根據國外媒體報道,谷歌目前已經開始計劃尋找硬件合作伙伴來推出自家的芯片產品,幫助Android設備建立更統一的標準化平臺來與蘋果進行競爭。不過,想要制造一款芯片并不是一件簡單的是,需要長期的持續投入和研發。
谷歌希望Android像蘋果一樣
最近來自Amir Efrati的一系列消息都證實了谷歌開始希望讓Android系統慢慢接近蘋果的模式,以便大幅提高競爭力。蘋果在自家的iPhone和iPad等產品中使用自家定制的處理器,并且因此可以讓iOS系統針對自己的處理器進行深入優化,使硬件和軟件能夠更加完美的無縫整合。
而Android則與蘋果完全不同,由于Android設備使用了各種各樣的處理器,造成了硬件的碎片化,包括基帶芯片、攝像頭和其他傳感器都來自不同的廠商,因此造成了谷歌難以在短期內普及有效而具有競爭力的功能。
Efrati表示,谷歌在與芯片合作伙伴的談判中,希望能夠支持更復雜的攝像頭功能,比如更快的照片拍攝速度以及連續記錄環境的功能,并且能夠將照片和視頻發送到谷歌的云服務器上。
另外,谷歌希望Android設備能夠內置更多的處理器、傳感器,就像蘋果的M9協處理器一樣,而正是M9的存在可以讓iPhone更有效的發揮各個傳感器的個功能,并且讓Siri時刻保持待命狀態。據悉,谷歌甚至還希望能夠為Android設備加入紅外傳感器來用來測量距離。
Efrati還指出,目前Android設備的利潤率已經降得很低,而這對于芯片的銷售也是一個相當大的阻礙。谷歌希望能夠將芯片制造商能夠為谷歌進行專門定制,成為一個更積極的概念。“說服芯片廠商加入到谷歌的計劃是一個漫長而復雜的過程,”Efrati的報告指出。“業界一線的芯片廠商,比如高通和聯發科,將會更加看重自己的技術,并且希望能夠將技術授權給別人來盈利,而不會愿意依靠谷歌成為第三方代工廠商。或者他們壓根就不會想以谷歌合作伙伴的身份來生產芯片。”
不過谷歌也要注意如果想要由自己控制芯片的生產和使用,還要小心在美國和歐洲市場的反壟斷調查。之前谷歌的合作伙伴在視頻編碼領域就遇到過類似的問題,包括MPEG H.264和H.265標準轉換到谷歌自家的WebM/VP8和VP9視頻編碼等。
Android One的失敗
通過與伙伴的合作,谷歌希望能夠推出售價僅有100美元、并且運行最新Android 6.0 Marshmallow系統的智能手機,不過來自Ars Android的專家Ron Amadeo卻表示,這是一個典型的商業失敗案例。
“谷歌通過網上銷售的方式賣了三個月,這樣的行為激怒了當地的零售商。”Ron Amadeo指出。“同時這也減少了Android One的消費者,畢竟在印度當地但部分的產品都是通過小零售商進行銷售。”谷歌的控制計劃也同樣熱鬧了OEM廠商,而他們寧愿選擇從各種各樣的配件廠商進行采購生產來讓自己的利益最大化,也不愿意受谷歌的控制。因此,OEM廠商從來不會為Android One產品進行市場營銷,同時也不關心銷量。比如一家印度本土的手機廠商Micromax作為Android One的合作伙伴在兩個月后,就更換了別人,與Cyanogen進行合作。
Android nOne
在合作伙伴之間不受歡迎,就限制了Android One的持續性發展。“從頂級OEM廠商到最底層的OEM伙伴,所有的硬件成本都被盡可能壓低,性能也被犧牲。而這也導致了許多廠商會在系統內出售廣告給廣告公司,來回籠一些資金,而這也就導致了Android設備開始出現越來越多的問題。”
現在,谷歌已經開始放松Android One的策略,可以讓OEM廠商自己定價和選擇功能。《華爾街日報》曾原因一位印度手機廠商的高管發言:“谷歌在Android One上需要更大的靈活性,并且要突出Android One與普通Android手機之間的區別。”
特別需要指出的是,谷歌最初表示Android One平臺的系統升級會由谷歌控制,像蘋果iOS設備一樣全部第一時間接收升級通知,而現在Android One卻有變成了由OEM廠商來控制升級的時間。
而這樣又增加了Android One用戶升級最新系統的難度,尤其是接收修復安全問題的補丁類更新,從而加劇了Android系統在安全上的不可靠性。