曾經紛紛擾擾的高通反壟斷調查結果即將公布。國家發改委針對美國芯片商高通公司開展的反壟斷調查已滿一年,調查結果已經完成,近期將向外公布。有人透露:“除了罰款、降低專利授權費用外,取消高通推行的‘反授權協議’也在其中。”“反授權協議”是高通公司利用自身的專利優勢迫使手機廠商簽訂的不公平合約,根據這項協議,使用高通芯片的手機公司,必須將所持專利授權給高通,并且不得以此專利向高通的任何客戶征收專利費。隨著這項協議的取消,國內手機廠商拿起專利作為競爭武器的可能性將會大大增加。
隨著發改委對高通的處罰取消了反授權協議,大陸廠商的專利戰之爭或許也為時不遠了。有專利的廠商有權利去告其他廠商,這對于專利比較多的廠商來說或許也是一次新的發展機會。此次調查對高通而言也“損失”較大。其2014年會計年度第四季財報,季度收入66.9億美元,與上季相比減少2%,營業利潤與上季相比下滑4%,凈利潤則下滑15%,每股收益下滑15%。高通在第四季重挫,主要即因為反壟斷調查,除了中國大陸外,美國聯邦貿易委員會和歐盟委員會都開始調查高通的授權與芯片業務。發改委調查結案之后高通也面臨著一次大的罰款。
喪失了高通專利的保護傘之后,一些小的手機廠商將面臨著專利的困擾,或許生存都會成為困難,因為面臨著大量的專利指責和可能存在的訴訟。甚至也有可能還需要給其他有專利的廠商繳納一定費用的專利許可。而以前,因為高通的“反向專利授權”這些都可以避免。那么對于國產手機廠商來說,這次又意味著什么?很簡單缺乏專利的廠商,比如小米、OPPO、錘子等等廠商都會面臨著專利的困擾。有數據顯示,截至2014年11月,華為獲得的專利授權量近3萬件。截至2013年底,中興通訊在全球專利擁有量超過5.2萬件,累計專利授權量已超過1.6萬件。在這個數字上,小米發明授權僅有10項,OPPO有103項。而聯想收購了摩托羅拉移動之后也在專利方面有不小的優勢。
目前市場普遍的行為是采取交換專利,但這也是局限在那些本身專利豐富的廠商之間,對于一些缺乏專利的廠商,只有購買其他廠家的專利許可了,無形中增加了一筆支出,相應手機的價格還能持續在低位徘徊嗎?目前,歐美市場對專利的重視度很高,在沒有形成規模的時候可能不受重視,但一旦形成規模以后,馬上各種專利的收費就非常高。這也是為何國內手機廠商除了中興華為等少數廠商之外幾乎再沒有廠商進入到歐美市場的原因所在了。包括小米也僅僅是推進東南亞和印度市場罷了。
事實上,諾基亞變賣給微軟之后,市場一度也非常擔心諾基亞會變成一個“專利流氓”,出來掐脖子。不久前,諾基亞首席執行官拉吉夫·蘇里(RajeevSuri)也確認,諾基亞未來不會直接制造手機,不過他表示,諾基亞正考慮提高專利授權費。根據國家知識產權局網站的統計數據,截至2014年11月26日,諾基亞的專利檢索總量為12121件(條),諾基亞的發明公布數為3955件,諾基亞的發明授權數為3647件,諾基亞的實用新型數為33件,諾基亞的外觀設計數為1042件。據研究機構ValueWalk統計,包括蘋果、三星、HTC、微軟、黑莓、LG、索尼、摩托羅拉、華為等近40家公司都須向諾基亞繳納專利授權費。
據市場研究公司IDC的最新報告中預計,2014年全球智能手機出貨量將達到13億部,其中Android智能手機的出貨量將為10.6億部,占82.3%。IDC預計,2015年全球智能手機出貨量將達到14億部,同比增幅僅為12.2%。IDC預計,屆時新興市場將成為主要增長動力,而手機價格也將相應出現下降。這都是潛在的容易引起糾紛的地方。
最近,IDC以及StrategyAnalytics分別發布的第三季度全球智能手機市場調研報告,小米手機出貨量以及市場份額,均排名全球第三位,緊隨三星與蘋果之后。IDC的報告顯示,小米出貨量增長了211.3%,市場份額由去年同期的2.1%,飆升至5.3%,而聯想位居第四。而在StrategyAnalytics發布的調研報告中,小米的出貨量高達1800萬部,占5.6%的市場份額,LG位居第四,聯想位居第五。在國內市場,小米和華為爭奪市場份額第一的位置,如果將來專利戰真正出現,對小米的考驗顯然更大一些。
雷軍曾放出豪言,“未來5到10年,小米有機會成為世界第一的智能手機公司”。但是如果小米解決不了專利問題,只靠價格打天下將很難圓夢。企業如果想獲得某國的專利保護,需要在該國進行專利申請,并獲得相應的專利授權,如三星、蘋果等國際品牌在中國就有著相當數量的專利數量。但中國企業在海外尤其是歐美的專利申請量,非常稀缺。這也是為何中國廠商很難走出去的重要原因之一。HTC曾經就是在這方面吃了大虧,直到而今都是一蹶不振。誠然,中國和印度等新興市場對于中國手機制造商來說或許還足夠大,在專利困擾上也小了一些,但最終的發展必然面臨著全球范圍內的競爭,這時候專利的威力就顯現出來了。