從802.11n到802.11ac，企業有了更多Wi-Fi選擇，還記得強大Wi-Fi信號是一種奢侈的時候嗎?那個時代早已逝去。現在，無線網絡是核心生產力工具，與所有技術一樣，無線仍在不斷發展，早期Wi-Fi標準(包括802.11n)仍然在使用中，但最新批準的802.11ac為企業提供了一些強大的功能。
802.11n VS 802.11ac
基于早期標準，802.11n標準是第一個提出單用戶多輸入多輸出(MIMO )天線的標準，它支持高達每秒600MB(平均為每秒450Mb)，企業可以使用802.11n設備實現40MHz的信道寬度。
802.11ac標準將以兩波出現，其中第一波已經出現。在第一波中，主要的改進是每秒1.3 Gb的速度，盡管Fluke Networks公司運營商事業部產品規劃師John Anderson表示，用戶吞吐量“絕不會那么高”，他估計實際吞吐量只是這個數字的60%，實際用戶傳輸速率取決于很多因素，其中之一在于有多少人在網絡上，還有環境因素：你離接入點多遠、干擾有多大。
此外，通道寬度加倍到80 MHz，并且，波束形成已經標準化，提供更好的互操作性，Aruba Networks公司產品和解決方案營銷主管Christian Gilby表示，第一波還帶來更有效的256-QAM(正交幅度調制)，他解釋說：“基本上，在相同位置，這為你提供了多33%的吞吐量。”
很多人都在期待第二波802.11ac，Gilby表示這可能在2015年末才會開始Wi-Fi聯盟的認證，可能最引人注目的是用于下行方向的多用戶MIMO的發布，這可能給AP帶來類似交換機的功能，同時傳輸到多個客戶端。Gilby解釋說：“我可以發送兩個空間流到一個客戶端，一個空間流到另一個”，該標準的第二波有望從3個空間流增加到4個，為用戶提高33%的速度。
Gilby表示，多用戶MIMO有一個小缺點，即連接客戶端將需要第二波芯片組，否則它們必須退回到第一波操作，他預計大約需要一年時間，大家才會真正想要利用多用戶MIMO功能的優勢，此外，他認為第二波的另一個改進(轉移到160MHz信道)可能不能變為現實。
“說實話，你不會在企業中看到這個，”Gilby表示，企業已經有DFS(動態頻率選擇)，他認為這個改進主要將會出現在家庭環境，設備很昂貴，一個標準可能比另一個標準更能滿足企業的需求。讓我們看看兩個真實世界的無線標準部署，分析一下哪個標準更好。
案例研究：賭場
人們不會認為賭場是一個典型的企業環境，但事實上，這是一個很好的例子，它代表著非常復雜和多樣化環境，瞻博網絡公司產品營銷高級主管Dhritiman Dasgupta表示，去年其團隊就幫助一個賭場部署802.11n無線解決方案。
Dasgupta表示，在典型的賭場酒店，主要有三個用例，首先是任務關鍵型賭場設備，老虎機和金錢推車需要訪問無線網絡來進行信息傳輸和位置跟蹤，“然后是酒吧和餐館，人們會頂過飲料或食物，這些設備也位于相同無線網絡。”
接下來是客房，為客戶提供無線接入是現代酒店部署Wi-Fi網絡的眾多考慮因素之一。Dasgupta表示：“小酒吧、空調系統、燈光、窗簾，一切都被連接到相同網絡，”隨著客人攜帶多臺設備來到賭場，以及支持自動化的傳感器的增加，通過無線網絡通信的機器數量只會增加。
最后，大多數賭場酒店還擁有多個可容納數千人的大型會，室，每次會議會持續數小時，在會議期間，網絡活動非常混亂，與會者會發送電子郵件和更新其社交媒體。在短期內，這會變成一個非常高密度的環境。
在考慮這些用例的要求后，這個賭場客戶認為802.11n技術能夠滿足其需求，可能以后會要升級到802.11ac。Dasgupta解釋說：“這些標準的好處是，你可以從802.11n開始，而控制器和管理系統是可以支持802.11ac的。”
會議室和宴會廳可能將率先遷移到802.11ac，這是因為這兩個環境需要的密度，并且，802.11ac支持更高的性能水平。同時，該設備的內置兼容性意味著該賭場可以把注意力集中在升級接入點，而不需要考慮叉車式升級。
案例研究：醫院
Fluke Networks公司的John Anderson表示，在2013年最后一個季度，802.11ac標準獲批的不久后，他開始看到一些第一批802.11ac部署，主要是有很多使用高速應用程序的用戶的地方。其中一個領域就是醫療保健。
很多醫院部署面對的一個挑戰是，必須支持很多設備類型。Fluke Networks公司最近在幫助幾個醫療機構來升級其Wi-Fi系統到802.11ac，Anderson表示，他們不斷發現很多運行傳統技術的設備。 802.11ac的向后兼容性以及同時支持2.4GHz和5GHz的能力對于整合這些不同用戶是關鍵。
Anderson解釋說：“他們可以部署802.11ac接入點，并且繼續支持所有這些傳統技術，例如802.11b，很多客戶都有這樣的要求。”對于醫療保健機構，多用戶MIMO將是一個很大的進步。同時，802.11ac的物理數據傳輸速率是另一個關鍵因素，因為數據密集型應用程序越來越多。
802.11ac向后兼容性
雖然802.11n網絡可能有一天過渡到新的802.11ac標準，很多企業仍然在使用早期802.11a/b/g無線標準。這些公司現有的無線網絡基礎設施都可能遇到的問題和瓶頸，并可能完全轉移到802.11n，或者第一波802.11ac。
對于想要從802.11n標準過渡到802.11ac的企業，Dasgupta表示：“從802.11n開始的企業，可以先選擇第一波 802.11ac，然后轉移到第二波”，事實上，一些客戶打算等待第二波802.11ac，因為該標準支持向后兼容性，他們現在對控制器和管理解決方案的投資將得到保護。
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