近日，彭博資訊報道了Snapchat（閱后即焚照片分享應用）的首席執(zhí)行官（兼創(chuàng)始人）艾文·斯皮格爾的創(chuàng)業(yè)史，并指出促使這樣一家初創(chuàng)公司走向成熟的種種努力背后的有趣之處。簡單來說，整個故事都值得一讀，但我想請大家在這篇文章中多注意該點：斯皮格爾開創(chuàng)性的舉措并不是完全由數據操控的。
分析與直覺是兩個截然不同的詞匯。在產品開發(fā)方面，前者表明人們對自己想要之物的看法，而后者則為你猜測哪種產品才是顧客真正想要的大開方便之路。不過，兩者還是有共通之處的，即反對全盤否定數據而僅靠直覺辦事的手段。事實上，很多企業(yè)更看好前者。
科技企業(yè)往往是基于用戶使用產品的方式的一系列信息來開發(fā)成品。營銷者亦是如此，他們會充分利用個人收集到的數據，精心打造產品。廣告公司也不甘落后，基于自身的數據分析，紛紛展示成品，推出各種橫幅廣告，商業(yè)廣告更是像紙片一樣灑落各地。
而Snapchat的做法顛覆了常規(guī)。據彭博資訊的報道，在產品設計、編輯工作及廣告平臺等方面，此公司似乎極力避免使用（或者故意忽略）這種數據驅動式的方法。現在就來看看該撰稿者對于Snapchat備受批評的軟件設計的一些看法：
有些用戶還批評斯皮格爾，說他提供的這種服務既難使用，又讓出生在1985年之前的大眾覺得有點故弄玄虛。（《紐約時報》上這樣寫道，“用戶界面的設計看起來像一部古怪的日本動漫和80年代盛行的情景喜劇的交叉融合”）舉個例子，界面上沒有了直觀化的按鈕，僅存在隱蔽圖標和能夠觸發(fā)各種功能的滑動手勢。而且，找到其他用戶的可能性微乎其微，除非你知道他們的用戶名或者手機號碼。斯皮格爾說，‘我想讓它看起來與眾不同，而它的不同之處體現在其新穎性上。’他還講，公司是可以簡化服務，加入用戶目錄等功能的，但他本人對創(chuàng)新更感興趣，而Snapchat70%的工程師正在新產品上揮灑汗水。
接下來一段內容解釋了Snapchat如此行事的原因：
當Facebook和谷歌大力發(fā)展科技，開發(fā)那些受人歡迎或用處廣泛的先進材料之時，斯皮格爾覺得自己有責任為Snapchat那些敏感而又意義非凡的新生代產品（不僅僅是受歡迎）代言。他放棄了迎合用戶的喜好（通過檢索詞、點擊數和分享量分析用戶興趣），把賭注壓在了傳統(tǒng)媒體和不時興的編輯身上。今年早些時候，他就宣布Snapchat與11家傳媒品牌簽約，其中包括美國有線電視新聞網、美國喜劇中心頻道、有線電視體育專業(yè)頻道 和《人物周刊》，并邀請他們在Snapchat上開設頻道發(fā)表視頻和文章，這些視頻和文章只會在snapchat存在一天。斯皮格爾解釋道，“現今，數據可以解決一切的言論甚囂塵上，但我并沒有看到其較之優(yōu)秀編輯的發(fā)表閃光之處。”
那下面便是該公司的廣告觀念：
斯皮格爾極為排斥大多數的網絡廣告。他覺得定向廣告會讓人有毛骨悚然之感，尤其是當你有過在某個網站上購買了一個特定產品，結果卻發(fā)現相關廣告出現在其他網站上的經歷。他形象地說明，“這就像一個吸塵器在你上網的時候一直跟著，無疑會寒毛直立”。對此，他強調Snapchat上的廣告不會攜帶用戶間的私人一對一信息，考慮到其給人造成侵犯隱私的印象。
相反地，Snapchat開始在媒體頻道和城市（及大學校園）故事中插入一些品牌的（比如，可口可樂、麥當勞和三星電子）全屏視頻廣告。這些廣告時長大約10秒，跟傳統(tǒng)的電視預告片類似，與時下新奇的網絡格式大相徑庭。
我堅信上述摘錄表明了Snapchat設計手機應用、研發(fā)編輯產品和引入更多以廣告為中心的工具（因為它試圖擺脫風投的喂養(yǎng)，獨立經營）的理想化態(tài)度。然而這個想法是美好的，哪怕只是想想，或許這正是Snapchat運作之道。
但不可否認，很多事情是由數據分析來決斷的。谷歌就曾為了創(chuàng)造最佳的搜索結果頁面的效果試驗了41種不同的藍色陰影。Facebook也只向用戶展示那些它覺得后者會感興趣的事物。簡而言之，算法，至少當它們正確執(zhí)行時，能顯示符合我們世界觀的信息。
但是那也太無趣了。再找不到比提供給人們他們以為自己想要的東西更沒意思的了。你知道杜撰的亨利·福特是如何舉證的嗎？“假如我問過人們想要什么東西，他們會說一匹快馬？”那么可以這樣說，企業(yè)現在就在問大家想要什么，我們就在說我們想要一匹快馬。
也就是說，Snapchat看似在逆轉時下趨勢。即使這并未奏效（我也幾乎放棄搞明白這個應用，即便我正好是其目標客戶之一，而彭博資訊的報道表明現今的應用研發(fā)和廣告平臺發(fā)展是病態(tài)的），但至少讓我們知道Snapchat試圖去改變它。
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