美國知名科技評論人莫博士（Walter Mossberg）本周撰文，介紹了以WiFi為優先的移動通信服務Republic Wireless。通過Republic的服務，語音、短信和數據通信的質量都非常好，而使用價格也要遠低于標準運營商的服務。
以下為文章全文：
數千萬美國人每天有很多時間被WiFi網絡覆蓋，而大部分智能手機已可以通過WiFi網絡撥打電話。那么，我們是否可以將WiFi網絡作為打電話的默認選擇，只在WiFi信號不夠好的情況下才通過移動網絡去打電話？這就是Republic Wireless的理念。這家來自北卡羅來納州羅利的小型移動運營商是這方面的先驅，而我從2011年開始就在關注這家公司。
Republic的運營方法使得包月套餐的價格降至最低5美元，遠低于大型運營商。這吸引了媒體的關注以及一小批用戶。從幾年前開始，該公司就已研究出，如何在WiFi網絡和移動網絡之間進行無縫的語音通話切換。在用戶走出WiFi信號覆蓋范圍時，這非常重要。
不過，此前該服務存在局限。例如，Republic的服務只適用于非常有限的摩托羅拉手機，且只支持Sprint為備份運營商。相對于其他運營商，從Republic購買手機的前期成本較高。為此，該公司必須做出改變。
目前，Republic已經在“越獄”。所有這些問題都得到了解決。T-Mobile成為了該公司服務的第二家備份運營商，而該公司的服務支持了7款頂級Android手機，包括三星Galaxy S7和最新的谷歌Nexus手機。用戶可以自行購買手機，也可以從Republic那里購買。如果從Republic購買，那么價格也有競爭力。如果你不喜歡Republic的服務，那么手機可以切換至標準運營商的網絡。
該公司的套餐不再包含每月5美元的WiFi服務，但仍比大運營商的套餐便宜。
Republic開發了一種名為“有保證呼叫”的新技術，利用移動數據服務優化WiFi通話的質量，同時不帶來任何額外費用。實際上，這樣的通話同時基于WiFi網絡和移動數據網絡。如果通過WiFi的語音質量不可接受，那么將會自動切換至移動數據網絡。這種切換發生得越少，用戶獲得的服務就越好，而Republic的成本也將越低。
我曾在三星Galaxy S7 Edge手機上測試Republic的新服務。手機需要插入Republic的SIM卡并安裝相應應用，而WiFi通話功能將被置入默認撥號器。
為了測試這款手機，我通過家用WiFi網絡，以及星巴克等場所的商用WiFi網絡進行了電話的撥打接聽。所有電話都能打通或接到，而且通話效果也很清晰。在我離開WiFi信號的覆蓋范圍之后，通話切換至移動網絡，沒有出現任何問題。我甚至在兩次通話中關掉了手機的WiFi開關，而通話仍正常進行，沒有受到干擾。
我也在WiFi網絡的覆蓋范圍內和范圍外測試了消息和數據功能。除了手機屏幕角落的Republic圖標和網絡名稱之外，我無法感覺到自己處于非標準網絡中。你甚至不需要使用Republic的應用，除非你想通過手機查看自己的移動數據使用量，調整設置，修改套餐，以及修改號碼。如果WiFi被關閉或不可用，那么Republic的手機將通過移動網絡去撥打接聽電話。
那么，這種服務的不便是什么？Republic放棄了之前的做法，即用戶未使用的移動數據流量可以累積。目前，該公司下調了套餐價格，這些套餐中包括1GB和2GB的移動數據流量，以及無限量的語音通話和消息服務。此前，1GB套餐價格每月為25美元，而目前下調至20美元。2GB的套餐曾為40美元，而目前下調至30美元。該公司還提供更高檔次的套餐，包括每月4GB流量、價格45美元的套餐。這取代了之前每月3GB流量、55美元的套餐。
Republic表示，由于普通用戶的移動數據使用量下降（這部分是由于用戶更多地使用WiFi數據服務），該公司目前專注于1GB和2GB流量的套餐。這些套餐比大部分運營商都要便宜，至少在包月流量較少的情況下。例如，對于2GB的移動數據流量，T-Mobile的價格為每月50美元。不過T-Mobile提供了免費的流媒體音樂服務。
此外，目前WiFi通話服務的競爭也要比2011年更激烈。例如，所有移動運營商都會在可能的情況下將通話切換至WiFi網絡。但Republic表示，其他運營商并不是真正WiFi第一的服務。手機需要支持這項功能，而T-Mobile非常依賴這種模式。
Republic也面臨著一家更大的競爭對手：谷歌的虛擬運營商服務Project Fi。Fi也提供了WiFi通話功能，但沒有將其設為默認。Fi會將語音通話切換至其認為最優的網絡上，包括Sprint和T-Mobile的網絡。Fi還提供每GB每月10美元的數據流量包，而未使用的移動數據支持退款。不過，Fi也存在明顯問題：這一服務只支持谷歌最新的Nexus手機。
最后，Republic的服務不支持iPhone。該公司期望能支持iPhone，但是否能實現目前尚不確定。在iOS 10系統中，情況可能會發生改變。這一版本的iOS將使VoIP通話更像是移動服務。不過，Republic并不確定，蘋果是否會給予其類似Android平臺的默認控制權限。
如果用戶希望價格更低、更可控的移動套餐，常常處于WiFi環境中，并使用Android手機，那么可以嘗試Republic的服務。
對我來說，真正的問題在于，在WiFi優先的通話服務領域，為何目前的選擇很少。
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