2011年，IBM研發(fā)的Watson計算機在著名益智節(jié)目Jeopardy!上擊敗眾多人類對手，贏得冠軍。此后，有關(guān)這臺傳奇計算機的新聞層出不窮，特別是在2013年末，IBM宣布開放Watson的API，并向開發(fā)者免費提供工具，讓開發(fā)者可以調(diào)用Watson自然語言查詢引擎。向廣大開發(fā)者開放，只是Watson走向主流的其中一步。最近，IBM發(fā)布了WatsonAnalytics，把Watson和IBM的大數(shù)據(jù)分析、云計算平臺相結(jié)合，免費提供給所有需要數(shù)據(jù)分析工具的普通人。
《紐約時報》認為WatsonAnalytics可以與個人電腦時代的電子表格(spreadsheet)和移動計算時代的iPhone手機相提并論，作為一款數(shù)據(jù)分析工具WatsonAnalytics能夠像電子表格和iPhone那樣，在普及大數(shù)據(jù)應(yīng)用上，起到至關(guān)重要的作用。“研發(fā)一項技術(shù)很重要，但是將其應(yīng)用普及也同樣重要。后者要求(公司)找到能夠進入普羅大眾生活的創(chuàng)新點，以實用性和可用性為賣點，大范圍推廣。”IBM的WatsonAnalytics采用Freemium模式，所有人都可以通過訪問該公司的云計算平臺，試用這款數(shù)據(jù)分析產(chǎn)品。
TechCrunch的文章指出，WatsonAnalytics解決了大數(shù)據(jù)實際應(yīng)用中的門檻問題。一家公司不需要聘請數(shù)據(jù)科學家，也不需要采購昂貴的數(shù)據(jù)分析設(shè)備，將所需要分析的數(shù)據(jù)導入WatsonAnalytics，配合Watson的自然語言技術(shù)，只要問幾個問題，就可以完成日常的數(shù)據(jù)分析工作。IBM商業(yè)分析全球副總裁EricSall在采訪中表示，“IBM不能裝作這世界一成不變，這世界當然在隨時變化。”的確，新一代商業(yè)情報分析公司正在迅速崛起，像TableauSoftware這樣的新創(chuàng)公司為IBM帶來了不少挑戰(zhàn)。
商業(yè)分析業(yè)務(wù)是很有前景的業(yè)務(wù)之一，IBM曾經(jīng)在該領(lǐng)域投資數(shù)十億美元，預計在明年的營收中商業(yè)分析將帶來200億美元的業(yè)務(wù)。去年該部分業(yè)務(wù)的增長率為9%。目前WatsonAnalytics還處于Beta測試階段，預計將于年末開放。作為一款云服務(wù)，WatsonAnalytics將會運行在平板、智能手機和PC/筆記本電腦上面，不過目前還沒有一款專屬的App應(yīng)用可供下載。
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