英特爾日前宣布，為了進一步探索芯片生產工藝，該公司將在今年建立一座7nm試驗工廠。
在最近幾十年里，摩爾定律一直是英特爾制作更小、更快和更節能芯片的指導準則。他們的產品也幫助PC廠商不斷縮小筆記本電腦和移動設備的體積，同時延長其續航時間。雖然英特爾試圖將其作為推動芯片技術發展的方式，但有專家認為，摩爾定律很快就將失效，人們已經無法在物理上為更小的芯片塞進更多的功能。
英特爾的試驗工廠將測試7nm芯片生產工藝。雖然他們并未提及會在何時開始這種芯片的量產，但至少不會在未來2~3年內。
這座工廠雖然產能有限，但卻為未來7nm芯片的生產奠定了基礎。英特爾最新的Kaby Lake芯片采用的是14nm生產工藝，而在不久前的CES展上，他們又公開展示了采用10nm工藝制作的Cannonlake芯片。在這之后，他們將開始采用7nm工藝進行芯片生產。
英特爾總裁Brain Krzanich表示，Cannonlake將在年底小批量出貨，并在明年擴大出貨量。摩爾定律幫助英特爾像發條一樣每年推出新芯片。他們對于摩爾定律的首次詮釋是將其看作每18~24個月把晶體管數量翻倍（從而實現性能翻倍）的一種方式。
英特爾表示，他們將試圖憑借7nm工藝回到兩年生產周期，同時使用更智能的芯片設計。7nm工藝將為芯片帶來更大的設計變化，使其變得更小也更節能。英特爾計劃使用奇特的III－V材料（比如氮化鎵）來進行芯片生產，在提高性能和速度的同時實現更長續航。
此外，英特爾還希望利用7nm去緩解他們在14／10nm處理器上遇到的一些挑戰。據悉，他們將會在生產中引入極紫外線（EUV）工具，來幫助進行更加精細的功能蝕刻。但在此之前，這項技術的實裝已經被延期數次。
目前，包括Globalfoundries和三星在內的芯片廠商也開始了在7nm工藝上的探索。Globalfoundries表示，他們將在2018年開始7nm芯片的生產，ARM也發布了7nm芯片的設計工具。三星和Globalfoundries剛剛開始10nm芯片的生產，比如高通驍龍835，后者也將很快出現在智能手機中。此外，Globalfoundries還是IBM的合作伙伴，后者在去年率先生產出了7nm芯片。
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