蘋果和高通近來的恩恩怨怨已經(jīng)不是什么新聞了。圍繞著專利這個大問題，雙方在法庭上是打得不可開交，直到現(xiàn)在也不消停。不過即便如此，兩家的合作卻也不會真的完全停止。要理清蘋果和高通間的矛盾，那就得了解它們真正爭的是什么。
追根溯源
時(shí)間回到上世紀(jì)90年代初期，那時(shí)候高通還是一個新創(chuàng)公司。它雖然開發(fā)出了移動電話通信的新方式，但日子過得仍是捉襟見肘，只能夠四處向諸如摩托羅拉這樣的大公司推銷自己的那些專利，希望能夠獲得用于后續(xù)研發(fā)的預(yù)支費(fèi)用，當(dāng)然還有持續(xù)的專利授權(quán)費(fèi)。
憑借著這樣的模式，高通獲得了巨大的成功。如今它的成功已經(jīng)被用在了每一部支持3G 或4G 網(wǎng)絡(luò)的智能手機(jī)里，讓它們擁有極快的下載和上傳速度，并且盡可能不受干擾，還能夠做到低功耗，等等等等，甚至飛行模式也可以說是其功勞。如今高通的專利數(shù)量已經(jīng)超過了13萬，而且還在繼續(xù)增長。據(jù)統(tǒng)計(jì)，光是它的專利授權(quán)業(yè)務(wù)就占據(jù)了77億美元的營收。
高通公司主要有兩個業(yè)務(wù) —— 向設(shè)備生產(chǎn)商授權(quán)專利，以及售賣各種半導(dǎo)體產(chǎn)品，就比如說是能夠讓智能手機(jī)連接蜂窩網(wǎng)絡(luò)的調(diào)制解調(diào)器。盡管后者占據(jù)了公司總營收的大部分，但如果具體到實(shí)際利潤，專利授權(quán)業(yè)務(wù)卻占到了四分之三，可見其重要性。
為什么不同品牌的手機(jī)、平板電腦都能夠好好地那么使用？當(dāng)然是因?yàn)槠渲写嬖谝粋€普適的標(biāo)準(zhǔn)了。在手機(jī)和無線通信領(lǐng)域，高通、諾基亞、愛立信、三星這些公司握有關(guān)鍵的技術(shù)，所以它們在談判協(xié)商中對設(shè)備生產(chǎn)商有更多的優(yōu)勢。而為了讓自家的技術(shù)能夠被安穩(wěn)地包括在標(biāo)準(zhǔn)之中，這些廠商承諾其專利授權(quán)遵循 FRAND 原則，即“公平合理和非歧視”。
但值得注意的是，F(xiàn)RAND 并不是一種被嚴(yán)格定義的原則，它更多的是專利所有者和設(shè)備生產(chǎn)商之間的一種共識。當(dāng)談不攏的時(shí)候，那就多半是要“法庭見”了。
來自蘋果的挑戰(zhàn)
經(jīng)歷過和三星的“世紀(jì)之戰(zhàn)”，還有它和摩托羅拉、諾基亞等公司的矛盾，蘋果當(dāng)然不會害怕和任何一家企業(yè)在專利上死磕。不過我們不用理會蘋果和高通斗嘴的時(shí)候那些滿天飛的攻擊，因?yàn)檎碌暮诵闹鲝堉挥幸稽c(diǎn)，那就是高通是否仗著自己在無線通信技術(shù)上的壟斷性優(yōu)勢去制定過高的授權(quán)費(fèi)用，并同時(shí)打壓競爭對手。
根據(jù)蘋果的指控，高通不公平的經(jīng)營方式讓它能夠獲得“高一個數(shù)量級”的授權(quán)費(fèi)用，比所有其他蜂窩網(wǎng)絡(luò)技術(shù)專利所有者加起來還要多。它認(rèn)為，智能手機(jī)如今擁有先進(jìn)的攝像頭，強(qiáng)大的處理能力，已經(jīng)進(jìn)化成為了復(fù)雜的多功能計(jì)算機(jī)。然而，高通仍然以過去的標(biāo)準(zhǔn)去收取授權(quán)費(fèi)，而現(xiàn)在已經(jīng)不是那個調(diào)制解調(diào)芯片無比重要的時(shí)代了。
蘋果在訴訟中稱，即使是在一線的蜂窩式調(diào)制解調(diào)芯片生產(chǎn)商中，高通也占據(jù)主導(dǎo)地位。智能手機(jī)的生產(chǎn)者需要這些芯片，所以它們在高通的要求下妥協(xié)了，勉強(qiáng)接受了已經(jīng)膨脹了的授權(quán)費(fèi)。
“高通不合法的商業(yè)行為已經(jīng)傷害到了蘋果和整個業(yè)界，”蘋果在一份聲明中說。“他們只供應(yīng)給我們單一一種連接性部件，但多年來卻一直在索取我們產(chǎn)品總成本中的一部分 —— 實(shí)質(zhì)上削減了蘋果創(chuàng)新的價(jià)值。”
高通在這個領(lǐng)域確實(shí)具有很強(qiáng)勢的地位，從某種角度上說，這也確實(shí)有專利授權(quán)濫用的潛在可能性，但高通真的這么做了嗎？至少它自己是否認(rèn)的。
高通表示在過去超過20年的時(shí)間里，它參與的300多份授權(quán)協(xié)議構(gòu)建了其知識產(chǎn)權(quán)的整個市場價(jià)值。高通的一系列專利使其授權(quán)費(fèi)用達(dá)到了許多設(shè)備售價(jià)的5%，但它也表示現(xiàn)在的生產(chǎn)商很多時(shí)候并不需要支付那么多錢。它透露說廠商可以通過預(yù)支一定費(fèi)用來降低這個比例，而且每部手機(jī)需要支付的數(shù)額也是有上限的。
有趣的是，高通還認(rèn)為它們的一些專利是“改變規(guī)則”級別的，而且新的技術(shù)也都極大改變了手機(jī)體驗(yàn)，比如 GPS 輔助等。這些技術(shù)作用非常大，但專利費(fèi)稅率卻沒有增加。從這一層上說，高通還覺得自己虧了。
另外，高通還稱設(shè)備生產(chǎn)商其實(shí)并沒有“屈服”，爭執(zhí)和不斷談判是家常便飯。即使是在矛盾之中，高通仍在為它們提供產(chǎn)品，不存在惡意打壓行為。
影響深遠(yuǎn)
從這兩方的說法中，其實(shí)我們可以看得出來無論是蘋果還是高通，它們的矛盾各自起點(diǎn)都非常“虛”，其中可供博弈的空間非常大。最有可能的是，其中并不存在什么對與錯，一切都只是商業(yè)上為了給自己帶來更多的好處所采取的行動而已。
從蘋果的角度來考慮，它需要盡可能減少授權(quán)費(fèi)用，提高自己的利潤率，甚至可能還在為未來的自研芯片做準(zhǔn)備；而在高通這邊，少了蘋果這個大單的后果更加致命。不管怎么樣，我們從中都能夠感受到一絲智能手機(jī)市場趨于飽和，增長不再像過去那么迅速后，各個廠商的無奈。
那么蘋果和高通之爭會給我們帶來些什么影響？至少短期內(nèi)，除了蘋果設(shè)備或其他廠商的手機(jī)的價(jià)位可能會降低一點(diǎn)點(diǎn)外，沒有更多值得一提的變化了。
然而一旦蘋果勝利，長期內(nèi)的影響很可能會非常深遠(yuǎn)，因?yàn)楦咄ǖ难邪l(fā)動力很大程度上依賴專利授權(quán)收入，而蘋果又是其中的大頭，這將對高通造成沉重打擊，尤其是它的技術(shù)研發(fā)進(jìn)度。考慮到高通一直推動著3G 和4G 通信的發(fā)展，而未來的5G 同樣也是其研發(fā)重點(diǎn)，分析師們對蘋果高通之爭一直憂心忡忡。有人認(rèn)為，這場官司怕是要打到2019或2020年，當(dāng)5G 技術(shù)成型之后才能消停了。
不過話說回來，畢竟5G 并非是高通一人在單干，就連蘋果都即將開始測試該網(wǎng)絡(luò)技術(shù)了。那么你會不會認(rèn)為，這一次事件將關(guān)系到高通帝國的命運(yùn)，甚至可能會讓蘋果成為下個世代網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的引領(lǐng)者？
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