人工智能技術的飛速發展,將有機會重新定義未來人類工作的意義以及財富的創造方式,帶來前所未有的經濟重塑,甚至改變全球的權力格局。正因如此,全球各地的經濟體都在致力于制定相應的戰略計劃,以期在人工智能賽道的競爭中占據優勢。回顧18世紀至今,以蒸汽機、電氣技術、計算機信息技術為代表的三次工業革命使人類的生活水平、工作方式、社會結構、經濟發展進入了一個嶄新的周期。而如果說在21世紀,還有哪一種技術可以和歷次工業革命中的先導科技相提并論的話,那答案一定是正在步入成熟增長期的人工智能技術。
以交通場景為例,蒸汽機、內燃機、燃氣輪機、電動機的發明讓人類的出行方式從人抬馬拖的農耕時代,躍入了以飛機、高鐵、汽車、輪船為代表的現代交通時代。而在人工智能浪潮之下,僅自動駕駛這一項技術,就能夠徹底顛覆人類的出行方式,其影響力足以和此前汽車、飛機的普及比肩。毫無疑問,人工智能技術將深刻改變人類的社會與經濟形態,它會超越個人電腦、互聯網、移動互聯網等特定信息技術,成為下一次工業革命的核心驅動力。
如今,人工智能技術和產品的發展速度之快,已經大大超出人類的認知和預期,注定會改變我們的世界。但是改變世界的人工智能,并非科幻小說或預言家所說的“模擬或等于人類的智慧”的AI(即強人工智能),而是依靠大數據優化,在某一個領域可以超越人類,并替代人類進行重復性工作的AI(即弱人工智能)。
這種人工智能是運行在單一領域里的“狹義”應用,由人類嚴格控管。要想真正發揮作用,必須具備五個條件,包括海量數據、閉環自動數據標注、單一領域問題、強大的計算力以及頂級科研人員。盡管弱人工智能只是一種工具,不是一種智慧形式,但它普及性極強,未來有機會重新定義工作的意義以及財富的創造方式,帶來前所未有的經濟重塑,甚至改變全球的權力格局。根據麥肯錫數據顯示,到2030年人工智能可以為全球額外貢獻13萬億美元的國內生產總值(GDP)增長。正因如此,許多國家開始致力于構建自己的人工智能實力,各大巨頭也把目光瞄向了人工智能——谷歌將“AI First”定為公司戰略;亞馬遜在無人商店、云服務、智能語音交互平臺等領域成為世界領跑者;百度宣稱自己不再是互聯網公司而是人工智能公司;今日頭條利用AI推薦引擎迅速成為內容分發領域巨頭;美圖把AI技術和圖像處理技術相結合,給全球人類帶來前所未有的美顏體驗……
伴隨著人工智能技術應用的快速展開,其價值開始滲透到各行各業。例如,在金融領域,人工智能已全面應用于安防、風控、營銷、投顧、客服五個環節;在城市安防領域,人臉識別技術已經徹底將傳統安防流程變成自動化,效率大幅提升。而這僅僅是人工智能革命的開始。今天的人工智能熱潮,還只是人工智能與數據或商業流程結合、提升效率、優化用戶體驗的開始階段,未來十年,人工智能將保持穩健的發展勢頭,穿透各個產業。例如,未來十年有可能成為人工智能最大商用領域的無人駕駛行業,就潛藏著萬億美元產業商機。根據全球知名創投研究機構CB Insights報告,自2012年以來,AI初創企業的融資總額超過149億美元,總交易量達到2250筆。僅2017年第一季度,初創公司股權融資成交達245筆,總額超過17億美元。與此同時,人工智能產業并購也十分活躍。據不完全統計,從2011年開始,谷歌、IBM、雅虎、英特爾、蘋果等科技巨頭總計收購了140多家初創的AI公司,其中,僅2016年,科技巨頭對AI初創公司的收購案例就多于40件。
人工智能產業發展概況
回顧科技史,互聯網的發展大致經歷了四個階段:共享和分發信息(Web站點),整合商業流程與人際關系(Web應用、社交網絡),創造新的商業模式(移動互聯網、O2O、共享經濟)與萬物互聯互通(物聯網)。與之類似,人工智能的發展也會首先以線上數據為中心,然后專注于提升各行業的核心業務效率,接下來推動線上與線下業務的整合并產出新數據和新模式,最終進入現實世界的每個角落。從應用的角度來看,人工智能發展可以被歸納為四波浪潮:互聯網智能化、商業智能化、實體世界智能化以及全自動智能化。
第一波互聯網AI浪潮是以互聯網信息為中心,提升大數據價值,為信息的檢索、分發、共享與交換賦能。這個階段已經到來。人工智能在早期最有效率的應用場景是互聯網世界中信息密度最高的地方,例如搜索引擎、廣告系統、社交網絡、電子商務網站等。谷歌、百度等搜索引擎,Facebook、騰訊等社交網絡,亞馬遜、阿里巴巴等電商公司,已經把人工智能技術視為核心驅動力。這些企業擁有海量互聯網用戶,可以建立閉環的自有大數據流程,而人工智能正是利用大數據資源來不斷提高信息分發的精確度,增加信息的利用價值。
在這個階段,人工智能技術、商業應用被互聯網巨頭引領甚至掌控,但在垂直或細分領域,創業公司仍有機會。例如,今日頭條、快手能在BAT(百度、阿里巴巴、騰訊)三足鼎立的格局中取得令人矚目的成績,原因就在善于建立閉環的大數據流程,利用人工智能實現信息分發和個性化推薦等核心功能。