我們習慣了聽到微信、來往、陌陌等移動互聯網端的即使通信應用之間,不斷展開你死我活的斗爭,卻習慣性地忽略了三大基礎運營商。甚至,每每基礎運營商發出抵抗的聲音時,就被定義為是為新興應用設下障礙的負面“人物”。而現在,中國移動終于有了大動作。
長期以來,三大基礎運營商都給市場、用戶留下古板、頑固不化、老舊、貪婪、吸血等負面印象,甚至認為它們是新興勢力進一步壯大的最大阻礙。而在新興勢力的沖擊下,三大運營商的地位也搖搖欲墜。以微信為代表的強勢移動應用,讓三大運營商徹底淪為看客,眼睜睜地看著自己成為管道的提供商,眼睜睜看著自己的資源被瘋狂吞噬,卻拿不出解決辦法,也不能獲得些許利益。
痛定思痛之下,終于有開始覺醒的。近日,融合通信被中國移動提上日程。中國移動聯合三星、索尼、華為、酷派、青橙等五家終端合作伙伴,推出“融合通信”業務。融合通信引起了諸多關注,這意味著運營商終于拿出了像樣抗衡的武器,而不僅僅是從行政方面去加以干涉。但在變幻莫測的移動互聯網時代,一切未來都還是未知之數。
推融合通信,中移動迫不得已
作為基礎運營商的老大,中國移動真的慌了。面對錯綜復雜的移動互聯網形勢,面對微信們的不斷出擊,中國移動一直都是被動抵抗。即使偶爾憑借強硬的態度和行政手段打壓它們,但也會被千夫所指,最后不了了之——這已經不是基礎運營商獨霸天下的時代。雖然中國移動還是三大基礎運營商的老大,用戶數為為7.5億——聯通、電信的用戶數分別為2.7億,1.8億。雖然這樣看來,中國移動還是傲視群雄,但這也意味著如果身為支柱的基礎業務出現嚴重滑坡,中國移動受到的影響將會更大。
比如馬年春節期間短信發送量首次下滑,據工信部數據顯示,馬年春節長假期間短信發送量比相比2013年春節下降超過40%,除夕當日下降了8%。而據多家運營商人士反映,今年年初短信收入估計下降10%~20%,個別省份甚至有30%的下滑。在這樣的數據下,短信這樣的基礎業務已經注定無法挽回。而正是在這種情況下,中國移動終于不再坐以待斃,而是展開了積極的自救措施。
而就當前中國移動的多種措施來看,顯然是步步為營,在走每一步前都充分地考慮了隨后的發展,而不是原來那樣走一步看一步——反正自己是老大,走錯了耶無所謂。中國移動先是祭出大招,宣布4G開始商用,并且是以自家的TD制式為主力,聯通、電信只能不情不愿地跟著中國移動的腳步。而4G的商用對于中國移動來說無疑是一次巨大的跨越,要知道,中國移動的3G相比聯通、電信來說處于相對弱勢狀態。而4G讓中國移動一掃頹勢,終于可以大展拳腳,一步步實現自己的目標。
而中國移動在對4G進行鋪天蓋地的宣傳之后,露出了自己的獠牙,開始向微信之類的OTT業務步步逼近。而中國移動手中的重磅武器就是“融合通信”,按照中國移動對融合通信的定義,就是將終端通信能力和互聯網體驗相結合,以“新通話、新消息、新聯系“三新”體驗為特征,可通過手機終端上的通話、消息、聯系人三大入口實現傳送文字、圖片、視頻、位置等富通信功能。
可以說,在微信、來往等移動應用的沖擊下,中國移動的基礎業務已經喪失吸引了,此時中移動推出“融合通信”這項新業務還是比較具有明智性和吸引力的。雖然是迫不得已推出的新業務,但業界普遍還是認為中國移動終于有了比較前沿的業務,不再是那副古板的樣子。從這一層面來說,中國移動敢于突破自我的勇氣甚至比推出一項全新的業務更有意義。
融合通信,未來可期?
對于融合通信,中國移動對其有著很清楚的定義,而不是匆忙將其上馬,急于去搶占市場。對于“新通話、新消息、新聯系這“三新”來說,“新通話”將基于未來VoLTE的優勢,為用戶提供更新更好的通話體驗。比如有高清音視頻通話,還可以在通話過程中進行文字圖片等其他內容的分享,以及一鍵發起多方通話等。而“新消息”則是在手機中直接提供融合的消息界面,在手機原有的消息界面中,就能支持多種媒體格式的消息交互和群組通信,同時還能兼容傳統短彩信功能。滿足用戶不同的使用情況。“新聯系”則是運營商直接為用戶提供更便捷的聯系人管理,包括群組、個人名片、網絡地址本等功能。
從這“三新”的定義可以看出,融合通信作為傳統通信服務的升級,被中國移動寄予業務實現跨終端、跨網絡和跨運營商的厚望。通過各種移動終端,用戶可以使用音視頻通話、多媒體消息、群組聊天等各類功能,還能夠在高清可視通話的同時在手機上傳送文字、圖片等多媒體信息。
事實上,融合通信并不是一個新鮮的名詞,也不是一個新鮮的概念。要知道,在數年前,就已經有很多基礎運營商看出了融合通信所蘊含的巨大商機。在2012年2月,,歐洲五大電信巨頭聯合推出joyn業務,提供消息、語音、圖文和視頻等具備富媒體功能的即時通信。而到了2012年年底,西班牙三家電信運營商也面向當地用戶推出了joyn業務,三家韓國電信公司也開始跟進joyn。但現實是殘酷的,盡管有多家電信運營商、系統設備商和終端廠商加入融合通信的陣營,但最終的結果顯然是令人失望的,要不然WhatsApp、Lin也不會依然有著數以億計的用戶。
而此次,融合通信被中國移動看上,將其當做自己未來的戰略決策,又能否憑借4G真地提升用戶的體驗,并展現融合通信的價值?融合通信進入市場的過程中,有著一系列因素直接決定著其能否大有作為。比如定位是否準確、能力是否具備、固有優勢和資源是否完善、在產業鏈合作過程中能夠整合什么樣的資源、依照何種業務模式和技術模式發展、采取怎樣的宣傳手段、如何獲得正確的用戶反饋并加以改進等,都將直接影響融合通信在市場上的成敗。甚至從某種程度而言,這也關系著中國移動未來與微信們的將在將處于上風還是下風。
微信們與融合通信將展開鏖戰
此次中國移動推出融合通信業務,明顯就是沖著微信和它的小伙伴去的,而它們之間的紛爭也將是未來移動即時通信市場的主旋律。而就它們的發展趨勢來看,都有各自的優勢和劣勢。從融合通信將要發力的具體業務來看,和微信們非常相似,而這也是業內普遍看好融合通信的原因。而中國移動畢竟有著雄厚的資源優勢、基礎優勢以及管道優勢、用戶數量優勢,融合通信看似模仿了微信們,但實際上當它開始學習目前微信構建的生態,參與進市場競爭之后,還是具有很強的殺傷力。
不過很顯然,微信并不只是簡單地將電話、聯系人、短信等常見的手機功能組合起來的大鍋燴,而是有著其獨特的生態構造。比如微信支付、游戲、理財、公眾號/服務號、漂流瓶、附近的人等都是其絕對的殺手锏,而這些都是融合通信很難做到的——即使中國移動有這個技術,但撼動微信顯然不是輕易就能做到的,要不然飛信也不會就此默默無聞了……
當然,微信們也有它們的憂慮。畢竟微信們都還依賴于基礎運營商才能生存,它們的生死大權掌握在中國移動的手中。此外,微信們絕大部分還是屬于熟人社交,但融合通信的本質上是通信,更適合被大眾廣泛使用。因此,只要融合通信將通信做到極致,就有可能在微信之外建立自己的小王國。
中國移動顯然很清楚自己需要時間去規劃、運行融合通信,因此,中國移動很保守地給出了融合通信具體上市的時間。融合通信預計將在2014年四季度實現試商用,2015年中實現全面商用。從這個時間表可以看出,這幾乎是和4G大范圍普及的時間幾乎是同步的。可見,中國移動已經有了自己的小九九,而融合通信的表現究竟會如何,將交由時間去評判。