日前，思科宣布停止銷售Umi家庭視頻會議系統。這款一度被思科視為Skype勁敵的產品最終退出了歷史的舞臺。其實，在Umi推出之際，過高的價格就成為被人們唱衰的主因，其對手Skype更是直言該款產品將會成為大眾市場的棄兒。事實上，Umi家庭視頻會議系統的市場拓展也確實不那么平坦，去年三月的降價就是有力的佐證。
也許有人會說，Umi家庭視頻會議系統的退市是思科整體市場戰略調整下的犧牲品，正如著名的Flip照相機一樣。不可否認，這是一個重要的內在因素，但是卻不致命，市場需求的慘淡才是真正的要害。對于當前的視頻會議應用市場而言，個人家庭市場的開拓已經成為必然，那么這一市場的軟肋在哪里，思科的折戟又說明了什么呢?
在筆者看來，首先就證明了在個人消費市場價廉是多么的重要，尤其是對視頻會議而言。在企業級應用中，企業對于視頻會議的構建投入是為了提升信息溝通能力，以衍生出更大的價值，是增值性投資，而家庭應用則不同，視頻會議的作用主要體現在用戶的應用的便捷，屬于消耗性投資，而且并非不可或缺。個人家庭資金有限，實惠才是硬道理。
一般說來，個人家庭應用對于視頻會議系統的要求較低，Skype以及QQ之類的免費視頻通話完全能夠滿足，用戶又怎么會選擇付出大筆資金呢?對于廣大的視頻會議廠商而言，個人家庭領域的市場固然誘人，但是如果想占有一席之地，就要過硬的價格后盾。
其次，思科的決定充分表明了視頻會議領域主打硬件的時代正在過去。正如Vidyo首席執行官奧弗-夏皮羅(OferShapiro)所說“介紹新服務的唯一方法就是，充分利用人們現有的設備如智能手機和平板電腦來提出解決方案”。2011年，在以蘋果和Android系列手機、平板電腦的推動下，3G應用已經在消費領域生根發芽，移動視頻通信已經成為未來的主流。
移動網絡沒有固定性和時段性的束縛，離開電腦，通過移動終端人們依然可以隨時隨地的沉浸在網絡世界。無處不在的互聯網和功能不斷強大的智能手機，為人們提供了一個利用“碎片化時間”的生活方式。在這一模式的主導下，硬件設備不再是人們關注的焦點，軟件功能的多元化則日漸成為了人們關注的核心。
隨著企業級應用市場的飽和，個人家庭應用市場已經成為業內公認的潛力市場，尤其是以智能手機和平板電腦為契機的移動視頻通信的興起。無論是微軟收購Skype的雄心勃勃，還是思科Umi的出師未捷，都展示出個人家庭市場競爭的不斷升級。然而，由于處于起步階段，目前尚沒有既定的發展軌跡可循，想要入主的廠商要有足夠的探索精神，挑戰與機遇并存。
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