黛安娜·勞里勞德

大數(shù)據(jù)已經(jīng)被商業(yè)世界熱烈擁抱了。現(xiàn)在，是時(shí)候讓我們來看一看在教育方面，大數(shù)據(jù)可以如何運(yùn)用了。

簡而言之，人們使用網(wǎng)站的每一次行為都被追蹤和記錄，這些數(shù)據(jù)被收集、匯總并分析，就是大數(shù)據(jù)。我們都對亞馬遜這類網(wǎng)站非常熟悉—當(dāng)我們很喜歡某一本書時(shí)，我們很可能喜歡與之主題相似的另一本書。這些推薦都基于收集的海量顧客數(shù)據(jù)，而且確實(shí)行之有效。毫無疑問，這優(yōu)化了顧客的購物體驗(yàn)。

直到最近，這種技術(shù)才被開始用于改善學(xué)生的學(xué)習(xí)體驗(yàn)。就高等教育領(lǐng)域的教學(xué)而言，我們可能無法從典型意義上真正掌握數(shù)以千計(jì)的學(xué)生，但是現(xiàn)在我們開發(fā)了“慕課”這種免費(fèi)向所有人開放的課程，而且對參與者的數(shù)量沒有限制。那么，我們能否從商業(yè)使用大數(shù)據(jù)的經(jīng)驗(yàn)中有所借鑒，然后將其應(yīng)用于在線教育上呢？通過觀察學(xué)生在線上的學(xué)習(xí)習(xí)慣，這些數(shù)據(jù)可以幫助我們讓學(xué)生學(xué)習(xí)得更有效率嗎？答案是：應(yīng)該可以，但可能沒那么簡單。

不同于傳統(tǒng)研究，從“慕課”上收集的數(shù)據(jù)無法簡單地統(tǒng)領(lǐng)于一個(gè)研究問題之下，這些數(shù)據(jù)僅僅是用戶與系統(tǒng)互動(dòng)的副產(chǎn)品。因此，我們必須考慮，基于這些數(shù)據(jù)，我們可以提出怎樣的問題。這不是人們從事科學(xué)研究所習(xí)慣的順序—首先收集數(shù)據(jù)，然后在數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上提出問題。當(dāng)然，我們應(yīng)該采用正確的方法處理大數(shù)據(jù)，因?yàn)樗芨嬖V我們很多非常有用的信息。

我曾經(jīng)在世界三大“慕課”平臺(tái)之一的Coursera上開設(shè)了一門信息和通信技術(shù)初級課程。其中有超過2000人的選課者來自新經(jīng)濟(jì)體國家。這一群體需要訪問免費(fèi)的關(guān)于信息和通信技術(shù)的工具以及資源，在互聯(lián)網(wǎng)欠發(fā)達(dá)的地區(qū)尤其如此。這一信息影響了我們對該課程最初的一些活動(dòng)設(shè)置。這一平臺(tái)同時(shí)也告訴我們許多數(shù)據(jù)，比如每周課程的退課率，哪些課程活動(dòng)選課者花了最多的時(shí)間，哪些又被他們忽略了等等。

但是，這些數(shù)據(jù)僅僅能告訴我們從哪里提出問題，卻無法告訴我們該怎樣解釋選課者的某些行為習(xí)慣，也不會(huì)告訴我們該如何應(yīng)對這些問題。想要把數(shù)據(jù)用于“設(shè)計(jì)—測試—再設(shè)計(jì)”這一過程，就需要一個(gè)設(shè)計(jì)目標(biāo)。講課者與整個(gè)班級的目標(biāo)是達(dá)成某些學(xué)習(xí)成果，他們設(shè)計(jì)某些活動(dòng)、收集學(xué)生表現(xiàn)的數(shù)據(jù)，解釋這些數(shù)據(jù)，從而優(yōu)化課堂設(shè)計(jì)，以期更好地達(dá)到教學(xué)目標(biāo)。

這一切看上去很美好，但是這一過程并不會(huì)生成大數(shù)據(jù)。這是本科數(shù)據(jù)，與課程主講者的特定學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)有關(guān)。我們不可能對其進(jìn)行大范圍的測試，也沒有獨(dú)立的同行檢測，從這個(gè)意義上說，它算不得科學(xué)。

令人興奮的是，如今有了這個(gè)大樣本量的學(xué)習(xí)平臺(tái)，學(xué)習(xí)數(shù)據(jù)不需要保持所謂的本地屬性。如果學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)（學(xué)習(xí)活動(dòng)的規(guī)劃和管理）可以被其他講課者使用，而這些講課者也可以從學(xué)生身上收集相同的數(shù)據(jù)，這就變得可以廣泛地檢驗(yàn)了，也可由一些獨(dú)立同行進(jìn)行評審，并給出建議，重新設(shè)計(jì)課程。

目前，網(wǎng)絡(luò)上有一些關(guān)于學(xué)習(xí)活動(dòng)的設(shè)計(jì)工具，講課者通過它們分享彼此的教學(xué)心得。如果眾多講課者通過軟件進(jìn)行課程設(shè)計(jì)，而學(xué)生也使用同樣的數(shù)字化工具匯集他們的表現(xiàn)數(shù)據(jù)，我們就可以得到基于大樣本量的海量數(shù)據(jù)。而且，這種大數(shù)據(jù)是處于主講者的控制之下的—主講者根據(jù)未來課程設(shè)計(jì)的需要，決定他們需要何種類型的數(shù)據(jù)。

大數(shù)據(jù)可以優(yōu)化教學(xué)，但是不能離開教育者對數(shù)據(jù)的掌控。目前，這一領(lǐng)域的開發(fā)基本上都是由技術(shù)型的專業(yè)人士來完成，但這些人并非教育者，也從來沒有進(jìn)行過網(wǎng)上教學(xué)。因此，我們可以招募所有的講課者一同合作和研發(fā)，進(jìn)行他們自己的大樣本數(shù)據(jù)收集與分析。屆時(shí)，大數(shù)據(jù)才真正可以有所作為。