本周四IBM宣布公眾可以免費試用其“沃森”云端數據分析服務，支持自然語言查詢。
IBM今年9月發布的沃森分析（Watson Analytics）是基于自然語言處理的數據分析服務，如今IBM選擇在云端提供該服務并向公眾提供免費試用。這標志著在拋棄PC多年后，大數據時代的IBM又走向前臺，推出了一個面向個人/公眾的產品。
Watson Analytics云服務支持用戶上傳數據并通過英語語句查詢分析結果，還能根據不同的分析場景向用戶建議數據清洗步驟，以及最佳的數據可視化方法。
據IBM透露，目前已經有超過2.2萬數據分析人員在Watson Analytics的主頁注冊免費試用服務，目前Watson Analytics依然處于beta階段，完全免費。IBM承諾Watson Analytics將向個人完全免費，個人能夠使用Watson Analytics的包括數據優化、可視化分析、預測分析、協作等所有功能。
目前IBM還沒有公布Watson Analytics正式版發布的時間和定價模式，但透露專業付費用戶將獲得更多的數據分析量額度、更多的數據源以及與數據倉庫和云數據資源的實時連接服務。
值得注意的是，Watson Analytics雖然打著“沃森”的品牌，但實際上并非正宗的IBM認知計算技術，但是整合了一些IBM長期研究的數據分析技術，例如InfoSphere Data Refinery數據優化服務、以及為IBM的SPSS軟件開發的催化劑引擎（Catalyst Engine），后者能夠自動發現數據關聯和趨勢；此外，Cognos Project Neo技術能夠自動建議最佳的數據可視化類型。
IBM并非目前市場上唯一一家致力于數據分析自動化的公司，此前不久Qlik曾發布了簡化版的Qlik Sense數據可視化如軟件，而Salesforce.com也承諾將基于Wave Analytics云推出簡化到只有四個按鈕的數據分析移動應用；微軟則致力完善最普及也是最危險數據分析入口工具——Excel，在其基礎上推出包括Power BI在內的云數據分析工具。
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