12月16日,據國外媒體報道,谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)即將前往印度訪問,預計將與印度總理莫迪(Narendra Modi)會面,氣球聯網項目Project Loon將成為雙方磋商的主要議題。然而在成行之前,包括印度國防部、民用航空部以及電信部在內的至少3個部門的最高官員,已經明確表示對Project Loon項目的擔憂,此舉或導致其在印度遭禁。
莫迪曾于9月份時訪問硅谷,并與皮查伊就Project Loon項目進行過探討,據說莫迪的總理辦公室實際上在直接監督這個項目的進展情況。Project Loon項目要求共享700到900MHz帶寬頻譜,但其目前被蜂窩網絡供應商所占據。印度是個缺乏可用頻譜的國家,其運營成本也相當高。如果Project Loon項目在印度實施,將導致頻譜帶寬和市場更顯擁擠。
電信運營商現在正面臨固定增量呼叫下降的問題,對客戶賠償規則的爭論更加劇了他們的困境。聯合通信和IT部長拉維·尚卡爾·普拉薩德(Ravi Shankar Prasad)也表示,Project Loon項目存在技術障礙。他說:“谷歌所用頻帶正被印度蜂窩網絡供應商所使用,這將導致蜂窩網絡信號傳輸受到干擾。”
民用航空部也擔心Project Loon項目會干擾航道,希望能通過空中交通管制系統監控這些氣球,以避免發生意外事故。此外,內政部長也表示了安全擔憂,這些氣球可能被用于監視目的。一名匿名印度官員證實,谷歌與印度各部官員已經舉行了數次會議,希望解決這些問題。可是頻譜共享問題依然是Project Loon項目實施的最大阻礙。
與其他大多數聯網技術類似,Project Loon項目依然處于試點階段。據印度政府消息人士稱,作為試點項目,Project Loon項目將被有條件地放行,而條件就是各部門擔憂的問題獲得解決。負責審核Project Loon項目的印度電子信息技術部已經于10月份對此進行過相關討論,目前正等待谷歌回應。
盡管谷歌還沒有在印度進行任何Project Loon項目試點,但其正在巴西和新西蘭測試這種技術。據說,在美國、新西蘭以及南非,有少數聯網氣球撞毀,但都未造成太大損失。
與Facebook的Internet.org或谷歌的Project Loon項目相比,微軟在印度的表現似乎更好。微軟的網絡連接技術名為TV WhiteSpace,旨在利用使用率較低的頻譜向印度50萬個村莊提供聯網服務。目前,微軟正在安得拉邦試驗這種技術。