Tick-Tock、Tick-Tock……由于一直以來(lái)都踏著嘀嗒、嘀嗒的步點(diǎn)，所以在很多人看來(lái)英特爾處理器的每次升級(jí)換代不過(guò)是個(gè)慣例，無(wú)非是主頻更高了、集成的內(nèi)核數(shù)更多了、緩存更大了……實(shí)在談不上太多新意。
事實(shí)真的如此嗎？不全然，毫無(wú)疑問(wèn)，有關(guān)數(shù)字的提升是人們更容易關(guān)注到的點(diǎn)，主頻從1.6GHz到2.0GHz就像汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)2.0L比1.6L有勁一個(gè)道理，但除了這些一眼望去相對(duì)直觀(guān)的數(shù)值外，還有一些功能和特性同樣值得關(guān)注，它們或許看不見(jiàn)，聽(tīng)起來(lái)也感覺(jué)很模棱兩可，但其中很多帶給用戶(hù)的最終價(jià)值并不亞于那0.4GHz主頻的提升，甚至遠(yuǎn)超。
舉個(gè)例子，伴隨每一代產(chǎn)品的發(fā)布，其可靠性都在不斷提升，或多或少，而這就是一個(gè)聽(tīng)起來(lái)比較模糊的概念。一方面用戶(hù)不關(guān)心太技術(shù)性的細(xì)節(jié)，二來(lái)可靠性也不好量化，你無(wú)法說(shuō)服用戶(hù)采用全新處理器的服務(wù)器能比上一代產(chǎn)品的可靠性提升多少。但可以肯定的是它很重要，要不是至強(qiáng)7500處理器可靠性的大幅提升，IA架構(gòu)大舉進(jìn)攻小型機(jī)市場(chǎng)的局面恐怕還要晚幾年才會(huì)出現(xiàn)。
同樣的，這里再舉一個(gè)例子，在英特爾SDI（Software Defined Infrastructure，軟件定義基礎(chǔ)設(shè)施）理念提出之前，估計(jì)沒(méi)有多少人能體會(huì)它給整個(gè)產(chǎn)業(yè)帶來(lái)的變革。SDI不僅僅是讓計(jì)算、存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)等資源的池化變得更簡(jiǎn)單，說(shuō)其重塑未來(lái)的數(shù)據(jù)中心構(gòu)建方式也并不過(guò)分。
顯然，如果單論處理器技術(shù)上的提升，SDI理念體現(xiàn)在產(chǎn)品中只是廣泛應(yīng)用了硬件虛擬化技術(shù)，至強(qiáng)7500的大獲成功也只是前文所說(shuō)可靠性的大幅提升，二者都不如主頻從1.6GHz提升到2.0GHz來(lái)的更直接，也不如CPU內(nèi)核數(shù)從8增加到12體現(xiàn)的更明顯，然而其背后給整個(gè)業(yè)界、整個(gè)生態(tài)所帶來(lái)的變化無(wú)疑是巨大的。
由此可見(jiàn)，在一款新品發(fā)布的時(shí)候，我們不應(yīng)該只看到簡(jiǎn)單幾個(gè)參數(shù)的提升，而是應(yīng)該更全面地看待產(chǎn)品的各方面改進(jìn)，比如為什么會(huì)推出這么一項(xiàng)功能，其所處的時(shí)代背景如何，它是不是能給產(chǎn)業(yè)帶來(lái)一些變化等。比如，拿SDI來(lái)說(shuō)，它就是特殊時(shí)代背景下用戶(hù)需求導(dǎo)向的結(jié)果，而其對(duì)產(chǎn)業(yè)的影響無(wú)疑是巨大的。
啰嗦這么多，可能你猜出來(lái)了，英特爾又要推陳出新了。
沒(méi)錯(cuò)，很快至強(qiáng)處理器E5 v4產(chǎn)品系列（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“E5 v4”）就要上市了。
如果說(shuō)兩年前發(fā)布的至強(qiáng)E5 v3（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“E5 v3”）承擔(dān)的是全面迎接云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，幫助用戶(hù)構(gòu)建下一代數(shù)據(jù)中心的重任，那即將發(fā)布的E5 v4無(wú)疑是要把這一重任繼續(xù)深化下去。
全面迎接云時(shí)代
在展開(kāi)對(duì)E5 v4的正式猜想之前，我們還是先看看這兩年IT業(yè)界都發(fā)生了些什么，E5 v3在其中又扮演了怎樣的角色。
回顧從E5 v3發(fā)布至今的這段時(shí)間，最明顯的一個(gè)爆發(fā)點(diǎn)就是云計(jì)算的大規(guī)模落地。在這期間幾乎沒(méi)有人再去討論云計(jì)算是什么，而更多人在探討如何利用云計(jì)算提升效率，于是在被業(yè)內(nèi)公認(rèn)為云計(jì)算元年的2015年，我們看到了太多、太多的云計(jì)算實(shí)踐、應(yīng)用案例，從公有云、私有云、混合云到行業(yè)云……
之所以卡在這樣一個(gè)時(shí)間點(diǎn)？應(yīng)該說(shuō)與當(dāng)前整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)所處發(fā)展階段是密不可分的。放眼全球范圍，數(shù)字服務(wù)經(jīng)濟(jì)正在迅速崛起，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)與互聯(lián)網(wǎng)的結(jié)合日益緊密。聚焦中國(guó)，表現(xiàn)的更加明顯，2015年我國(guó)正式提出互聯(lián)網(wǎng)+戰(zhàn)略，而在國(guó)家政策的指導(dǎo)下，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)紛紛加快轉(zhuǎn)型步伐，新興初創(chuàng)企業(yè)則一出生就站在了互聯(lián)網(wǎng)+的風(fēng)口上。如何跟上時(shí)代的步伐，唯有依托更先進(jìn)、更靈活的IT系統(tǒng)來(lái)幫助企業(yè)提高效率，提升競(jìng)爭(zhēng)力。
以上更多講的是時(shí)代的推進(jìn)，可以理解為外因，如果你跟不上，就會(huì)被時(shí)代所淘汰。而除了外因，其實(shí)還有內(nèi)因，那就是來(lái)自用戶(hù)方面真實(shí)的需求。不管你承不承認(rèn)，當(dāng)前企業(yè)所面對(duì)的情況都與幾年前大不相同，從PC到智能終端，看似只是一個(gè)設(shè)備的變化，帶來(lái)的差異是巨大的。舉個(gè)最簡(jiǎn)單的例子，如今每個(gè)人每天都會(huì)產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù)（游戲、社交……），僅此一項(xiàng)給企業(yè)所帶來(lái)的負(fù)擔(dān)就是難以想象的。
正是在內(nèi)外因的共同驅(qū)使下，云計(jì)算迎來(lái)了大爆發(fā)。當(dāng)然，其中還有一個(gè)必要的前提就是用戶(hù)對(duì)云計(jì)算的認(rèn)知和云計(jì)算相關(guān)的技術(shù)水平已經(jīng)達(dá)到了時(shí)代的要求。因?yàn)闆](méi)有這個(gè)前提，談云計(jì)算的爆發(fā)、落地，那只是空中樓閣。
這個(gè)前提滿(mǎn)足了嗎？答案無(wú)疑是肯定的，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的市場(chǎng)教育，當(dāng)前用戶(hù)已經(jīng)普遍了解、熟悉、認(rèn)知到了云計(jì)算所能給他們帶來(lái)的價(jià)值；二來(lái)各種云計(jì)算相關(guān)的技術(shù)已經(jīng)基本成熟，并得到了用戶(hù)的認(rèn)可，二者相輔相成共同推進(jìn)，構(gòu)建起了云計(jì)算大爆發(fā)的前提。
綜上，這兩年我們看到了整個(gè)社會(huì)向數(shù)字服務(wù)經(jīng)濟(jì)、互聯(lián)網(wǎng)+時(shí)代的轉(zhuǎn)變，而在其中云計(jì)算、數(shù)據(jù)中心無(wú)疑承擔(dān)著非常重要的基石作用。不過(guò)這跟E5 v3又有什么關(guān)系呢？準(zhǔn)確地講，不應(yīng)該直接關(guān)聯(lián)到E5 v3上，而是應(yīng)該先回到SDI的話(huà)題，畢竟E5 v3只是英特爾SDI理念最重要的一個(gè)載體，說(shuō)到根本SDI更值得我們關(guān)注。
SDI：云計(jì)算的基石
通俗地理解，云計(jì)算只是一種方式，而要實(shí)現(xiàn)它需要很多步驟，SDI就是其中很重要的一個(gè)基礎(chǔ)環(huán)節(jié)，這里不詳細(xì)展開(kāi)，具體會(huì)在下文穿插描述。云計(jì)算的愿景是讓用戶(hù)像用水、用電一樣簡(jiǎn)單地使用IT資源，那第一步就是打破原來(lái)以盒子（服務(wù)器、存儲(chǔ)、交換機(jī)）為邊界的資源劃分格局，讓資源能夠流動(dòng)起來(lái)，應(yīng)該說(shuō)這是SDI最重要的一個(gè)目標(biāo)。
可能你會(huì)問(wèn)，像VMware之類(lèi)的虛擬化廠(chǎng)商就能實(shí)現(xiàn)這一愿景，為什么要把它歸功于英特爾。誠(chéng)然，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。早期VMware確實(shí)為整個(gè)業(yè)界帶來(lái)了非常積極的轉(zhuǎn)變，它打破了原本以服務(wù)器盒子為邊界的資源劃分方式，讓更多的盒子可以形成一個(gè)大的資源池，從而提高資源的利用效率。但是它不得不面臨的問(wèn)題是純軟件實(shí)現(xiàn)所帶來(lái)的性能損耗問(wèn)題。直到英特爾在處理器功能中全面添加了VT-x（英特爾CPU虛擬化技術(shù)），這一問(wèn)題才得以妥善解決。
為了更好地理解本文，這里還是通俗地解釋下SDI。在SDI之前，你更早了解到的應(yīng)該是軟件定義計(jì)算（SDC，Software Defined Computing），也就是早期所講的服務(wù)器虛擬化。其原理很簡(jiǎn)單，就是通過(guò)API接口獲得資源（處理器、內(nèi)存、硬盤(pán)）的控制權(quán)實(shí)現(xiàn)二次分配，哪個(gè)虛擬機(jī)需要多少資源（幾個(gè)處理器核心、多大內(nèi)存、多大硬盤(pán)）通過(guò)軟件實(shí)現(xiàn)調(diào)配。由此帶來(lái)的好處顯而易見(jiàn)，資源利用率提升、可靠性增加，同時(shí)也節(jié)約了成本。
后來(lái)，再由單純的計(jì)算領(lǐng)域逐漸擴(kuò)展到SDS（Software Defined Storage，軟件定義存儲(chǔ)）、SDN（Software Defined Network，軟件定義網(wǎng)絡(luò)），直到SDI。
當(dāng)然，這樣的解釋可能好理解，但并不夠全面。相對(duì)專(zhuān)業(yè)的解釋SDI，首先是其將很多傳統(tǒng)專(zhuān)用網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)設(shè)備的軟硬件解藕，使其功能軟件化，遷移到通用的硬件平臺(tái)上去執(zhí)行。換個(gè)說(shuō)法，也就是讓通用平臺(tái)替代原來(lái)又貴、又封閉的專(zhuān)用平臺(tái)，其中的功能差異用軟件的方式來(lái)彌補(bǔ)。
由此帶來(lái)什么好處呢？首先、打破封閉，意味著平臺(tái)的開(kāi)放和標(biāo)準(zhǔn)化，從而使數(shù)據(jù)中心底層架構(gòu)趨于統(tǒng)一，可有效幫助用戶(hù)簡(jiǎn)化數(shù)據(jù)中心的部署和管理難度，降低成本。特別是在云計(jì)算時(shí)代，通用統(tǒng)一的平臺(tái)更有助于資實(shí)現(xiàn)資源的調(diào)配和管理的自動(dòng)化編排。其次，統(tǒng)一的平臺(tái)更有利于上層軟件和應(yīng)用的豐富，這一點(diǎn)對(duì)比x86服務(wù)器和傳統(tǒng)小型機(jī)的生態(tài)環(huán)境一目了然，由此產(chǎn)生的生態(tài)環(huán)境紅利對(duì)于客戶(hù)而言也是求之不得的。
可能相比服務(wù)器虛擬化而言，很多人并不夠了解英特爾在存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的市場(chǎng)地位，這里做一些展開(kāi)。在存儲(chǔ)領(lǐng)域，幾乎所有主流存儲(chǔ)系統(tǒng)的控制器都是基于至強(qiáng)E5平臺(tái)（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“E5”），你所知道的主流存儲(chǔ)廠(chǎng)商，包括EMC、IBM、HP、NetApp及HITACHI所倡導(dǎo)的軟件定義存儲(chǔ)都是基于E5實(shí)現(xiàn)的。
在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域同樣如此，英特爾主導(dǎo)的ONP（Open Network Platform，開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)）獲得了包括VMware、HP、NEC、NTT、Vyatta、Supermicro等在內(nèi)眾多廠(chǎng)商的支持。而由Vyatta基于E5開(kāi)發(fā)的NFV（Network Function Virtualization，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化）設(shè)備已經(jīng)在著名云服務(wù)商Rackspace和AWS得以應(yīng)用。
其實(shí)，從這里也能看出為什么只有英特爾有能力提出這樣的理念。因?yàn)橹挥兴兄采w整個(gè)數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施內(nèi)全部平臺(tái)（服務(wù)器、存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)、安全），全部應(yīng)用（至強(qiáng)D、凌動(dòng)：數(shù)據(jù)中心邊緣應(yīng)用；至強(qiáng)E3：入門(mén)級(jí)應(yīng)用；至強(qiáng)E5：主流應(yīng)用；至強(qiáng)E7：關(guān)鍵業(yè)務(wù)應(yīng)用）的能力。
而假如換做其它不同廠(chǎng)商合力構(gòu)建的云計(jì)算平臺(tái)（計(jì)算是一個(gè)平臺(tái)、存儲(chǔ)一個(gè)平臺(tái)、網(wǎng)絡(luò)一個(gè)平臺(tái)……），想必如今構(gòu)建的云計(jì)算平臺(tái)的復(fù)雜性要高的多。畢竟如果每一個(gè)平臺(tái)都需要一套單獨(dú)的管理系統(tǒng)，最終云計(jì)算平臺(tái)的管理性可想而知，這甚至悖離了云計(jì)算讓IT變簡(jiǎn)單的初衷。
毫無(wú)疑問(wèn)，作為實(shí)現(xiàn)云計(jì)算最為關(guān)鍵一環(huán)的SDI，正讓資源的重構(gòu)變得簡(jiǎn)單（計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)、安全等資源均能夠通過(guò)統(tǒng)一的接口進(jìn)行二次分配，在此之上通過(guò)統(tǒng)一的平臺(tái)進(jìn)行管理），讓云計(jì)算的落地更加輕松便捷。
以上更多是出于云計(jì)算方面的思考。事實(shí)上，SDI所改變的不止是云計(jì)算，還包括高性能計(jì)算、大數(shù)據(jù)分析等，它真正影響的是未來(lái)數(shù)據(jù)中心的構(gòu)建。因此，作為承載英特爾SDI理念最關(guān)鍵的E5系列產(chǎn)品線(xiàn)（之所以這么說(shuō)，是因?yàn)镋5在數(shù)據(jù)中心的地位或者角色，其承擔(dān)著大部分的應(yīng)用，是數(shù)據(jù)中心絕對(duì)的主角）的作用也可想而知。
預(yù)知E5 v4
其實(shí)就如前文所講，如果E5 v3發(fā)揮著全面迎接一個(gè)新時(shí)代的作用，那E5 v4所處的時(shí)代背景應(yīng)該無(wú)法與E5 v3相提并論。畢竟SDI的理念已經(jīng)獲得廣泛認(rèn)同，云計(jì)算已經(jīng)被大多數(shù)人所接受，不過(guò)這并不影響它是一款偉大的產(chǎn)品。
在這樣一個(gè)辭舊迎新的時(shí)間段，我們對(duì)E5 v4做一些猜想。
按照英特爾Tick-Tock的節(jié)奏，今年是Tick，也就是工藝制程和架構(gòu)設(shè)計(jì)都調(diào)整。其中制程工藝將采用14nm技術(shù)，架構(gòu)為Broadwell，這兩點(diǎn)是可以肯定的，去年英特爾發(fā)布的至強(qiáng)D就采用以上兩項(xiàng)技術(shù)。
至于主頻，估計(jì)E5 v4不會(huì)有太大的提升，因?yàn)槿缃衿鋵?shí)不是主頻沒(méi)法提升，而是限于功耗、散熱方面的考慮，不再大幅提升；內(nèi)存方面，估計(jì)E5 v4會(huì)支持更高速度的DDR-4內(nèi)存。
除此之外，更重要的筆者猜想會(huì)有更多SDI方面的改進(jìn)。畢竟說(shuō)到底，E5系列承擔(dān)著向全面云計(jì)算時(shí)代過(guò)渡的重?fù)?dān)，因此不斷強(qiáng)化其在SDI方面的特性是肯定的。
更多細(xì)節(jié)這里不再做過(guò)多的猜想，等著正式發(fā)布的時(shí)候我們會(huì)進(jìn)一步深入分析E5 v4將會(huì)給用戶(hù)帶來(lái)哪些變化，屆時(shí)歡迎關(guān)注。
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