過去,大家始終認為,全球半導體龍頭英特爾 (Intel) 在處理器上的競爭對手是來自 AMD 的競爭。不過,日前科技網站 The Verge 表示,雖然 iPhone 7 外觀改變不大,但其內置的 A10 芯片在單核心性能上已經悄悄超越了許多筆記本電腦。也許這代號稱之為 Fusion (融合) 的處理器正是一個象征,在未來蘋果很有可能全面擺脫英特爾,在移動芯片業界搶奪屬于自己的王位。因此,對英特爾來說,真正的威脅是蘋果,而非目前仍在苦苦 追趕的 AMD 。
The Verge 表示,在最新的 Geekbench 跑分上顯示,iPhone 7 已經取得了巨大的進步。其單核心的成績甚至已經趕上英特爾的移動版本 CPU 。在 iPhone 7 上的這塊 A10 芯片已經輕松將 Android 對手們拋在身后,而且從某些方面來看,它比 Mac 電腦的配置都要豪華。一直以來,iPhone 在跑分上都很弱,這點引來了不少的批評和嘲笑。而新的跑分結果正顯示著蘋果的反擊,它們正在加速前進,其核心正是移動平臺。
報導中進一步指出,多年以來英特爾始終都是 X86 架構之王,它統治了臺式電腦和筆記本電腦。唯一能與其叫陣的對手 AMD ,在進入新世紀后喪失了競爭力。同時,Wintel 聯盟的建立讓英特爾的王位愈加鞏固。但是,這樣的情況正在發生變化。
首先,整個世界正在向移動運算“趨近”。而且移動運算快速普及下,根據市調機構 IDC 的數據顯示,2015 年全球出貨 14.3 億支智能手機,而 PC 只有 2.76 億部,前者已經達到了后者的 5 倍。甚至,2016 年第 4 季,iPhone 的出貨量甚至超過了 PC 。所以,從數字來看,蘋果的 A 系列處理器已經在移動領域獲得了與 X86 處理器在桌面領域相同的地位,它們都是業界領先的產品。
不過隨著 A10 芯片的出現,這種均衡的狀態很快就會被打破。既然 A10 已經開始超越英特爾的移動芯片,筆電為何不干脆用 A10 呢?當然,鑒于 macOS 的 X86 屬性,A10 可能一時不能相容的。不過,未來的發展卻很難說,因為事實上 A10 芯片在性能上已經完全可以滿足正常的 PC 應用了。
其實,無論是移動設備還是臺式電腦,一直以來都有整合的傾向。一方面,是因為移動芯片更強大了。另一方面,則是使用者對計算能力的需求正在下降,而 執行的任務卻越來越移動化。或許,大多數人可能會覺得自己的辦公室陳設并沒有太大的變化,因為許多的工作站依然擺在那里,旁邊還放著打印機。但事實并非如 此,因為越來越多的工作在辦公室之外就被完成了,而完成它們的主要工具是來自手機。雖說許多專業任務,如 Photoshop 和 Lightroom 等應用依然需要 macOS ,但 iPad Pro 的出現已經宣示了蘋果的新企圖心。
在 Windows 平臺上,X86 意義重大,因為它與龐大的游戲市場相銜接,但對于幾乎無游戲可玩的 macOS 來說,X86 的這點優勢顯得毫無意義。過去幾年中,蘋果將主要的研發精力放在 iOS 上。從許多方面來看,macOS 都是一款老操作系統。不過,現在 macOS 最吸引人的地方,則在于它與 iOS 和 iPhone 的關系。
未來,英特爾的領袖地位還會延續,尤其是在高端市場。但是,由于高端市場較為小眾,其控制能力將會有所降低。尤其,現在人們制作影像時多數用的是 Snapchat 的 Live Stories ,而非專業的 AdobePremiere Pro 時,就知道高端市場產品的影響力已經開始逐漸式微。
2015 年,蘋果創新力十足的 12 英寸 MacBook 一經發布便技驚四座,但它搭載的那顆英特爾 Core M 芯片卻廣遭吐槽。因此,2016 年當英特爾再發布新款芯片時,蘋果的 MacBook 系列直接放棄了更新。而也因為蘋果擅長垂直整合,未來它們可能會試圖控制自己供應鏈的每個環節,將英特爾的芯片剔除出去。
如果放眼下一代移動芯片,請將眼光轉到移動端。過去幾十年來,英特爾也一直在做類似的努力,但它們最終卻一敗再敗。不過,蘋果卻走對了道路,透過 10 代的進化, iPhone 在性能上趨近完美。2016 年的 A10 取名為 Fusion(融合),恐怕也是在暗示 PC 與移動設備的融合。