Wi-Fi聯盟將在今年7月發布一項意在簡化Wi-Fi熱點使用的認證計劃，無論對用戶還是移動運營商來說，都可以更方便地獲得Wi-Fi熱點，從而緩解日益緊張的蜂窩網絡運營壓力。
該組織在本周二發布的一份白皮書中稱，智能手機、平板電腦、數碼相機和其他Wi-Fi設備的用戶都將能夠不必輸入用戶名或密碼就能接入Wi-Fi熱點。該白皮書提供了這個叫做Wi-Fi認證控制點計劃的概要，并稱認證測試的第一階段將從7月開始。第二階段將從明年開始，會增加更多功能。
隨著移動數據的急劇增長，運營商希望將其用戶轉移到Wi-Fi熱點上去，以減輕其蜂窩網絡的壓力。Wi-Fi還能改善室內空間的數據傳輸能力，這是傳統蜂窩網絡無法到達之處。然而蜂窩網絡用戶一般并不能像他們在各個基站間漫游那樣很容易地移出移動網絡?；A設施廠商和其他移動廠商正在試圖讓Wi-Fi成為運營商網絡的一個內在部分，下周將在巴塞羅那召開的移動世界大會將會展示不少這方面的新產品。
Current分析公司分析師Peter Jarich認為，“長期來看蜂窩和Wi-Fi必將融合。”這方面的明顯證據就是蜂窩網絡巨頭愛立信本周二宣布將收購加拿大一家私人控股的Wi-Fi設備廠商BelAir網絡。
Wi-Fi認證控制點力圖以一組標準工具集為Wi-Fi接入點和來自不同廠商的客戶端設備提供互操作性。利用該聯盟被廣泛認可的Wi-Fi、安全、多媒體和其他功能的認證程序，聯盟將會改變消費者看得見或者看不見的Wi-Fi熱點接入方式。
“作為一種全行業解決方案，控制點認證計劃可以在任何網絡上進行，會克服各種專利的、某些廠商所提供的不可互操作解決方案的限制，”Wi-Fi聯盟在其白皮書中稱。Wi-Fi聯盟已經與無線寬帶聯盟開始合作，后者的成員主要是為熱點標準制定而聚集在一起的運營商，雙方將協調各自的標準，開展互操作性合作。
控制點標準最明顯的優勢可能就是廢除大多數公共熱點為問候訪問者而在瀏覽器上出現的“啟動屏”。取而代之的是，接入網絡將在后臺進行，可采用多種機制來實現這一點，例如SIM卡和各種認證方法。這將有可能讓很多不使用瀏覽器的設備，如數據相機和低端手機也能授權接入Wi-Fi網絡。
由于SIM卡是大多數蜂窩網絡的主要身份認證方法，用它來進入某個運營商所有或授權使用的Wi-Fi熱點，無論對用戶還是運營商來說都是比較簡單的過程。
除了身份認證手段外，在認證計劃的第一階段，Wi-Fi聯盟將基于用戶偏好，利用IEEE 802.11u標準來認證產品，用于網絡發現和選擇什么網絡可用。在第一階段還將確立熱點使用期間的安全機制，為每個通過控制點的連接授權該聯盟自己WPA2(Wi-Fi保護接入)企業安全技術。
在第二階段，聯盟將擴展控制點認證，包括在接入點傷設置新的用戶賬號的簡化流程。還將增加運營商特定的用戶策略，其中包括網絡選擇。
控制點認證的設計還要能幫助服務提供商設置熱點網絡之間的漫游。再增加一項能夠檢測用戶及其接入權限的功能，運營商就能夠遵從DRM(數字版權管理)更好地分發它們自己的付費和受保護的內容。
廠商要想通過認證就必須讓其所有的組件都符合要求，但是認證了控制點的熱點可以和舊的接入點和設備兼容。不過在這種情形下，控制點的好處就無法使用了。
Current分析的Jarich認為，用戶使用熱點的信息越多，對用戶使用熱點的控制越強，有助于改變運營商使用Wi-Fi的方式。在他看來，這種技術甚至有可能在使用其他網絡更合理的場合開始取代蜂窩基站。這需要看用戶從Wi-Fi網絡能獲得多少價值而定，或者根據運營商的WLAN數據流量的多少而定。在今天普遍免費使用的Wi-Fi熱點的使用上，運營商們甚至可以考慮開始收費了，因為是它們把原來授權網絡的數據內容轉移到這里來的。
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