SDN初創(chuàng)公司戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向白牌交換機(jī)

在SDN（軟件定義網(wǎng)絡(luò)）技術(shù)出現(xiàn)之前，由于每家網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商的設(shè)備都采用不同的操作系統(tǒng)，并根據(jù)自己的操作系統(tǒng)進(jìn)行優(yōu)化開發(fā)，導(dǎo)致了不同品牌的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備逐漸形成獨(dú)立的封閉體系，彼此之間的兼容性很差。這不僅影響了企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)演進(jìn)，而且最終將會(huì)產(chǎn)生被特定廠商綁定的情況發(fā)生。

而為了打破這一情況，SDN的概念終于出現(xiàn)在我們面前。它是將網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)作分成軟件形式的控制層（Control plane）和硬件形式的數(shù)據(jù)層（Data plane），并將網(wǎng)絡(luò)的管理權(quán)限交由控制層的控制器（Controller）軟件負(fù)責(zé)，采用集中控管的方式，因此便無需再倚靠網(wǎng)絡(luò)中的個(gè)體交換器來進(jìn)行運(yùn)算了。而OpenFlow技術(shù)則是其中的一項(xiàng)通信協(xié)議，用于控制層和資料層間建立傳輸通道，該協(xié)議也是目前實(shí)現(xiàn)SDN架構(gòu)最主流的技術(shù)。

SDN初創(chuàng)公司戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向白牌交換機(jī)

作為首批SDN初創(chuàng)公司之一的Big Switch，被認(rèn)為是在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)中獲得不錯(cuò)發(fā)展的一家初創(chuàng)公司，隨著SDN技術(shù)演進(jìn)，也逐步開始轉(zhuǎn)變其SDN策略，將之前的SDN overlay（軟件定義網(wǎng)絡(luò)覆蓋）概念轉(zhuǎn)移到擁抱和利用白牌交換機(jī)（裸機(jī)交換機(jī)）上了。

注：白牌交換機(jī)，即沒有品牌的交換機(jī)，由生產(chǎn)白牌電腦的ODM（原始設(shè)計(jì)廠商）生產(chǎn)的一種采用通用化設(shè)計(jì)的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，也可被稱為（bare-metal switches）裸機(jī)交換機(jī)。白牌交換機(jī)看起來與其他任何牌子的交換機(jī)一樣，生產(chǎn)它們的廠商也是之前購買過白牌服務(wù)器的用戶們很熟悉的：Accton、Celestica、Quanta電腦等。

該廠商一直積極倡導(dǎo)基于OpenFlow協(xié)議，通過虛擬鏈路連接，將一個(gè)虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行于底層物理網(wǎng)絡(luò)設(shè)備之上。Big Switch的開源SDN架構(gòu)采用應(yīng)用層、控制器平面層和數(shù)據(jù)平面層的三層設(shè)計(jì)，而最新的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移將不再等待OEM交換機(jī)供應(yīng)商提供完全的OpenFlow支持，相反地，會(huì)將重點(diǎn)放在白牌交換機(jī)上。

SDN，軟件定義網(wǎng)絡(luò)

Big Switch原來的戰(zhàn)略是利用SDN架構(gòu)模型中的應(yīng)用層，但現(xiàn)在的CEO道格·穆雷（Doug Murray）稱計(jì)劃將SDN分為兩個(gè)基本構(gòu)建塊，即硬件和軟件。作為Juniper Networks（瞻博網(wǎng)絡(luò)）的前執(zhí)行官，道格·穆雷稱想創(chuàng)建一個(gè)開放、靈活、易于管理的SDN環(huán)境，設(shè)備成本更低。

為了確保戰(zhàn)略制定的正確性，穆雷在過去的三年多一直保持與客戶和合作伙伴進(jìn)行積極地交流。他告訴記者，Big Switch現(xiàn)在正在開發(fā)可以運(yùn)行于來自O(shè)DM廠商白牌交換機(jī)上的SDN工具，為客戶的SDN基礎(chǔ)設(shè)施提供更為簡(jiǎn)單和更便宜的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，來滿足客戶的業(yè)務(wù)需求。

同時(shí)穆雷指出，使用白牌交換機(jī)并搭載SDN軟件的想法，Big Switch并不是唯一開始進(jìn)行策略轉(zhuǎn)變的公司，像Google、Facebook等基本都已經(jīng)開始這樣做了，而不同于Google面向多層面用戶，Big Switch的目標(biāo)則是將這個(gè)策略瞄準(zhǔn)企業(yè)級(jí)數(shù)據(jù)中心而展開的。

隨著Broadcom（博通）StrataXGS Trident II交換芯片系列方案的推廣普及，交換機(jī)硬件方面也迎來了更為通用化的標(biāo)準(zhǔn)方案，也更加有利于白牌交換機(jī)在SDN架構(gòu)中的應(yīng)用部署。

SDN開源屬性令市場(chǎng)潛力巨大

SDN和網(wǎng)絡(luò)虛擬化功能（NFV）的目的是使網(wǎng)絡(luò)更加靈活、自動(dòng)化、可編程和具成本效益的。它們的應(yīng)用部署，讓網(wǎng)絡(luò)智能化已經(jīng)從傳統(tǒng)的，可能需要數(shù)周或數(shù)月的手動(dòng)配置硬件交換機(jī)的過程中解放出來，通過軟件上的配置，來快速實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)中交換機(jī)資源的調(diào)配。

分析師預(yù)計(jì)未來幾年，SDN市場(chǎng)將呈現(xiàn)更為快速地增長(zhǎng)。其中來自Infonetics Research公司的分析師預(yù)計(jì)，到2017年將有10%的以太網(wǎng)交換機(jī)使用SDN，市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到31億美金（188億元人民幣），未來用于企業(yè)和數(shù)據(jù)中心的SDN控制器和以太網(wǎng)交換機(jī)將發(fā)揮更為重要的作用。同時(shí)市場(chǎng)研究公司Dell’Oro Group也表示，SDN市場(chǎng)將在未來五年內(nèi)增長(zhǎng)六倍。

分析師預(yù)計(jì)到2017年SDN控制器和使用SDN的以太網(wǎng)交換機(jī)將達(dá)到31億美金的市場(chǎng)規(guī)模

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，正是由于快速崛起的SDN在技術(shù)和成本方面的優(yōu)勢(shì)，已經(jīng)成功贏得了眾多企業(yè)的大量關(guān)注，可是鑒于SDN還屬于一項(xiàng)新興技術(shù)，因此目前在企業(yè)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)中的滲透占比仍然很少。

不過，可以預(yù)計(jì)2014年將是SDN逐步現(xiàn)實(shí)落地的一年，因?yàn)楦髌髽I(yè)對(duì)于SDN可以為他們帶來什么樣的好處，已經(jīng)逐漸有了更為清晰的認(rèn)識(shí)和好地把握，同時(shí)設(shè)備供應(yīng)商們也正在加速他們?cè)谶@個(gè)方向上的投資組合。

“今年將會(huì)是SDN產(chǎn)品扎堆上市的一年，”穆雷也向記者表示，“2014年我們也將推出多款SDN方面的產(chǎn)品，而且我們也并不孤獨(dú)。 ”

從Big Switch了解到，今年他們主推的重點(diǎn)之一將是Cloud Fabric云網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)方案，其中將包括用于管理云操作的相關(guān)軟件產(chǎn)品。穆雷還表示今年將推出新的應(yīng)用，以提高SDN網(wǎng)絡(luò)的可拓展性和多業(yè)務(wù)性。

對(duì)于SDN開放的態(tài)度很重要

SDN的開放性也是吸引廣大企業(yè)對(duì)其深切關(guān)注的重要因素，而對(duì)于Big Switch來說，開放性也將繼續(xù)成為其項(xiàng)目深化的關(guān)鍵。該公司已加入主導(dǎo)SDN/OpenFlow標(biāo)準(zhǔn)及規(guī)格制定的組織的開放網(wǎng)絡(luò)論壇（ONF）和Facebook主導(dǎo)的開放計(jì)算項(xiàng)目（OCP），更是開放的Openstack云操作系統(tǒng)的重要支持者之一。

同時(shí)Big Switch的“Open Network Linux（ONL）”是針對(duì)運(yùn)行在白牌交換機(jī)上的通用操作系統(tǒng)Switch Light的Linux發(fā)行版。該公司也計(jì)劃在本月將其“Open Network Linux（ONL）”網(wǎng)絡(luò)發(fā)行版中的部分代碼貢獻(xiàn)出來。

Big Switch還將基于其新的戰(zhàn)略構(gòu)建一個(gè)合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)，其重點(diǎn)在于聯(lián)合4-7層網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商，以將網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和安全添加到該公司的SDN架構(gòu)。該公司正在與網(wǎng)絡(luò)管理和監(jiān)控供應(yīng)商建立合作伙伴關(guān)系，使其客戶可以通過其Big Tap產(chǎn)品使用這些供應(yīng)商的服務(wù)。

綜上所述，當(dāng)企業(yè)面臨著來自拓展網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)時(shí)，如何降低網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的部署成本，簡(jiǎn)化網(wǎng)絡(luò)的管理，提升網(wǎng)絡(luò)的業(yè)務(wù)能力和智能性，開放的、可編程的SDN技術(shù)架構(gòu)成為替代OEM商昂貴的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的重要平臺(tái)。而基于通用性更強(qiáng)的白牌交換機(jī)而展開的SDN平臺(tái)產(chǎn)品設(shè)計(jì)，無疑又為我們提供了一條值得嘗試的創(chuàng)新之路。