近期，一項新型12芯單模光纖通過驗收，這種新型光纖設計可以更好地滿足未來大數據需求。該項成果是來自日本NTT接入網服務系統實驗室的研究團隊，他們成功設計出一款擁有12芯通道的多芯光纖（MCF）。這些纖芯在通道中隨機耦合，可以在標準直徑125?m光纖中傳輸數據。NTT團隊將在OFC上展示他們的成果。
NTT研發工程師Taiji Sakamoto說：“12芯通道、標準直徑125?m覆蓋光纖是光網絡傳輸技術一項新成果，我們為此投入很多資源，新技術可以應用于傳輸系統和數據中心，我們需要評估網絡以預測未來帶寬需求。”Sakamoto認為MCF發展遇到許多挑戰，首先光纖需要應用在特殊環境，因此標準直徑對于系統集成商和制造商是首要考慮因素。
為保持尺寸大小，研究團隊嘗試縮小纖芯間距來節約空間，最大程度增加纖芯數量。NTT研究者將纖芯通過耦合在125?m直徑光纖內排列，目前團隊最高可以做到12芯排列，它們通過特殊扭曲方式在MCF中隨機耦合。研究人員還使用三種幾何學方式排列纖芯，分別是：19芯六邊形排列、10芯環形排列和12芯方格排列，經比較他們認為12芯方格排列設計在空間密度隨機耦合上最具應用前景。
但其他問題還需解決，比如信號在時域中傳播時，空間模式色散是MCF一個棘手缺陷，它使得實時的DSP難以實現，而DSP是實現空分復用技術不可或缺的一環。因為簡單地在單模光纖增加纖芯通道會放大這些缺點，所以Sakamoto團隊認為MCF采用隨機耦合纖芯排列是降低空間模式色散首選方式。
Sakamoto補充道：“SMD過大導致信號處理復雜是一個嚴重的問題，我們會在OFC上做研究報告，介紹我們10芯以上在MCF中減少SMD的方法。”
根據Sakamoto介紹，團隊下一步工作是研究MCF隨機耦合的可測量性。如果研究成功，他預計新技術在未來十年內能給市場發展帶來巨大幫助，NTT將會繼續探索MCF纖芯數最大值，維持空間模式色散和降低信號處理復雜度。他最后說道：“我們看到了隨機耦合MCF成功的希望，所以下一步工作是探索我們要用怎樣的方式實現更多纖芯數量，同時保證隨機耦合狀態，創造出更高性能的光纖。”
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