Art Johnston在幾年前曾認為，為了在競爭力方面獲得優勢，用戶可以選擇統一通信，而不是必須選擇統一通信。
作為Argo Turboserve公司首席信息官，Johnston清楚的認識到確保公司雇員能夠在任何時間在任何地點訪問他們所有通信工具的重要性。Argo Turboserve公司的業務是提供特定的供應鏈管理與核工具服務。
他解釋稱：“我們給客戶帶來的附加價值是立即為他們做出回應、提供解決方案和答案。我們不希望給客戶的答案是‘我們回去再給你們答復’。”
擁有一個綜合性的長期在線的通信是一個很高的目標。Lyndhurst公司近一半的員工，大約有200人是完全以移動方式進行辦公的，他們的大多數業務都是通過智能手機和平板電腦完成的。這個地方需要用上統一通信。
統一通信讓老式電話到移動視頻聊天可以在所有獨立硬件和軟件上連接，讓任何設備都能夠隨時隨地使用這些渠道。
技術研究公司Frost &Sullivan的分析師Melanie Turek解釋稱：“這一理念是讓有的不同類型的通信出現在一個獨立的界面上。”
在完美的統一通信環境中，如果有人撥打某位員工的辦公室電話，那么這名員工可以通過手機進行接聽;通過他的筆記本電腦加入網絡會議;使用一套易用的工具訪問所有/任何設備，使其能夠通過分支機構的臺式機訪問語音郵箱，以及通過網絡“呈現”應用查看一下同事是否能夠回復一個急需回復的問題。
在這是Johnston在最終選定平臺后做出的設想。Johnston選定的平臺預定將在2012年第二季度交付給Argo Turboserve公司主要的銷售人員和工程團隊。
Johnston擔心實現這一目標的速度還不夠快。Johnston稱：“統一通信并不是可有可無。對于我們的公司來說，在我們離開辦公室時能夠與我們的客戶和合作伙伴保持聯系非常重要。”
統一通信日益受關注
統一通信概念已經出現了幾年時間，但是IT主管的它的興趣更多的是停留在理論上，而不是實踐上，基礎設施和成本問題是阻礙許多公司大規模部署統一通信的主要障礙。
Turek稱，情況正在發生變化。新移動技術的大量涌現、IT消費化和日益激烈的業務競爭環境促使IT主管將對部署統一通信的態度由“可選”調整為“急需”。實際上，市場研究機構Gartner已經指出，全球企業在統一通信組件的開銷已經由2008年的約178億美元上升至了2010年的165億美元，在2013年這一開銷將達到187億美元。
美國計算機行業協會(CompTIA)在今年6月份公布的一份調查顯示，在接受調查的IT和公司主管中，49%的人表示，在未來12個月里，他們在統一通信技術上的開銷增長速度將超過他們整個IT預算的增長速度。
在今年3月份對600名公司主管的調查顯示，對于那些雇員數量在500人以上的大型公司來說，相對于整個IT部門，他們更愿意增加對統一通信的投資。
CompTIA研究副總裁Tim Herbert稱，這說明公司可能會認為轉向統一通信的代價是復雜而昂貴的。
CompTIA稱，對于那些組建和維護自己的高端系統的公司來說，公司每月每名用戶最少需要支付1000美元。另一方面，對于那些選擇不采購任何設備而是讓托管VoIP服務提供商提供最基本的統一通信服務的公司來說，公司最多每月每名用戶支付25美元。
由于有許多喜愛設計精巧的小設備的員工，許多公司開始大量部署采用新移動技術的設備，但是他們發現，由于公司最基本的基礎通信設施的軟硬件過于陳舊，因此根本無法適應這一任務。因此，公司很快意識到，為了能夠支持統一通信，他們需要花費大筆資金對基礎設施進行大規模升級。
Turek稱，要起完全支持統一通信是一件非常復雜的事情，事實是許多公司使用不同的廠商和不同的軟硬件組建了自己的通信系統，這些軟硬件根本沒有以一種統一的方式協同工作。
出售整套統一通信系統的主要廠商有Avaya、思科、微軟和西門子等公司，出售統一通信組件的廠商主要有Citrix、Polycom和LifeSize通信等公司。
Turek稱：“現在，我們看到臉譜、推特、Google+、LinkedIn等社交媒體和Skype也開始進軍這一領域了。”
此外，IT主管還必須要讓它們在不同品牌的臺式機和各種設備上運行起來，通常是一個由臺式機、筆記本、智能手機和平板電腦組成的混合環境。Turek 總結稱：“總之，統一通信并不是即插即用。它們非常復雜，并且有許多移動組件。”
滿足移動用戶需求
由于面臨的問題和解決方案都很復雜，許多公司寧愿放慢統一通信的部署速度。但是隨著越來越的員工開始使用移動設備辦公，這些公司開始關注統一通信在電話轉接和語音即時通信連接等功能。如今統一通信再次受到了公司的關注。
Turek稱：“如今，越來越多的人開始在周末和晚上工作，以往下午常去踢球的人也開始工作了。如果公司不提供相關的設備或服務，他們會使用自己的設備，自己的社交媒體工具，以用Skype、免費語音會議服務或網真技術。”
這種情況使得公司處于一個困境之中：他們或是對統一通信進行投資，或是解決員工將自己的通信解決方案帶入工作中所帶來的一系列問題。隨著而來的問題包括安全問題和整合問題。統一通信廠商Smoothstone IP 通信公司的銷售與營銷執行副總裁James Whitemore指出，除此之外，還會引發一系列的問題，如合并、重新布置或是大規模的電話系統升級。這些問題促使公司轉而關注統一通信。該公司總部位于美國肯塔基州路易斯維爾。
總部位于費城的投資集團再投資基金就是這方面的一個案例。
該集團首席信息官Barry Porozni稱，公司在5月份開始部署統一通信，并且開始逐步升級其現有的老式電話系統。由于電話系統過于陳舊，因此無法使用思科的統一通信快速管理器。思科的這套管理器為一個整合了語音、視頻和數據的電話處理系統。
集團的80名雇員在公司內部都有一個固定電話，并且公司為半數的雇員都配發了智能手機，盡管如此，還是有越來越多的雇員使用自己的智能手機。
Porozni稱，不同群體的雇員對統一通信的功能要求也不盡相同。比如，一些雇員希望使用自己的智能手機(或是自己個人的或是公司配發的)無縫訪問公司的電子郵箱和語音郵箱帳戶，而一些雇員則希望在他們的智能手機和辦公室電話之間實現電話轉接。
他稱，思科推出的新系統將擁有多種功能，可以滿足不同群體的不同需求。Porozni表示，隨著雇員們開始習慣這些不同的組件和新的功能，他希望未來再增加一些新的功能。他預測：“無論是所有的設備都有一個單一的號碼，還是出現新的功能，未來需求將會越來越多。”
統一通信產品大量涌現
在Argo Turboserve，質疑聲超過了需求聲，至少目前是如此。公司主管在一年多以前就已經意識到，他們必須要部署統一通信，但是公司在今年搬至新辦公大樓時部署50MBMPLS光纖線路的時間推遲了。
公司首席信息官Johnston解釋稱：“我們希望充分利用新基礎設施為真正使用移動設備的員工提供一個徹底的解決方案。這樣一來，他們就能通過智能手機和平板電腦進行即時通信、發送電子郵件以及進行視頻會議。”目前Johnston正在對微軟Lync和ShoreTel套件進行評估，以確定哪個更適合他的員工。Johnston手下的員工除了使用微軟桌面平臺外，在移動辦公時還會使用黑莓、iPhone和安卓手機。
Johnston稱，他目前正在關注一個為期六個月的逐步解決方案，到明年，工程和銷售部門將能夠率先訪問統一通信系統。
他的設想是在完成先期部署后，系統將允許銷售和工程團隊利用他們的智能手機和平板電腦訪問他們的臺式機上的軟件系統，以進行網絡會議，并通過語音、視頻和LinkedIn和Dropbox等在線網站分享文件等方式進行相互間的協作。
Johnston表示：“我們計劃通過即時通信、電子郵件、語音和視頻平臺實現充分協作，并以此整合我們的CRM、ERP、 DCM和BI工具。我們正在制定使用自備設備工作的規定，并對這一規定是否適合我們的統一通信解決方案進行評估。Dropbox等社交網絡工具必須被評估并明確在統一通信中的作用。”他指出：“我們希望有一個完整的解決方案，讓他們能夠隨時訪問他們所需要的東西。我們對業務的處理方式正在成為實現這一目標的抓手。統一通信的真正推手是業務處理。”
統一通信的投資回報率：難以計算的難題
盡管許多IT主管堅定的給予統一通信優先發展權，但是其在許多公司中仍居于次要地位。其中一個原因是：公司往往傾向于用生產效率提高情況和一些戰略優勢等因素衡量統一通信的投資回報率，而不是根據成本節約情況進行衡量。
對于一些公司來說，這是一個棘手的問題。Turek稱：“每個人都知道統一通信有價值，但是它的價值是否值得花上成千上萬的資金呢?這很難回答。”
Turek 稱，IT主管經常發現展示統一通信在某一單個方面的價值更為容易些，比如他們能夠通過展示不同地區的員工情況來衡量在即時通信方面的投資。但是他們卻難以衡量對統一通信各方面上的總投資的潛在投資回報率。
Herbert指出，只有那些能夠這些方方面面視為一個整體的公司才能夠將統一通信的價值最大化，因為統一通信讓他們能夠改變技術支持流程。
他稱：“這涉及重新考慮通信規范和重新制定支持策略。雖然有許多公司部署了統一通信，但是如果不能利用其出席技術或文件共享功能等優勢，而是使用其郵件附件功能，那么他們將無法充分享受統一通信的全部優勢。”
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