2014年是中國4G時代的第一年,在即將過去的9個月里,三家基礎運營商的業績表現截然不同,運營心態的差異也呈現無疑。展望未來,一兩年內的4G運營都將是關鍵時刻,三家運營商、兩種制式,誰主沉浮還未可知?
中國移動大鳥先飛優勢已成?
2013年12月4日,工業和信息化部正式向中國電信、中國移動、中國聯通頒發三張4G牌照。雖然牌照是發給三家運營商,可只有中國移動一家是發自內心欣喜的,另外兩家心態復雜,而且都采取了“放棄”TDD等待FDD的策略。
于是,中國移動的4G用戶數在一年中持續增長,并逐步加快。4G牌照的發放讓中國移動恢復了久違的信心,加上前期準備充分,一年時間就做完了以前需要五年才能完成的網絡覆蓋,市場營銷活動的進攻性十足,可以說是重新找回中國通信市場霸主的感覺。
4G的發展與3G時代不同,中國移動一改以前新技術新業務多從高端用戶入手逐步分層推進的策略,而是高中低端用戶市場一起發動,使得4G迅速普及,很多用戶直接從2G時代過渡到了4G應用,而終端廠商也十分給力,多種國內品牌的智能手機在各個檔次上充足的供貨,保證了4G業務的迅速被用戶接受。
根據最近幾個的增長數據看,4G月度用戶數增長呈現加速度,到2014年底,中國移動將順利實現4G用戶數破億的目標,2015年中實現2億的4G用戶遷移,而2015年底有望讓4G用戶達到4個億,實現4G用戶數占總用戶數過半。
不過,中國移動在通信市場一家獨大壟斷生態的局面并不會出現,預計4G LTE FDD牌照很可能在2015年春天發放,中國聯通和中國電信會在試商用的基礎上展開一輪強大的攻勢,用戶分流會比較明顯。不過,即便LTE FDD牌照發放,與3G時代三分天下不同, LTE TDD的用戶群也將會占中國4G的主流,FDD將成為配角。
下圖為某咨詢機構的市場預測,僅供參考:
電信聯通為何這么不爭氣?
與中國移動的4G元年欣欣向榮表現不同,中國電信和中國聯通陷入到了苦戰。按中國電信公布的數據,2014年1月至8月份中國電信公司移動用戶累計凈減502萬戶,主要由于競爭對手推出LTE服務及加強營銷推廣,加劇市場競爭。據中國聯通9月19日發布的最新運營數據顯示,該公司移動用戶數累計2.96526億戶,本月凈增長63.5萬戶,再創新低。
可以說,中國電信的用戶數連續數月負增長,雖未傷及元氣,也已經感受到深秋的寒意。中國聯通的月度用戶數增長持續波動,也出現了兩次的超級低谷,連破歷史最差記錄,3G時代積累起來的優勢已經消耗殆盡。等待總是要付出代價,臨淵羨魚,不如退而結網。
2014年,4G時代開啟,用戶預期發生了變化,人們已經不再愿意購買即將被淘汰的3G手機,而聯通和電信的4G手機才剛剛出爐,中低端手機更是不足,直接導致了用戶觀望情緒的蔓延,用戶數增長放緩。
此外,通信市場趨于飽和,新增用戶數量本來就在減少,加上運營商減少了營銷費用,使得因新購入網享受更大優惠的動力減少,運營商終端補貼的減少在一定程度上提高了用戶換機和購機的門檻,使用戶的增長受到顯著抑制。
在3G時代,因為網絡和制式的原因,很多用戶處于多重考慮在保留原來手機的基礎上新入網了其他運營商的網絡。但與3G時代不同,4G用戶同時使用多運營商的多部手機已經意義不大,多機用戶和雙機用戶數量都會開始萎縮,用戶的新增就出現了大問題,這也直接導致了此前多以雙機機會實現用戶增長的中國電信的用戶數下降。
從用戶增長上看,中國移動推動了4G業務的快速發展,使得其他兩家競爭對手的營銷活動受到壓制,間接爭奪了新增市場份額,此長彼消,中國聯通和中國電信的新增用戶自然不足。
在4G商用的第一年,可以說是中國移動的獨角戲,中國聯通與中國電信仍在苦苦等待LTEFDD的牌照,只是在試點的幾個城市中展開了運營。這種策略實際上對中國電信和中國聯通十分的不利,拖得越久就越被動,與中國移動的4G差距就會越大。
未來一年的4G發展對運營商們生死攸關
2015年將是三家運營商4G發展的關鍵期,也將是4G用戶增長的暴發期,這一年業績表現的好壞將關系到未來五年的中國通信市場發展格局,更關系到市場的健康競爭態勢。
隨著LTE FDD與TDD融合組網試驗區域的擴大,中國電信和中國聯通迎來了4G發展的機會,但因為前期準備不充足,在終端布局和應用上落后競爭對手很多,期盼中的蘋果手機被放了鴿子,在今年接下來的三個月里的工作任務十分艱巨。
目前,中國電信已在超過60個城市部署了4G試驗網,預計年內覆蓋超300個城市。在未來,因為國家政策的原因,預計中國電信終究會以LTE TDD 為主,很可能不得不租用中國移動的LTE網絡,而這樣也更加促進的LTE TDD的產業繁榮。
可以預言,中國聯通的3G延長線策略會在明年年底之前結束,而因為中國聯通3G網絡的基礎優勢,在利用一年的時間差盡量的實現用戶的平穩遷移的基礎上,預計不會出現中國電信一樣的在4G時代遷移過程中的用戶大量流失的狀況。
根據7月份工信部公布的數據顯示,今年第二季度全國移動電話普及率92.6%,高于第一季度的91.7%。其中北京的移動電話普及率更是升至182.7%。因此,在用戶發展的梯度上,因為中國的移動通信市場已經進入到了市場飽和時代,未來的4G用戶增長將主要是來自老用戶的遷移,而三家運營商也將首先聚焦自家老用戶的平滑遷移,然后才是進行異網用戶的爭奪挖角。
與此同時,中國的通信市場發生著深刻的變化,鐵塔公司的成立好像是對運營商的釜底抽薪,而虛擬運營商牌照的持續發放,也將整個市場的競爭推進到了新的戰國時代。雖然這些因素到現在仍沒有表現出太大的沖擊力,可未來一兩年的潛在沖突卻不可避免,運營商們將陷入更為艱苦的市場競爭中,而互聯網公司對運營商傳統業務的沖擊更是讓其如坐針氈,所以,運營商們在進行4G用戶爭奪的同時,必須要著眼于新業務的開發和運營,并吸收新的思維運作方式,否則,即便在4G爭奪戰中勝出,也會在整個市場競爭中落敗。