3月5日消息，據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，對(duì)于開(kāi)源軟件創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)，最令人煩惱的問(wèn)題之一是：如何從免費(fèi)技術(shù)謀利。開(kāi)源可謂強(qiáng)大的創(chuàng)新引擎，不過(guò)行業(yè)圍繞它提供技術(shù)服務(wù)的早期努力卻沒(méi)有帶來(lái)令人炫目的利潤(rùn)。
開(kāi)源項(xiàng)目支撐著Facebook、Twitter、Uber等公司所提供的服務(wù)，Linux等開(kāi)源操作系統(tǒng)則驅(qū)動(dòng)著數(shù)目龐大的企業(yè)服務(wù)器、金融交易平臺(tái)和Android手機(jī)。然而，以這類軟件作為主要產(chǎn)品的公司卻發(fā)現(xiàn)開(kāi)源這條路并不好走。
由于多數(shù)的開(kāi)源公司都沒(méi)有產(chǎn)品出售，以往它們都是通過(guò)銷售技術(shù)服務(wù)（主要是技術(shù)支持和咨詢服務(wù)），幫助企業(yè)利用免費(fèi)工具來(lái)賺錢。
市場(chǎng)研究公司Gartner Research分析師尼克·休德克（Nick Heudecker）說(shuō)道，“開(kāi)源的風(fēng)險(xiǎn)在于，你沒(méi)有知識(shí)產(chǎn)權(quán)。你開(kāi)發(fā)的所有東西別人都能看到。”
備受風(fēng)投青睞
盡管傳統(tǒng)的開(kāi)源公司沒(méi)能取得投資者對(duì)軟件公司所期望的那種收入或者利潤(rùn)規(guī)模，但近幾年開(kāi)源創(chuàng)業(yè)公司的融資卻呈現(xiàn)井噴。
根據(jù)Lightspeed Venture Partners的數(shù)據(jù)，2004年，有九家尋求商業(yè)化開(kāi)源軟件的公司獲得風(fēng)險(xiǎn)投資。據(jù)風(fēng)險(xiǎn)投資公司Accel Partners稱，截至去年，至少有110家開(kāi)源的私有公司獲得風(fēng)險(xiǎn)投資，融資總額超過(guò)70億美元，較2013年翻了一倍多。
最近幾年，來(lái)自大科技公司的工程師成功將諸多熱門的開(kāi)源項(xiàng)目轉(zhuǎn)變成企業(yè)。2014年，LinkedIn的一個(gè)工程師團(tuán)隊(duì)以他們的開(kāi)源大數(shù)據(jù)軟件Apache Kafka為基礎(chǔ)，創(chuàng)立了Confluent。他們要將該項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化。
盡管以往開(kāi)源公司的盈利表現(xiàn)并不搶眼，風(fēng)險(xiǎn)投資者仍對(duì)投資該類公司充滿熱情。他們稱，開(kāi)源軟件具有巨大的市場(chǎng)潛力，它能夠傳播創(chuàng)新成果，幫助Facebook等公司服務(wù)數(shù)量龐大的用戶，同時(shí)也給硅谷以外的企業(yè)帶來(lái)前所未有的高效率。
不過(guò)，目前只有兩家開(kāi)源公司成功上市，它們分別是商業(yè)化Linux系統(tǒng)的紅帽公司（Red Hat）和商業(yè)化數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和分析軟件Hadoop的Hortonworks。
紅帽的市值不到140億美元，而銷售操作系統(tǒng)的微軟市值則高達(dá)4070億美元。Hortonworks的市值不到10億美元，數(shù)據(jù)庫(kù)巨頭甲骨文的市值則達(dá)到1430億美元。
“通常來(lái)說(shuō)，相比同領(lǐng)域的專有軟件公司，開(kāi)源軟件公司的價(jià)值都不值一提。”風(fēng)投公司Andreessen Horowitz普通合伙人彼得·萊文（Peter Levine）說(shuō)道，“下一代開(kāi)源公司要同時(shí)做好技術(shù)和商業(yè)模式的創(chuàng)新。”
探索提供專有軟件
部分開(kāi)源公司正在探索一條提高盈利的路徑。為了給開(kāi)源核心帶來(lái)補(bǔ)充，這些公司銷售專有軟件，為企業(yè)客戶提升免費(fèi)的開(kāi)源產(chǎn)品的安全性和可管理性。
這類產(chǎn)品不與開(kāi)源社區(qū)共享，能夠定下較高的價(jià)格，帶來(lái)比傳統(tǒng)開(kāi)源業(yè)務(wù)更高的利潤(rùn)率。它們通常是以每月付費(fèi)下載的形式出售，因而能夠形成華爾街相當(dāng)看重的經(jīng)常性收入。
不過(guò)，該類產(chǎn)品的提供商也面臨著疏遠(yuǎn)幫助開(kāi)發(fā)、維護(hù)及改進(jìn)開(kāi)源項(xiàng)目的程序員社區(qū)的風(fēng)險(xiǎn)。
Hortonworks最近稱，它在研發(fā)的一款開(kāi)源網(wǎng)絡(luò)安全軟件將可以讓它出售第三方或它自己所有的專有附加程序。
已獲得超過(guò)10億美元融資的Hortonworks競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Cloudera在這種試驗(yàn)上走得最遠(yuǎn)。該已成立10年的公司表示，它有75%的營(yíng)收來(lái)自附加軟件的許可業(yè)務(wù)。其專有的Enterprise Data Hub軟件套裝最低月費(fèi)為5500美元，約為其支持服務(wù)收費(fèi)的3倍。
該公司的CEO湯姆·萊利（Tom Reilly）說(shuō)道，公司“走在了盈利的道路上。”
同樣擁抱專有軟件的創(chuàng)業(yè)公司NodeSource四個(gè)月前推出了它的第一款商用產(chǎn)品。據(jù)NodeSource CEO喬·麥卡恩（Joe McCann）透露，其專有軟件的銷售額貢獻(xiàn)已經(jīng)跟支持服務(wù)持平。他的目標(biāo)是，今年使得該類軟件的營(yíng)收貢獻(xiàn)比例提升到65%。
新模式的風(fēng)險(xiǎn)
Cloudera的萊利表示，他并不擔(dān)心Hadoop社區(qū)會(huì)將提供附加軟件視作背叛，社區(qū)的貢獻(xiàn)者不會(huì)介意，因?yàn)楣镜膶Ｓ熊浖⒉皇悄欠N會(huì)吸引工程師去開(kāi)源項(xiàng)目的數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)。他還說(shuō)，大多數(shù)的Cloudera員工還會(huì)為Hadoop做貢獻(xiàn)。
麥卡恩稱，為了盡可能降低疏遠(yuǎn)社區(qū)貢獻(xiàn)者的風(fēng)險(xiǎn)，NodeSource會(huì)在決定開(kāi)發(fā)專有產(chǎn)品之前先征求內(nèi)部開(kāi)源工程團(tuán)隊(duì)的同意。
管理數(shù)個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目的非盈利組織Linux基金會(huì)執(zhí)行理事吉姆·澤姆林（Jim Zemlin）指出，專有化策略還會(huì)引發(fā)其它的風(fēng)險(xiǎn)：競(jìng)爭(zhēng)的開(kāi)發(fā)者可能會(huì)開(kāi)發(fā)同樣的工具，并免費(fèi)提供，從而抹掉專有軟件的價(jià)值。
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