Facebook計劃發展無人機上網
筆者曾在《多公司展開網絡計劃：衛星上網成可能》一文中提及SpaceX、OneWeb等公司在全球衛星上網方面做出的工作，而谷歌則著手展開其熱氣球計劃。而今，根據最新的進展，谷歌本月早些時候宣布其無人機公司Titan計劃在今年首航，目的同樣是為地面用戶提供上網服務。Titan的無人機被描述為“大氣衛星”，同樣可以在高空長時間停留。
無人機
無獨有偶，根據Facebook剛剛公布的一項新計劃，該公司同樣希望使用1000多架太陽能激光無人機為全球50億人提供上網服務。據悉，Facebook公司將使用一種名為Aquila的無人機來完成該項目，這種V形無人機的翼展與波音767相仿，但重量卻不及一輛小轎車。
此前公布的數據，SpaceX每顆衛星的重量更是不到250磅（約合113.4千克），大小只有現在最小的商用通信衛星的一半，衛星群規模是當前最大的通信衛星群的10倍。OneWeb的衛星則重約285磅(約合130千克)，將在地球上空750英里(1207公里)的軌道上運行。
熱氣球
無人駕駛飛機簡稱無人機，英文縮寫為UAV，是利用無線電遙控設備和自備的程序控制裝置操縱的不載人飛機。從技術角度定義可以分為：無人直升機、無人固定翼機、無人多旋翼飛行器、無人飛艇、無人傘翼機等。無人機按應用領域，可分為軍用與民用。
而無人機的發展也讓其為全球用戶提供上網環境提供了可能性。在上周三的開發者大會上，Facebook展示了這種無人機的最新設計，它可以一次性在高空停留3個月。Facebook表示，該公司計劃利用1000多架這樣的無人機為50億人提供上網服務，用激光從6萬至9萬英尺(約合1.8萬至2.7萬米)的高空發送高速數據供全球最偏遠的地區上網。
谷歌無人機計劃
谷歌方面，谷歌Google X實驗室負責人阿斯特羅·泰勒(Astro Teller)在“南偏西南”互動媒體大會上稱，谷歌已經放棄了第一版無人機設計，原因是它很難操控，目前這家公司正在開發新版無人機。
人造衛星
谷歌在世界行動通訊大會上宣布，無人機計劃將在今年啟航。而這個無人機計劃預計充當“wifi基地臺”，為全球數十億人提供無線網絡服務。據悉，這款由谷歌旗下泰坦航空公司研發的無人機，將做為“大氣層”中的衛星。谷歌總裁在會中表示，預計將能提供全球數十億人無線網絡服務。
其實，谷歌在數年前就曾推出“網絡熱氣球”，提供較偏鄉的地區無線網絡服務。但相較于熱氣球受到氣流影響因素大，泰坦所開發的無人機除了同樣提供無線網絡外，還能以太陽能發電，并在特定區域長時間飛行。
Facebook的無人機有望在今年夏天升空測試，而谷歌第一版無人機方案已經遭拋棄，不管怎樣試點工作已經展開，這些項目的建設是否會改變人類的上網環境呢？讓我們拭目以待。
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