，非易失性存儲部門（NSG）營收8.91億美元，同比增長37%。
為了在無人駕駛以及5G等領域跑的更快，英特爾此前進行了多項大手筆投資，包括167億美元高價收購了全球第二大FPGA廠商Altera，以及150億美元收購了以色列的科技公司Mobileye，這都為其贏得了不少汽車領域的數據生意。
不管是人工智能還是無人駕駛，對于英特爾來說，這些新興領域所需要的數據處理能力正是該公司的強項，比如人工智能包括機器學習、模式識別等領域，其對處理器提出的計算要求遠遠超過了傳統的個人電腦和服務器。
值得注意的是，英特爾官方已對外證實，正在和Facebook公司合作，開發人工智能專用芯片，并且在谷歌全新一代的Pixel 2智能手機中所配備專門用來進行人工智能和其它任務處理的芯片，也使用了來自英特爾的技術。這些舉動都顯示了英特爾在AI上的野心。
楊旭此前曾對記者表示：“我們所有的布局，一定和數據采集、傳輸和處理有關系，這是我們的戰略方向，非常清楚。這種端到端的全鏈條布局，看似零散，實則在布局計算能力。”
“夾擊中”轉型
英特爾自1992年以來一直就是全球排名第一的半導體公司，但隨著個人計算機銷量下滑、智能手機和其他移動設備崛起，昔日的“小弟”開始成長為眼下爭奪市場的對手。
比如英偉達。由于布局較早，英偉達在深度學習市場占據了主要優勢。目前國內外絕大多數的深度學習企業和機構都依托英偉達的GPU加速，包括Facebook、Google、阿里巴巴、百度等在內的全球互聯網巨頭均與英偉達有合作關系。去年谷歌AlphaGo身上也連接了170塊GPU。
由于深度學習對GPU的強烈需求，英偉達數據中心部門業績同比增長了109%。據英偉達8月公布的最新財報顯示，其總收入14.28億美元，同比增長24%，而利潤達到了2.53億美元，同比增長873%。同時使用英偉達開發者增長了3倍達到400000人，使用英偉達GPU的人工智能開發者則增長了25倍。這讓處于轉型階段的處理器巨頭英特爾感到了威脅。
此外，還有高通。在手機芯片領域成為霸主后，高通又把目標放到了PC端。
在今年年中，高通高調宣布華碩、惠普和聯想成為首批采用驍龍 835移動 PC 平臺開發移動 PC 產品的 OEM 廠商，主打輕薄時尚、長續航能力且無風扇的 Windows 10 PC 產品。而在近期的高通4G/5G峰會上，高通PC產品線相關負責人對第一財經記者表示，目前搭載高通芯片的筆記本產品即將上市，他表示有信心借此產品打開PC端市場。
對于對手的進攻，英特爾的戰略一方面采取了招兵買馬、廣泛布局的策略，另一方面則開放資源，與昔日的對手變成朋友。
目前，英特爾也在與ARM深入合作，為ARM芯片廠商代工。
科再奇表示，“總的來說，我們已經特別地將英特爾定位于驅動云計算以及日益智能互聯的世界。我們看到在這一良性循環的增長過程中，蘊藏著巨大的機會——云和數據中心、物聯網、存儲和FPGA，它們通過連接性而緊密相連，并通過摩爾定律的經濟學效應而得到加強。”
然而，在新的商業機會中實現高速的利潤增長，對于龐大的英特爾來說，轉型僅僅才是個開始。
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