二十年后,面對洶涌到來的移動互聯網浪潮,美國《連線》雜志創始人凱文﹒凱利依然自信地認為,《失控》設想的很多場景仍舊適用于這個時代。
二十年前,《失控》出版,在這本書中,凱文凱利預言,物聯網、云計算、敏捷開發、協作等技術潮流將很快來到人們的身邊。當時,人們認為這只是一場“兒戲”。
從1994年到2014年,彈指一揮間,這一切都已經變為現實。移動互聯網浪潮風卷云涌,物聯網應用夢想照進現實,云計算落地生根,人與人之間的協作無處不在。
移動互聯網、社交網絡以及物聯網產業正在顛覆所有電信行業的商業模式,倒逼電信業再次走到轉型的十字路口,一個方向是沿原有封閉路線繼續前進,另一個方向則是擁抱更為開放的SDN/NFV網絡架構。
顯然,電信業做出了明智的選擇,后者已經成為全球范圍內的運營商的轉型方向,包括BT、沃達豐、西班牙電信、中國移動、中國電信、中國聯通在內的主流運營商都在嘗試SDN和NFV的試點。在Gartner給出的2014十大技術趨勢中,Gartner認為“軟件定義一切”將在2014年深刻影響著電信業、IT業和互聯網業的變革。
運營商SDN變革的本質是將IT業開放的特性引入到封閉的電信網絡中,但是如何變革,運營商很忐忑。“實現SDN的目標所需的工程量相當于再建一張網絡,如何在保證用戶體驗的前提下,平滑演進到SDN網絡,對運營商來說是一個挑戰。在變革過程中,運營商必然會十分謹慎,而這也可能由于運營商的畏手畏腳而導致網絡改革失敗。”一位來自運營商的專家向記者坦言。
對此,華三基于多年倡導的“IToIP”實踐經驗,結合運營商網絡現狀、技術能力成熟度模型提出“新運營網”演進路線。目標面向“云網融合”,采用三大關鍵技術“虛擬化、SDN、NFV”實現分階段演進,建設一張貨幣化的“輕網絡”。
運營商的苦惱
變革總是來得如此之快,讓人有點措手不及。“突然到來的數字風暴讓運營商每天疲勞的奔波于網絡的擴容和修復之中,甚至沒有閑暇去想一想該如何進行業務創新。”一位來自運營商網絡優化團隊的工作人員告訴記者。
數字風暴之下是,全球每天大約產生2.5EB的新數據,10天內新增1100萬移動用戶。IDC的報告顯示,未來十年全球數據量將以40%的速度增長,2020年全球數據量將達到35ZB(Zettabyte)。
暴增的數據流量讓不少知名運營商的網絡曾經陷入癱瘓,at&t,NTT DoCoMo都曾遭遇過。為了維系存量用戶,運營商不得不投入巨資,擴容網絡,而一個又一個龐大的鐵盒設備讓網絡變得臃腫不堪,維護日益復雜,創新日益艱難。
而更糟糕的是,一連串的連鎖反應正在發生。移動互聯網和云計算催生了越來越多的商業模式,OTT應用的免費以及云商業的模式變革使得運營商的管道越來越“廉價”,運營商的利潤增長日益緩慢。被“被管道化”、“增量不增收”、“天花板”成為近兩年媒體常見的用來形容運營商的詞匯。
其實,運營商自身也很煩惱。中國移動總裁李躍曾坦言:“隨著移動互聯網發展,傳統運營商業務正在受到猛烈沖擊,尤其是OTT企業對傳統運營商的擠壓非常明顯,這些業務使得運營商原來的短信、話音、甚至包括國際電話業務都受到了很大挑戰”。
2013年一年,受到騰訊微信等OTT應用的影響,中移動短信量減少15%,而今年前四個月跌幅更是擴大至逾20%,這一趨勢仍將繼續。當然,電信和聯通的日子也不好過。為了抵御來自微信的沖擊,中國電信推出“翼信”,中國聯通則和OTT抱團推出應用,但目前來看,這些應用帶來的收效甚微。
在這些挑戰之下,中國電信董事長王曉初提到要“去電信化”,學習互聯網精神,引入互聯網創新機制,改變電信業一向封閉的體系。包括中國電信云計算公司的成立、基地的獨立運營都是中國電信“去電信化”的嘗試。
但所有的變革都基于網絡來進行。過去這么多年,運營商在語音和短信上取得的巨大成功正是源于其一張“5個9”的可靠電信網絡。而現在要做業務創新,需要一張有“互聯網”性格的網絡。
“目前,運營商商業模式相對單一,由于無法提供差異化的服務體驗,收入形態也相對單一,只能收取最基本的管道通路費用。要改變‘被管道化’的困境,運營商需要加速其互聯網能力提供。”杭州華三通信市場部副總裁謝筱華向記者表示:“這就要求運營商要有一張更加高速扁平、融合業務、降低成本、靈巧易運營的網絡。”
新運營網:1+1>2的效果
在這種背景下,SDN/NFV進入運營商的視野。SDN是一種新型網絡創新架構,其核心技術OpenFlow通過將網絡設備控制面與數據面分離開來,從而實現了網絡流量的靈活控制,為核心網絡及應用的創新提供了良好的平臺。
再來看NFV(Network Function Virtualization,,網絡功能虛擬化),通過使用x86等通用性硬件以及虛擬化技術,來承載很多功能的軟件處理,從而降低網絡昂貴的設備成本。可以通過軟硬件解耦及功能抽象,使網絡設備功能不再依賴于專用硬件,資源可以充分靈活共享,實現新業務的快速開發和部署。
謝筱華告訴記者,SDN/NFV可以幫助運營商降低建設和運營成本。現有的網絡設備都采用專用的硬件芯片,開發固化了難以擴展的專用軟件,導致運營商的采購成本、運維成本、擴展能力都無法達到最佳狀態。NFV網絡功能虛擬化技術基于標準化的x86服務器架構,動態加載軟件,將BRAS、CG-NAT、FW、LB、DPI、SGSN、GGSN等數十種專用硬件設備歸一化為一種標準的硬件形態,對節約功耗、空間,降低CAPEX/OPEX有巨大優勢。
更進一步如果將SDN與NFV結合起來,將產生1+1>2的效果。“SDN軟件定義能力一旦與NFV結合,SDN的軟硬件解耦,靈活部署能力,加上NFV標準低成本歸一化硬件設備,將產生1+1>2的效果。網絡可根據業務的需求動態部署、按需撤銷、統一管控。”謝筱華說。
為了實現這種效果,華三提出了“新運營網”路線。謝筱華向記者闡述了這一路線的具體演進措施。第一步實現“重網絡”向“輕網絡”的轉變:通過虛擬化技術的應用,調整優化現有網絡架構,運營商的網絡將變“輕”,更加扁平簡單,為云網融合做好準備。
第二步實現“融合POP”:通過云網融合技術,盤活現有網絡資源,POP節點從傳統的“傳送網節點”改成成為“數據業務節點”,新形態的POP點成為新的收入中心。
第三步實現網絡的“靈活智能”:在新運營網的高級階段,全面部署SDN/NFV等技術,大幅度降低建網成本,提升靈活運營能力。
調優高端路由器
在新運營網的建設理念下,華三在運營商高端路由器市場積極引入技術創新,布局市場。
首先是IRF智能彈性架構網絡虛擬化技術。這一技術之前被廣泛應用在數據中心等局域網領域,能夠有效精簡網絡架構,提升可靠性,簡化運維管理。謝筱華告訴記者,隨著技術成熟度不斷提升,華三創新的將虛擬化技術引入到城域網、廣域網場景,并且取得了優異的應用效果。
例如,針對政府、金融、大企業等集團客戶的VPN互聯專線業務,是運營商“含金量”最高也最為重視的業務類別,這類客戶對業務可靠性,SLA品質的要求要明顯高于公眾客戶。華三通過在城域網業務控制層MSE/SR部署IRF2技術,實現多臺設備虛擬為邏輯上的一臺設備,在減少網元的同時,有效解決傳統VRRP等技術無法完成的雙機、多機熱備要求。
除此之外,華三的IRF技術已經在浙江移動、浙江電信的網絡均有部署,為大客戶提供高品質服務。而在江西移動、福建移動的CMNET城域網、WLAN核心網中,通過部署IRF技術,很好地解決了現網遇到的問題。
“變革的目標就是讓運營商的網絡變得更“輕”,IRF恰好幫助運營商實現了這一目標,使得網絡更加扁平簡單,具備云就緒能力,為云網融合打下基礎。”謝筱華表示。
值得一提的是,在云網融合的趨勢下,華三不僅在路由器平臺上整合了安全、無線、流量分析等通信能力,而且進一步在網絡平臺上融合了計算、存儲等IT能力,實現CT和IT的深度融合。
謝筱華告訴記者,通過云網業務的融合,運營商的網絡從原先的以“交換局”為核心轉變為以帶業務的“POP點”為核心。每個POP點可以理解為是一個小型的數據中心,用來承接大型云數據中心業務在城域范圍的落地。通過POP的改造,運營商的網絡做到“云中有網、網中有云”,并且盤活現網大量的匯聚、接入機房資源大幅度提升運營商的互聯網能力提供,這些POP資源成為智能管道運營,產生新收入的業務中心。
而在SDN/NFV方面,華三路由器是可定義可編程的,全系列路由器均支持Openflow。其高端路由器CR16000入圍中國移動SDN設備測試和電信SDN聯合實驗室、聯通沃云NFV測試。而且已經在中國電信云計算公司做vSR內蒙云基地應用,并準備與中國電信廣州研究院合作研究vBRAS。
做好高端路由器的另一個關鍵是軟件平臺。華三具有統一的網絡操作系統平臺Comware,經歷了十八年商用發展后,華三目前的高端路由器平臺全部采用ComwareV7。據介紹,Comware V7擁有500多個軟件模塊、支持9800多個功能和協議、擁有一千萬行代碼。各個網絡服務功能分別運行各自的進程,對每個進程還可以分別管理,這種精細化的管理更利于系統整體的穩定和性能。
ICT:運營商的藍海市場
移動、寬帶、ICT將成為運營商未來5年的三大支柱市場,各大運營商均在ICT投入大量資源,希望發掘新藍海。
中國電信董事長王曉初表示,中國電信將用五年的時間,再造一個“新型中國電信”,收入從目前的2800億提升到5000億,實現收入翻番。五年之后,按照以流量經營、互聯網應用以及ICT業務為代表的新興業務將在中國電信的占比達到50%。
而經過多年的市場開拓,運營商ICT市場經營思路也逐步明晰:發揮集約化運營優勢,新ICT建設模式從“項目集成型”轉變為“平臺運營型”。
在謝筱華看來,平臺型ICT注重提升交付能力。為了更好地幫助運營商拓展ICT市場,華三根據交付能力等級將平臺型ICT分為三個階段:“網交付”:以CT通信能力交付為主,通過集中的網管平臺對終端和線路進行統一管控;“云交付”:融合CT+IT,交付整個IT基礎設施系統。利用云計算等新技術降低復雜度;“個性化交付”:整合自有/第三方政企APP資源,實現業務+IT系統個性化業務交付。
“當前由云端、網絡、終端組成的IT基礎架構正經歷著巨大的技術變革,華三確立了基于云網融合VCF(Virtual Converged Framework)架構,未來華三將發布一系列解決方案幫助更多用戶實現‘新IT’轉型。”謝筱華表示。