指紋辨識芯片已經(jīng)成為半導體產(chǎn)業(yè)明星級產(chǎn)品，但實際上，其技術難度并不高，真正的門檻在專利、資金，以及與供應商之間的關系。
芯片商洗牌戰(zhàn)拉開序幕指紋識別技術獨霸市場
大陸品牌手機已躍升為蘋果（Apple）、三星電子（SamsungElectronics）之外的主力部隊，市場的指紋辨識商機更成為百家爭鳴之地，根據(jù)估計，全球指紋辨識供應商有近30家，但現(xiàn)在真正有做出成績來的獨立芯片商不外乎是歐系FPC、美系Synaptics，臺灣敦泰、義隆電、神盾，以及大陸思立微、匯頂，預計2017年全球指紋辨識手機成長一倍至4億支，但芯片廠將會有一波劇烈洗牌戰(zhàn)！
指紋辨識芯片已經(jīng)成為半導體產(chǎn)業(yè)明星級產(chǎn)品，但實際上，其技術難度并不高，真正的門檻在專利、資金，以及與供應商之間的關系。
過去指紋辨識芯片領域被三大供應商獨占，分別為FPC、Authentec、Validity，但2012年7月蘋果以3.7億美元把AuthenTec買下后，AuthenTec陸續(xù)宣布停止出貨給第三方客戶，正式成為蘋果in-house的芯片供應商，這個決定也奠定日后FPC在指紋辨識領域獨霸市場且空前盛況的關鍵原因。
FPC是一家瑞典的芯片商，成立于1998年，主要專利是電容式指紋辨識技術，專攻大陸手機市場，該產(chǎn)品線已經(jīng)成為公司主力，在最大競爭對手AuthenTec被蘋果買下后，F(xiàn)PC在2013~2014年期間的營收、股價和市值都是暴漲。
另一家頗富盛名的指紋辨識芯片商是Validity，其指紋辨識技術已用在筆記本電腦上，不過，2013年Validity以2.5億美元賣給Synaptics。
之后，蘋果在iPhone5s加入指紋辨識功能后，該功能立刻躍升為高階智能型手機的標配、三星、華為、Oppo、LG等全數(shù)跟進，且因為當初根本沒得選擇，其它芯片廠的解決方案都還未成熟，因此，幾乎所有的手機廠全數(shù)采用FPC解決方案。
不過，這2~3年之間，新加入的指紋辨識生力軍如雨后春筍的冒出，主要集中在臺灣和大陸，包括聯(lián)發(fā)科旗下的匯頂、大陸CMOSSensor和LCDDriverIC供應商格科微旗下的思立微，還有原本做觸控芯片的敦泰和義隆電也投入此戰(zhàn)場，另外還有耕耘指紋辨識算法的神盾，歐美和臺灣、大陸的芯片商加起來，估計有將近30家指紋辨識芯片供應商。
業(yè)界也坦言，指紋辨識芯片的技術難度其實不高，在IC界不算高門檻，其真正的門檻在于專利、資金和供應商關系。
在專利方面，F(xiàn)PC、Authentec、Validity等歐美大廠由于有先進者的優(yōu)勢，不是搶下多數(shù)市占率，就是更著需求要大爆發(fā)的初期把公司賣掉，更重要的是，他們手上也卡了不少專利，未來可能會有不少指紋辨識領域的專利戰(zhàn)出現(xiàn)。
再者是供應商和資金層面，由于指紋辨識芯片的技術不高，其實對于晶圓代工廠而言，生產(chǎn)該產(chǎn)品的毛利率也不高，目前除了蘋果在12寸晶圓廠生產(chǎn)之外，幾乎所有的指紋辨識芯片都在8寸晶圓廠生產(chǎn)。
指紋辨識芯片的大小要能偵測手指的指紋，可想而知芯片面積要非常大，因此，每片wafer能夠切割的指紋辨識芯片數(shù)量其實很少。換言之，這是一個非常消耗wafer數(shù)量的產(chǎn)品線，對于晶圓代工廠而言，雖然毛利率不高，但是非常好填產(chǎn)能，接一張訂單指少占掉幾百、幾千片的wafer數(shù)量。
因此，若遇到產(chǎn)能吃緊的時候，與晶圓代工廠之間的關系就很重要，若是要不到產(chǎn)能，空有客戶和訂單也沒有用；再者，指紋辨識芯片這么吃產(chǎn)能，如果要預定產(chǎn)能的話，也需要下大筆的預定金，這點很考驗小型的芯片廠，資金周轉能力要夠強才能活下來。
排除蘋果和三星，2016年全球指紋辨識芯片需求約2億顆，預計2017年可倍數(shù)成長至4億顆，這只是中高階智能型手機的市場，未來低階智能型手機也會加入標配指紋辨識功能的行列，因此，估計未來3~5年該市場的成長性仍是強勁。
以目前芯片廠的戰(zhàn)況來看，F(xiàn)PC雖然市占率極高，但隨著其它芯片廠的產(chǎn)品量產(chǎn)，未來會打破FPC獨占的局面，而將近30家的指紋辨識芯片供應商未來會遭遇到一波強勁的洗牌戰(zhàn)，預計真正可以存活下來的，可能頂多5家，由于大陸品牌智能型手機崛起，絕對會是主戰(zhàn)場。
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