芯片研發可不是個小工程
北京時間10月19日消息，據外媒報道，多年以來，谷歌一直對硬件業務不死心，那么財大氣粗且研發實力頗強的谷歌為什么沒能搞出自有芯片呢？
如果谷歌真有此意，它們多年前就該動手了，因為自有芯片的研發可不是一蹴而就，拉上一撥專家建個團隊并不能在短時間內解決問題。如果谷歌也想擁有蘋果的A系列芯片，那么5-8年的默默努力絕對少不了。因此，眼下芯片業活躍的總是那么幾個身影。
下面，我們就通過蘋果A系列芯片的成長之路一窺芯片研發和設計的辛酸之路。
在初代iPhone發布不久后的2008年，蘋果買下了P.A. Semi公司，這家公司2003年就入行了，而當時研發移動芯片的廠家還只是鳳毛麟角。而從歷史角度來看，當時的智能手機市場還處在嬰兒期。僅僅兩年后，蘋果就借助P.A. Semi公司的技術積累搞出了自己第一塊定制芯片A4，伴隨其一同發布的則是擁有劃時代意義的iPhone 4。雖然這塊芯片整體表現不錯，但蘋果確實還有許多改進工作要做。
2013年，iPhone 5S發布，與其一同誕生的則是蘋果的A7芯片（64位）。在這款芯片上蘋果使出了全力，完成了對競爭對手的絕對碾壓。其實當年高通之流在A7面前根本配不上競爭對手的名號，A7真正的對手是英特爾。在A8上，蘋果則用上了英特爾的“tick-tock”升級周期，隨后的A9則在技術性能上再次有了飛躍。
為了保持競爭優勢，蘋果不但成了頂級的芯片設計廠商，還成了吸引頂級人才的大磁鐵。眼下，業界的頂級芯片設計人才基本都歸到了蘋果門下。
上面的時間線已經足夠清晰，蘋果先是在正確的時間點收購了一家建立五年的芯片設計公司，隨后經過兩年努力推出了自己首款定制芯片。接著又是三年它們才迎來了真正的蛻變，這就意味著，想要在芯片業站住腳，沒有十年的技術積累恐怕根本沒戲。
因此，如果谷歌也想獲得蘋果現在的成績，它們至少要付出5-6年的研發時間，同時前提是它們也能買到像P.A. Semi一樣經驗豐富的公司。谷歌并不是蘋果，它們雖然不斷嘗試硬件生產和設計但卻很是心虛，因為谷歌的很多工作都采用了外包模式。如今市場早已今非昔比，像P.A. Semi一樣的公司早已難覓出處，谷歌總不能冒險去收購高通吧。此外，如何挖到人才也是個問題，既然頂級人才連高通和英特爾都不愿意去，怎么會愿意來一家剛剛建立的新公司呢。此外，谷歌旗下的硬件銷量根本不足以攤平研發成本，同時它也沒有銷售渠道來將芯片推給其他廠商。
因此，如果谷歌早有自研芯片之心，它們至少8年前就該動手了。如果谷歌從Pixel立項（兩年前）才開始考慮到這一問題，那么恐怕2020年以后我們才能用上谷歌的芯片，而且其前提是谷歌在研發道路上一帆風順。
所以說，谷歌沒有走自研芯片之路不是因為別的，而是因為它們真的沒這個能力。
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