Skype在個人電腦上的多人視頻通話界面。
盡管視頻通話有很多方式都是免費或廉價的，它仍然有待普及到普通用戶中。
然而，普及緩慢的市場并沒有讓科技公司停止推出視頻通話服務的腳步。周二，Facebook也推出了自己的解決方案：由Skype提供技術支持的網頁版視頻聊天功能。此前，谷歌于6月29日在它新推出的社交網站Google+加入了Hangout視頻聊天功能。
為什么Facebook和谷歌要爭當視頻通話領域的領頭羊呢?為了網站黏性和潛在收益。首先，視頻通話可能會成為主流，變成人們挑選社交網站的依據。如此一來，它就會成為通訊網站的必備功能。
甚至是對那些幾乎從來不使用視頻通話的人，它的出現也可能足以為網站提供附加值，使他們從一個網站轉換到另一個。視頻通話即興而易沉迷的特點也可以延長人們在一個網頁上停留的時間(不要退出;否則你可能會錯過一個非常有趣的長聊機會)。
視頻通話功能也符合當下人們對各種交流形式變得更加簡單便捷的迫切要求。在新聞發布會上，Facebook強調了它新推出的視頻通話功能的“一鍵式”特性。而谷歌的Hangout則鏈接到了Youtube，使用戶可以快速簡便地在聊天的同時分享視頻。如今，科技公司都在爭當一體化服務的領頭羊，將即時消息、電子郵件到語音和視頻聊天的所有功能融為一體，其背后的邏輯是，如果你能提供所有的服務，用戶就沒有理由另尋別家了。
特別是谷歌，它可以通過追蹤并分析用戶的網上活動，用于廣告等目的，從而從“用戶參與度”的增加中獲利。
這就引入了這股視頻通話淘金熱的第二個原因：錢。用戶一般不愿意為文字聊天付。(實際上，Facebook在7月6日也宣布了文字聊天服務的改進，但被視頻通話的消息蓋過了)。大多數人也都不那么愿意為網絡電話付費長期以來都提供免費的軟件間通話的Skype對此再清楚不過。
而另一方面，視頻通話，尤其是多人視頻通話，是人們愿意付費的一個領域。Skype有一個叫做Skype Premium的服務，主要功能是多人語音聊天。收費9美元/月或5美元/天(但它最近進行促銷，費用有所降低)。
這看似是Facebook和谷歌的最后決戰。我的同事埃里克·薩維茨(Eric Savitz)在他關于Facebook發布會的報道中指出，Skype首席執行官托尼·貝茨(Tony Bates)證實，Facebook可能在將來提供視頻聊天的付費版本。Facebook上的Skype視頻目前是點對點的，但有可能將最終擴展到群聊(我的同事羅伯·霍夫昨天在Facebook位于帕洛阿爾托的總部發來報道稱，CEO馬克·扎克伯格表示他“不會排除”添加視頻群聊功能的可能性)。谷歌的Hangouts已經支持視頻群聊功能。
賺錢的機會還可以延伸到移動電話。但目前，Facebook的視頻通話和谷歌的Hangout通話都沒有擴展到移動設備(暫緩在手機上的運用有很多可能的原因，包括帶寬占用問題，運營商的反對，以及可能與原有的運營商合作關系的潛在沖突，等等)。
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