近日，三星正式從英特爾手中接過全球第一大芯片制造廠商的稱號，在半導體行業風頭正勁。
英特爾最新公布的財報顯示，今年第二季度實現營業收入148億美元，同比增長9%，運營利潤38億美元。相比之下，三星電子的半導體業務部門上季營業收入約為157億美元，運營利潤達71億美元。此前在第一季度，三星電子半導體業務的運營利潤已經超過英特爾，但收入超過后者尚屬首次。
行業分析師預計，由于內存芯片供應短缺的情況持續，三星電子至少在今年底之前有望一直維持龍頭地位。
三星電子自上世紀七十年代開始為手表生產芯片，近年來在NAND和DRAM兩大內存芯片市場上逐漸取得主導地位。今年以來，全球內存芯片需求上漲導致價格飆升，令三星電子業績顯著受益。據行業追蹤機構DRAMeXchange的數據，過去一年NAND現貨價格上漲了50%，DRAM價格上漲115%。
自1993年發布首款針對個人電腦的Pentium（奔騰）處理器以來，過去25年里英特爾公司在全球半導體市場上一直居于領導地位。隨著智能手機的普及，人們對移動處理器的需求已超越PC，移動設備的內存量也漸漸逼近PC，這給三星帶來了巨大商機。
據悉，三星在半導體業務上的布局晚了英特爾16年。三星早年依靠冰箱、洗衣機、電視機等家用電器起家，半導體原本不在三星的業務范圍之內。1983年，三星正式進軍半導體業務并在93年拿下儲存器半導體世界第一的桂冠。
此后，三星致力于半導體芯片研究，更是將半導體變成了韓國的代表性產業。90年代，在二代掌門人李健熙的領導下，三星開啟了全球化時代。早在1994年，三星便投資1.5億美元在中國蘇州建立半導體組裝和測試工廠，將產品出口國外，放眼海外市場。
三星深諳只有半導體強大，消費電子產品才強大的道理，走自主研發之路，在半導體行業蓄力已久。此次超過英特爾不是僥幸，而是憑借其實打實的研發能力與銷售業績。
三星半導體投資創歷史新高
看好DRAM、NAND型快閃存儲器的發展，三星電子（Samsung Electronics Co.）、SK海力士（SK hynix Inc.）傳出今年的投資額，將刷新歷史紀錄。
韓聯社2日報導，消息顯示，三星、SK海力士今年的投資額將高達30萬億韓元（相當于267億美元）。其中，三星已在上半年對設備投資了12.5萬億韓元，直逼去年一整年的投資額度13.1萬億韓元；專家估計，三星今年的投資總額或許會攀升至20萬億韓元，而V-NAND型快閃存儲器、影像感測器和晶圓代工業務將是投資重點。
另外，因應市場產品短缺的情況，將可能會把位于華城Line17廠中部份NAND Flash產能遷移到平澤廠，再設法增加每月4萬到5萬片的DRAM產能，以供應客戶需求。
SK海力士也決定在今年對設備投資9.6萬億韓元，希望能擴充DRAM和NAND型快閃存儲器產能，比稍早預定的7萬億韓元還要高出一些。SK海力士一名主管說，這些投資旨在滿足市場對DRAM、NAND型快閃存儲器日益增多的需求，另外也是為長遠的未來做打算。
不少人擔憂，三星、SK海力士投資大增，恐怕會讓產能過剩，最終導致供給過多、報價下滑。美國存儲器大廠美光（Micron Technology）最近就因為市場憂心供需失衡，股價連番下挫，自7月24日起跌迄今，股價已重挫逾11%。
不過，barron`s.com1日引述The Flyonthe Wall報導，美系外資分析師Christopher Danely發布研究報告指出，美光股價近來雖因市場擔憂存儲器產能過多而下滑，但今年增加的DRAM資本支出（從89億美元上升至99億美元）其實并不多，不致于會導致產業景氣降溫。
三星也面臨挑戰
三星在存儲芯片領域雖然做得風生水起，但也面臨不少挑戰者，如上文中提到的SK海力士就是其中之一，而英特爾推出的傲騰芯片也開始進入市場，雖然與三星的3D NAND業務并不相同，但英特爾的進入會對整個存儲市場構成威脅。
存儲芯片價格上漲的主因在于狼多肉少，而第三方統計機構認為，存儲芯片的上升空間已經不多，最遲在2019年就一定會解決掉產能不足的問題。屆時，已經偏離了正常價位的存儲芯片價格下滑不可避免，三星的營收在英特爾的進攻面前只怕難以支撐太久。
PC領域幾乎是英特爾獨自的舞臺，三星在PC領域與英特爾相差甚遠，而手機領域英特爾和三星的差距卻并沒有被拉大。
半導體產業大豐收 存儲器居功至偉
2017年上半年全球半導體產業大豐收，帶動了整體科技業的營收成長，而且這樣的趨勢，還將持續到2017年下半年。根據市場調查機構IC Insights所發出的最新預測中就表示，2017年全球半導體產業的銷售金額就將比2016年成長16%，這是自2010年以來全球半導體市場能夠首次重回兩位數比例的成長幅度。
IC Insights在報告中表示，2017年全球半導體市場能夠重回兩位數比例成長的主因，存儲器在其中絕對居功至偉。根據IC Insights預計，2017年DRAM市場的規模將比2016年大幅成長55%，NAND Flash快閃存儲器的成長也比2016年高35%。而能夠帶動存儲器產品市場大幅成長的關鍵，就在于存儲器價格的持續攀升。
事實上，DRAM對全球半導體市場的成長率的影響非常大。對比2013年全球DRAM銷售金額較前一年成長32%，就直接拉抬整個半導體市場成長3個百分點。而2014年DRAM銷售金額又比前一年成長34%，則拉抬整個半導體市場成長4個百分點。就這樣的趨勢分析，2017年DRAM市場的規模預計將比2016年大幅成長55%的比例，其預計帶動的整體半導體市場成長狀況將會非常驚人。而如果不計算DRAM與NAND Flash快閃存儲器的成長率，則預估2017年的半導體市場成長率僅為6%左右。
另外，IC Insights還預測，2017年全球DRAM市場規模將達642億美元，是集成電路行業中銷售金額最高的產品類別，比個人電腦和服務器處理器市場規模的471億美元，高出171億美元。
最后，IC Insights在報告中還表示，對2017年全球經濟保持樂觀的態度。2017年全球經濟成長率，預期將從之前預估的2.6%，上調至2.7%。其中，中國經濟成長率預期由原來的6.3%，上調至6.8%，美國經濟成長率則由原來的2.0%，上調至2.1%。IC Insights的結論指出，未來幾年，半導體市場的成長率將緊跟全球經濟成長率的腳步前進。
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