視頻會議包括硬件和軟件兩類，目前國內視頻會議市場以每年20%的增長率快速發展。尤其是今年受二、三線城市及中小企業市場全面鋪開的帶動，視頻會議市場增速不斷加快。隨著云計算、3G網絡普及，TD-LTE商用，軟件視頻會議迎來發展的春天，將有望取代硬件視頻會議，成為主流。
據悉，2011年中國視頻會議整體市場規模達到42億元，其中占據市場絕大部分的仍是硬件視頻會議廠商如寶利通、索尼、思科（騰博）、華為、中興視頻會議等，但不可否認，硬件視頻會議部署難度大，不易靈活擴展，兼容差，價格昂貴，目前已經開始逐步的呈現衰退跡象。而軟件視頻會議由于其顯著的經濟、易用、操作簡單，可擴展，兼容性強等特點，已經有了紅火的市場，已經有不少專攻軟件視頻會議的廠商，如全時、視高、星瀾、飛視美、263等等。
軟件視頻會議與硬件相比，具有獨特優勢：第一，軟件視頻會議升級更新簡單且便宜。第二，軟件視頻會議在數據協作上具有優勢，可以提供講義共享、電子白板、文字交流、網頁共覽等功能，能滿足用戶的個性化設計需求，而硬件需要增添設備模塊來實現協同，并且系統連接復雜。第三，軟件視頻會議可根據服務器和帶寬配置成百上千用戶數，而硬件視頻會議部署點數受到的限制比較大。第四，軟件視頻會議適合從56kb的撥號、ADSL，到專網等，可以滿足不同網絡環境的需求，而硬件視頻會議一般需要384kb以上的獨立線路或專網。第五，便攜性上，軟件視頻會議只需要有電腦、網絡就可隨時隨地開會，而硬件視頻會議在使用、功能、效率上都受到很大的局限。第六，也是最重要的是，如軟件視頻會議具有更高的性價比。硬件視頻會議不僅需要的前期投入大，維護、升級等的開支也不小，一般除了政府、銀行、大型企業等單位，一般中小企業是無法承受的。而軟件視頻會議依托于網絡，價格便宜，維護、更新非常簡單。
當然，因為帶寬的關系，軟件視頻會議在畫面流暢度、清晰度，聲音的連貫性等方面比硬件視頻會議弱一些，對于高端用戶來說，硬件視頻會議的音視頻效果高于軟件視頻會議。但隨著計算機架構性能不斷優化，計算機處理能力和網絡條件的不斷改善，以及寬帶快速升級，越來越多的企業傾向純軟件的視頻會議系統。現在大多數視頻會議軟件也可以與硬件視頻會議設備相連接，也使得企業所需承擔的成本和維護難度都大大降低了。
在視頻會議飛速發展的同時，電信運營商、電信設備商、軟件廠商和集成商紛紛“結盟”組成產業鏈，提供各種視頻會議系統產品和服務。目前，在互聯網上進行視頻會議已逐漸成為電信運營商的主要增值業務和新的贏利手段。軟件視頻會議產品以其部署方便、資金投入少、網絡適應性強等優點成為運營商租用服務業務的首選產品，各級運營商紛紛選用成熟的軟件視頻會議產品部署運營平臺。
隨著云計算和3G網絡的普及，軟硬件技術水平、網絡傳輸速度將不斷提高，這必將導致視頻會議行業全面變革，性價比更高的軟件視頻會議將完全取代笨重、昂貴硬件視頻會議。尤其是隨著TD-LTE技術的商用，高清視頻會議將成為主流，靈活性更高、能夠實現高清視頻效果的軟件視頻會議產品迎來發展的春天。
依靠新技術的下一代軟件視頻會議能實現與硬件視頻會議同樣高保真、高清晰度的音頻和視頻，并在數據協同操作方面擁有硬件視頻會議無法比擬的靈活性和優越性。可以預見，下一代軟件視頻會議將更加自由、方便、高效，進而帶來新一輪通訊行業變革。
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