這是一塊越來越大的蛋糕，聞起來是那么誘人，但吃起來卻有些苦澀。
這就是國內電信級WLAN市場的現狀，市場規模在急劇膨脹，但供應商們卻沒有從中賺到多少真金白銀。特別是對于一些國際一線廠商而言，中國區市場更是一個愛恨交加之地。在行業研究機構Infonetics Research看來，占據全球大半運營商Wi-Fi設備收入的三家供應商思科、愛立信和Ruckus，基本上無緣國內電信級市場，部分廠商甚至到了顆粒無收的境地。
蛋糕
智能終端的普及和移動互聯網的發展，對于運營商提出了新的挑戰。傳統的2G/3G網絡已經難以滿足低成本的移動寬帶接入要求。從2010年開始，國內運營商紛紛將大規模部署WLAN提上日程。
作為行業主管部門，工業和信息化部副部長尚冰指出，WLAN是固定寬帶接入的重要的補充和輔助手段。“寬帶普及提速工程以實現固定寬帶速率提升為主要目標，同時我們也提出了擴大公共熱點區域無線局域網覆蓋規模的目標，以作為固定寬帶接入的重要的補充和輔助手段。三家基礎電運營企業今年一年計劃新增WLAN網絡AP接入點200萬個，這是歷年之最。”
兩年來，三大運營商啟動了多次集采招標。運營商甚至把WLAN列入未來多網協同發展的戰略中。中國電信提出了“C+W”的網絡覆蓋戰略，并在極短時間內就完成了對核心網的改造，為后續網絡與市場競爭奠定基礎。而中國移動更是將WLAN列入“四網協同”的大戰略中，中國移動總裁李躍在一個會議上說：“要將WLAN建設、維護、運營和業務發展納入日常工作體系。”
僅以中國移動為例，其董事長奚國華在2012年度工作會議上就表示，中國移動將繼續加大WLAN熱點建設，新增無線熱點140萬個，并計劃未來三年建設超過600萬個AP，而中國移動現網中的約有160萬個。中國聯通網絡部副總經理張忠平則認為，聯通并不注重多少個熱點，而是針對交通樞紐和高校等對數據業務量有需求的重點區域進行全面覆蓋，力爭在今年年底覆蓋到4萬棟建筑物。“不同運營商對于WLAN的定位略有差異，這主要是因為各家承載數據業務的3G網絡市場表現各異有關，中國移動的需求是最明顯的。”有業內人士如此指出。
市場前景是可期的。據Infonetics Research預測，直到2016年，電信級Wi-Fi市場將會保持86%的復合年增長率，屆時將達到21億美元，而現在則不到兩億美元。碩大的蛋糕擺在面前，有誰會不動心呢？除了一些傳統的WLAN廠商之外，五大電信設備制造商都已經進入這個市場：愛立信選擇收購BelAir網絡，諾西與Ruckus簽訂經銷協議，阿爾卡特朗訊與摩托羅拉進行了戰略聯盟，而華為和中興則是一如往常的戰略選擇，從頭做起構建基于自身的產品線。不過，他們采用了相同的市場策略，將WLAN與蜂窩移動通信進行融合。Infonetics的分析師也認為，隨著來自移動運營商對Wi-Fi集成基站的需求日益增長，運營商Wi-Fi市場份額將向移動基礎設施供應商們轉移。
作為國內WLAN市場連續四年的技術份額“雙冠王”，H3C無線及軟件產品部長鄭志松非?？春秒娦偶塛LAN市場的前景：“在以往企業的WLAN設備采購中，最多能采購幾千臺AP。而對于運營商來說，一個城市的采購數量能夠達到幾萬甚至幾十萬臺，這種規模是普通行業不常有的。”華為技術有限公司無線網絡產品線經理張相軍則透露，華為已在2011年將WLAN產品的設計和開發從傳統的企業網產品線正式劃入了無線產品線，“基于對WLAN產業發展趨勢的判斷，華為已戰略選擇投入電信級WLAN解決方案。”
苦澀
前景并不等同于錢景，在這動輒幾十萬AP的招標中，國際廠商幾乎全部落馬，中標的大多是國內中小廠商，其中不乏很多以OEM為主的廠商。
“運營商市場已經越來越難做，我們基本上已經放棄了。”一位曾多次參與國內WLAN集采的國際廠商負責人感嘆道。優科無線(Ruckus)中國區技術總監宣文威認為，在目前運營商的集采招標中，商務標是第一要點。運營商希望以最少的錢買到最多的設備。對于思科、Ruckus等國際廠商來說，價格已經低到產品成本以下，自然被排除在了集采之外。
在集采中，有廠商1個AP只賣100多元，而部分企業則要賣到2000多元。價格差異明顯。為什么這些廠商的成本能夠如此之低呢？宣文威表示，一方面，很多國內廠商與運營商建立有長期的合作關系，手里握有運營商的工程和運維項目，可以先把產品以低價賣給運營商，隨后的安裝工程和網絡維護中把費用收回來。另一方面，國外廠商往往在研發方面走在前面，因此研發費用比較大。而國內廠商等到成熟產品出來后再進行仿制，這樣自然會少走一些彎路，研發費用也會相對比較小。另外，有些國際廠商的產品并非在國內生產，其物流與關稅的費用必然加到設備上，加劇了成本劣勢。
集采是否可行，低價是否合理？
對于集采，設備廠商都有著難言的苦衷。“這就像是國內的高考制度，大家明明知道它不合理，但你卻很難找到一個比這更合理的方法。”上述業內人士指出，“只不過在WLAN的集采中，條件設置的不是很合理，商務價格因素占比太高而且太突出。因為在很多運營商看來，WLAN的主要作用是數據業務分流，無論是在用戶量還是業務承載哪個方面來看，占比都非常的小，這也是網絡質量得不到運營商重視的主要原因之一。”實際的情況也是如此，雖然高喊四網協同的戰略，也進行了大規模部署，但中國移動的WLAN與TD-SCDMA網絡一樣，網絡利用率一直停留在較低水平。
而在價格方面，該人士則認為，WLAN廠商應該對電信級市場有獨特的認識，“盤子是非常大的，你不能指望能夠取得與企業網、園區網那樣的利潤水平，大家是應該放下身段。”在這方面，H3C就是一個很好的例子，在電信級WLAN市場規模部署初期，H3C的市場表現并不好，但現在的份額上升卻非常快。這既得益于H3C WLAN解決方案的諸多電信級特征和市場快速響應機制，同時也受益于靈活的價格策略。“H3C把運營商WLAN市場看作公司的重要戰略，因此，主動降低了對毛利的追求。”鄭志松曾如此說到。
但低價低質的惡性循環正在緩解，在去年中國電信的集采中，價格因素只占到40%，技術因素也占到40%，運營商已經意識到了問題，開始重新考慮電信級WLAN的新特性。正如中國移動總裁李躍在移動開發者大會上的發言：“請開發者在創新業務的時候，一定要想到Wi-Fi不是一個過渡產品，而是一個面向未來的長久之計。”
轉機
大廠商集體缺席的“尷尬”正在消退，WLAN產業鏈也將會迎來新一輪的轉機。但這并不是指思科、摩托羅拉等企業的回歸，而是指華為、中興、愛立信等傳統電信網絡設備制造商的崛起。
工業和信息化部電信研究院通信標準研究所羅振東認為，與移動通信的高服務質量、高可靠性、可管可控可運營的設計思路不同，WLAN追求簡單、低成本和高傳輸速率，在鑒權、計費、網絡管理、QoS保證、安全性等方面考慮較少，還不能與3G網絡緊密結合在一起，給運營、管理和維護工作增加了不少難度。而在中國電信廣州研究院網絡發展研究部技術總監葉銀法看來，雖然運營商都采用3G+WLAN混合組網的方式解決熱點3G網絡容量不足和高速數據業務體驗的問題，但在如何確定熱點，如何進行有效覆蓋，網絡如何融合，后續又將會如何演進等問題上，還需要進一步探討。
但就目前的情況來看，WLAN并沒有起到應用的作用，反而成了“味精當米飯”的行業飯后談資。究其根源，則在于兩種截然不同的知識與技術背景，在融合初期必然會磕磕絆絆。“在很多人看來，WLAN設備是IT產品，移動通信基站設備是CT產品，‘ICT’的融合肯定需要過程。目前WLAN網絡分流移動通信數據流量不足總流量2%，效果還有很大的提升空間。”
華為無線網絡產品線經理張相軍認為，隨著MBB和移動互聯網快速發展，數據業務對網絡帶寬的要求也呈指數級增長。在未來MBB時代，憑借巨大的帶寬優勢和低廉的成本，WLAN已成為運營商繼GSM、UMTS/cdma2000/TD-SCDMA、LTE之外的第四張無線網絡，而不再是簡單的分流手段。“無論從成本、競爭力還是運營收益等角度，WLAN與宏蜂窩網絡的協同與融合都無可避免，融合將成為電信級WLAN的另一個重要標桿。”
作為全球最大的移動通信設備提供商，愛立信中國及東北亞區副總裁馮映奪在接受采訪時指出，“各種移動終端設備所產生的流量將是目前流量的十倍，需要新的無線網絡技術來解決和容納，僅僅依靠3G和LTE網絡是不現實的，WLAN是一個有效的分流和補充方式。但運營商需要建立一個電信級的WLAN，和電信運營商的其他網絡有機聯系在一起，而并非是孤立的。”目前，愛立信已經將WLAN技術融合到蜂窩移動通信網絡中的小小區技術中，并且與BOSS系統相耦合。
而另外一家比較有代表性的設備制造商，阿爾卡特朗訊則將WiFi融入到lightRadio中，實現傳統移動網絡與WiFi的無縫融合，并能夠幫助用戶自動選擇最佳網絡。上海貝爾副總裁朱震說，通過將WiFi直接集成至小蜂窩基站和蜂窩網絡中，在提供無縫的運營商級的寬帶接入和廣覆蓋。通過可信和安全的WiFi網關功能，與AAA和營賬/計費系統的接口，并集成無線分組核心網實現多網融合。
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