前幾天我寫了一篇《不要過度解讀華為》, 因為以前華為很少在大眾傳媒上宣傳自己,所以一次芯片的溝通會和一個任老板的采訪就造成了很多解讀。其實從公司內部來看,這些都是正常現象而已。
華為的芯片這幾年引起的爭議比較大,主要是因為海思K3系列芯片的發布。隨著華為手機的普及,海思芯片也逐漸為大眾所知。當然大家噴K3V2,,噴華為,是認為K3V2做得不好,而手機芯片就是華為(海思)芯片的全部。
其實,手機芯片只是華為(海思)芯片當中的一部分,至于這一部分占多大比例,我也不太清楚。但從《華為人報》公開的文章來看,海思的芯片解決方案有光網絡、無線芯片、視頻編解碼芯片、基帶芯片以及K3系列芯片等,其中大部分芯片用于華為內部的產品如光網絡產品、高端路由器等,也有一部分如視頻編解碼芯片用于外銷,市場占有率還非常高,據說已經占到全球70%的市場份額(沒有考證過)。
任老板有一次在研發的溝通會上說,海思的芯片要開發,哪怕只做備胎,也要投資做芯片業務,如果大家能知道華為發展史上的幾件事情,就能理解任老板為什么這樣說了。
先從華為的高端路由器NE系列說起。全球做高端路由器的廠家不多,一共就四家:思科、華為、Juniper和阿爾卡特朗訊。當然還有中興,但是市場份額比較校高端路由器整體的市場空間也不大,所以給高端路由器廠商做處理器芯片的獨立廠家就非常少,像思科就是自己做ASIC芯片。2003年的時候,華為自己還沒有能力做路由器的ASIC芯片,當時的解決方案有兩個:一個是自己用FPGA(現場可編程門陣列,作為專用集成電路ASIC領域中的一種半定制電路而出現,既解決了定制電路的不足,又克服了原有可編程器件門電路數有限的缺點)來搭,另一個是用IBM的Power系列處理器來做NP。不過,這兩個解決方案都有一些不完善的地方,如成本、功耗、性能等,特別是到了最高端的路由器如華為NE5000E之后,就難以再用了。
這時候出現了一家獨立的芯片公司,開發的芯片很好地解決華為高端路由器之需,從此之后華為高端路由器一路高歌猛進,追趕思科的步伐非常快。但是由于華為的采購量畢竟有限,這家公司一直處于不盈利的狀態,就想出售給華為。種種原因華為沒有收購,結果思科以兩倍的價格收購了這家公司,華為立馬就悲劇了,高端路由器成了無米之炊。
所以高端路由器上華為也只有華山一條路了力挺海思了。最終的結局就是華為在10G路由器平臺落后思科,40G平臺追平,100G/ 400G平臺已經趕超思科,處于行業領先地位。
另外一件事情就是華為和高通之間的故事。當年華為最早做出USB數據卡,而且在全球大賣,一度占到了全球數據卡市場70%的市場份額,賺了很多錢。與手機芯片相比,數據卡芯片相對簡單,只需要基帶芯片。開始的時候,華為的數據卡全部基于高通的基帶解決方案,所以兩家公司每年都有個討價還價的過程。
后來估計高通不爽了,轉而扶持中興。給中興供貨華為也能接受,但當時高通的策略不知什么原因是優先支持中興,給華為供貨不及時甚至斷供,我當時所在的代表處就曾經因為高通芯片供貨不及時,造成了丟單給中興的事情。后來一問才知道,不僅我們代表處,當時華為全球的數據卡都缺貨,絕大部分是因為高通芯片供貨不及時的原因。這也給當時的華為終端公司提了個醒,采購一定要有“雙供應商”戰略。但是,當時做3G基帶芯片的只有高通一家,所謂“雙供應商”其實也只能是華山一條路——海思。自此巴龍(基帶)芯片立項,這個大約是2007年底的事情。
當然華為在供應鏈上遇到的困難也不僅僅只是在芯片上面。有一年,余承東興沖沖地發布了全球最薄手機P1S,結果樂極生悲,由于三星不肯供應屏幕而夭折,這也讓余承東鐵了心也要投資開發海思K3和麒麟(Kirin)系列芯片。
其實芯片開發和軟件開發有一點類似,就是要快速迭代,這個已經在華為路由器的系列芯片上得到了驗證。隨著海思麒麟Kirin910/920的上市,我想以后追趕高通的步伐會越來越快,局部領先肯定是可以做到的。當然,基于ARM架構的K3系列芯片,以后的用途應該不止在智能手機或PAD上面,在華為的其他產品如中低端路由器和存儲設備上使用也有可能。所以我想,K3系列芯片的銷量,應該會大于華為手機的銷量。