雖然軟件定義網絡（SDN）近兩年被炒得很熱，但一直屬于雷聲大雨點小。各網絡廠商都聲稱自家的交換機能夠支持OpenFlow協議、實現SDN，不過就SDN的核心控制器而言，卻鮮有廠商推出。9月24日，博科正式宣布發布了其首款SDN控制器——Vyatta控制器。
優秀SDN控制器具備哪些因素
眾所周知，SDN的本質是通過將網絡設備的控制平面與數據平面分離，從而實現網絡流量的靈活控制，為核心網絡及應用的創新提供良好的平臺。而這其中SDN控制器扮演著承上啟下的作用，向下能夠管控底層紛繁復雜的硬件設備，向上為業務編排打下良好的基石。
博科公司大中華區副總裁于肇烈
既然是承上啟下，開放也就成為了評判SDN控制器的一項關鍵指標。博科公司大中華區副總裁于肇烈在接受采訪時表示，評判SDN控制器優劣的第一項重要指標就是其開放性。
而博科此次發布的Vyatta控制器在這方面也表現出了足夠的優勢，從名字上來講VYATTA在梵語中的意思就是“開放”；從產品角度而言，該控制器源自由博科提供商業支持的OpenDaylight項目，熟悉SDN的朋友都知道，OpenDaylight聯盟就致力于研發“開放、易懂”的SDN解決方案，因此Vyatta控制器本身是一個100%開源的產品。
當然，除了開放性，于肇烈談到SDN控制器的第二項關鍵指標便是應用。這其中不僅包含應用的豐富性，還有控制器本身對應用的控制能力。因此，在發布Vyatta控制器的同時，博科發布了配套的兩個應用軟件，分別旨在為用戶提供拓撲感知和路徑優化功能的Path Explorer和幫助客戶管理大流量攻擊及數據中心龐大合法流量的Volumetric Traffic Management。
同時，博科正在開發中的應用程序還有很多，包括分析、應用感知、服務編排和服務鏈接、重疊、安全、負載均衡、應用優化、網絡事件關聯、寬帶保留等網絡安全的方方面面。另外，作為一款開放的SDN控制平臺，于肇烈也表示，博科會開放平臺，歡迎更多的開發者和ISV加入來共同促進SDN的發展。
SDN在顛覆傳統網絡的商業模式
雖然現在看來控制器+應用還只是少數網絡廠商所倡導的新型商業模式，但從SDN的架構來看，這似乎是大勢所趨。在SDN架構中，標準硬件+控制器+上層應用已經獲得行業認可，其中控制器承上啟下，作用不言而喻。但光有控制器顯然不夠，SDN看似網絡結構簡單了，但是對于人員的編程能力可謂空前。因此，就如同PC、智能手機端的應用變得越來越易用一樣，在網絡層同樣會朝著這樣的方向發展。按照這樣的思路，網絡層面的應用商店在不久后也會出現。
在采訪中，于肇烈也透露出了這樣的意思。他說，“對于開發能力強的企業，我們提供平臺供他們開發，對于開發能力相對較弱的企業，我們則可以幫助他們定制應用。”
目前，雖然博科現在還沒有出臺明確的“賣應用”的細則，但肯定在這個方向上考慮。其實很好理解，在SDN架構中，底層設備的利潤會越來越低，以賣控制器的方式又存在綁架用戶之嫌。像手機端、PC端賣應用無疑是最好的選擇。只是這樣的模式能否維持企業級產品的利潤是各個廠商要思考的事。
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