沃森（Waston）作為IBM旗下的一款超級計算機，在2011年嶄露頭角，在美國電視智力問答節目《危險邊緣》(Jeopardy!)中，成功擊敗了該節目歷史上最強的兩位答題高手Ken Jennings和Brad Rutter。沃森所展現出來的人工智能能力足以與人類思考問題的能力相匹敵。

目前，IBM已經將沃森從一種變革性創新轉化為一種商業技術，通過云計算交付為消費者和企業服務及應用注入了強大動力，沃森的速度與智慧程度較最開始提高了24倍，性能提升了2,400%，而體積卻縮小了90%——IBM已經將沃森的體積從一個主臥空間縮減到僅有三個批薩盒的大小。

助力IBM的轉型

IBM于2014年1月宣布投資10億美元組建“沃森業務集團”（Watson Business Group），旨在進一步實現超級計算機的商用化，沃森作為IBM的一項戰略性投資，將會長期圍繞著創新來運行，這也完全符合IBM長期以來以創新為中心的方針。可以看出，IBM不論是過去還是現在，都將會在創新方面投入大量的人力和物力。

沃森業務集團的成立代表著IBM在向認知計算轉型，但是在面對過去幾年產生的大量數據時，難免會有所顧忌。眾所周知，這些海量的數據分為兩部分：結構化數據、非結構化數據。沃森本身的認知能力擅長的就是分析非結構化數據，并且沃森還支持云服務。

IBM所提供的服務涉及到各行各業，在面對轉型時——從理念到認知計算，這不僅僅需要IBM在自身的業務模式上有所改變，還需要得到合作伙伴的大力配合。等到可以在市場中推廣的時候，會與合作伙伴一起將共同的商業化推廣到市場中去，包括醫療行業、金融行業、零售行業以及其他更需要沃森的行業之中。

可能有人會產生這種懷疑，那就是除了目前的行業之外，IBM的下一個發展行業將會是什么？IBM Watson業務實施部副總裁Ed Harbour先生表示，“下一個行業可能將會是教育行業，尤其是高等教育行業，除此之外，還有望和政府的公共事業部門來進行合作。”

行業中的背后顧問

基于實證以及過往的經驗，沃森可以很好地幫助行業中的實踐者來解決在工作中的一些難題。面對快速的生活節奏，從業者很少有時間從書本或者從網絡中獲取自身所需要的專業知識，這也就使得從業者在專業知識方面出現了一定程度上的停滯不前的現象，沃森可以很好得輔助這些從業者在工作中做出正確且準確的判斷。可以理解為沃森扮演著一個聰明的“學習機”的角色，來幫助從業者更新自身的知識庫。

沃森強大的根本原理都是基于證據和事實，沃森對待事物的看法是不會存在偏見的，IBM研究院認知技術首席技術官高雨青女士舉了一個很形象的例子，“可以將沃森理解成非常聰明的小孩，它本身是一張白紙，你教他什么他就會什么，今天和醫院合作他就變化了超級醫生，明天和銀行合作他就變成超級財務管理師，后天我們和化學合作他就變成了化學專家，沃森是一臺特別有學習能力的機器，并不是通過編程（Programming）來實現的。”

沃森利用自然語言處理和分析，采用近似人類的思考方式處理信息，能夠憑借速度、精確度和可靠性，應對大數據時代的復雜的問題，正在革新各行各業的決策能力。沃森將會代表著IBM的重要轉型方向。而沃森究竟會有多么大的能力，讓我們拭目以待。