對于那些搶著漏夜下載iOS5的果粉來說，iMessage無疑是其中的至大誘惑。
10月13日，蘋果最新的移動操作系統iOS5正式在全球范圍內推出，其中的iMessage允許iPhone、iPad和iPod用戶在Wi-Fi或3G網絡上免費、無限地發送短信等即時信息。
按照現有流量資費標準計算，一條信息溝通產生的成本幾乎可以忽略不計。而在傳統通信領域，傳統1毛/條的資費標準已經多年未變。而在國內市場，早有米聊、微信等類似應用攻城拔寨。記者從騰訊獲悉，目前微信通過與騰訊QQ全面打通的方式（如離線消息提示、郵箱提示、微博好友提示等）已積累活躍用戶數達到600萬。而米聊方面向記者披露的最新注冊用戶數則是“突破700萬”。
近十年來，人們依靠短信、電話的溝通方式將因此而走向轉折嗎？
“米聊、微信等都是統一通信理念的成果，這樣的產品將逐漸取代熟悉的短信。”10月14日，易觀國際總裁于揚接受采訪時表示，隨著wifi的普及，用戶用更加經濟的方式和朋友溝通是大勢所趨。
面對相對于短信的巨大“價格杠桿”，即使是忌憚于雙手互搏的電信運營商也不得不進行布局，目前中國移動推出了“飛聊”、聯通推出了“沃友”、電信推出了“翼聊”。另外還有360公司的“口信”和盛大的“有你”等環伺左右。
替代短信？
這股“新溝通”之風，甫一刮起，即風靡不止。
去年，美國的KIKMessenger異軍突起，用戶只要安裝此軟件，就可給通訊錄里的聯系人任意發送信息，無需支付運營商信息費。
今年6月上旬，蘋果在其2011年全球開放者大會上發布iOS5，內置的即時通訊服務iMessage，將業界對此的關注度再次推到頂峰。
目前，KIK的用戶正呈幾何級數般的增長，已直接影響到了通信運營商有著巨大利潤的短信、彩信等增值業務。
在中國，米聊是首個專門為智能手機設計的社交溝通軟件。它借鑒了KIK的功能和特性，又開發適合國人的新應用，如：趣味涂鴉等功能。
去年9月14日，米聊前身“小米通道”正式上線，起初僅作為小米內部溝通工具。去年12月23日，米聊iPhone版正式發布。今年4月27日，米聊注冊用戶突破100萬；5月12日，米聊成為蘋果App Store中國區免費社交類應用第一名。
對于運營商而言，語音聊天軟件或許意味著釜底抽薪。隨著新的語音聊天工具興起，電信運營商“危機論”甚囂塵上。雖然說運營商比互聯網企業，有著更強的渠道整合優勢，但互聯網的反應能力和運營經驗對運營商也構成巨大挑戰。
電信專家闞凱力接受采訪時亦認為：“互聯網業務包羅萬象，很多業務都是運營商所力所不及的領域。運營商一定要踏踏實實做好自己本職工作——‘透明管道’，提供基礎服務。如果仍然抱著城府一家獨大的觀念，就是死路一條。”
然而，對于運營商而言，畢竟中國每年有著數百億元的短信收入。如果這部分收入都被互聯網企業分羹而去，其利益損失巨大。
目前，運營商正加速業務創新，將觸角伸到移動互聯網領域。中國移動的“飛聊”、聯通的“沃友”、電信的“翼聊”都直接將產品定位在下一代語音溝通工具，將提供免費發送語音信息和多媒體信息等服務。
于揚告訴記者，“手機通訊是運營商的天然優勢，同時，移動溝通工具的核心競爭環節在于關系鏈。因此，運營商進入該領域將對其他同業者帶來不可小覷的沖擊力。”
小米公司聯合創始人兼副總裁黃江吉認為，米聊等語音溝通工具代替短信或者彩信的說法可能言之過早。但它的確給了用戶很多新的溝通方式，也增強了溝通樂趣，“未來，運營商需要根據環境的變化提供新的服務和應用”。
圈地時代
黃江吉認為：“米聊等語音聊天工具有望成為移動互聯網時代的殺手級應用。”其理由是：用戶每有碎片時間，就會想起使用該軟件，無需等待三、五天時間，才登陸一次。此前，PC時代QQ已經充分彰顯“殺手級”的強大實力，移動互聯網時代，碎片化的時間將被利用得更加淋漓盡致。
今年1月，米聊、微信等溝通工具先后正式推出。“今年四月份左右，小米出現拐點式增長。目前，注冊用戶已經達到700多萬。”據黃江吉透露，未來米聊將承載更多SNS應用。而今年10月底，米聊計劃發布的2.0版本產品將內嵌地理信息等功能。
騰訊亦表示，微信已被擺在至關重要的發展位置。未來，微信有望和騰訊微博合力，共戰新浪微博。用騰訊的說法是，微信將演變成為“現代社會的社交關系供應商”。
易凱資本CEO王冉認為，騰訊憑借著微信這款產品，有望一舉解決其10年來始終沒有解決的吸引高端商務用戶群的問題。
“從易觀國際的分析數據來看，微信的確給騰訊帶來了一些中高端用戶。但是，滲透率還沒有這么充分。”于揚認為，“對于騰訊來說，微信現在仍然是防御性產品，可進可退，戰可攻，亦可退。”
但是，這片尚屬“藍海”的市場可能即將步入“紅海”。語音聊天工具，可能是繼微博之后，各大公司都爭相瘋搶的移動金礦。黃江吉告訴記者，“接踵而至的競爭非常激烈，甚至超出想象的激烈。”
“騰訊魔咒”
“任何人想做即時通訊都必須接受一個事實：QQ在中國已經形成的廣泛覆蓋率。這導致，微信推出后能快速成長。那么，如果問微信的推出對其他同類產品是否有影響，答案是肯定的。”黃江吉說。
此外，隨著360、盛大等更多互聯網公司加入到新一代移動IM領域，不久的未來，該領域的競爭將更加激烈。“最后能活幾家，這需要看各個公司的產品創新能力。”黃江吉認為。
“騰訊魔咒”擺在眼前，米聊能否將此打破，成為業界關注的話題。
相對一般的創業者而言，米聊的身后站著雷軍，他不僅成功投資多項互聯網業務，如UCweb、凡客、樂淘等，同時身兼天使投資人身份的他不僅有強大的資金實力，也有極強的融資能力。同時，小米的"Apple+Facebook"戰略也注定了其必須打贏米聊這款承載著SNS使命工具的一仗。
但業界仍然擔心，米聊的出現會不會是驚鴻一瞥？于揚認為，“雷軍整合終端和應用軟件的思路是符合大方向的發展。但是，當今環境下的競爭已是生態系統之爭，不可能一款產品就可撬動。”
有“互聯網三座大山”之稱的騰訊、百度和阿里巴巴都已經圍繞著上下游，構建了強大的生態系統。以微信產品為例，其不僅將是單打獨斗，未來可能有望和騰訊微博捆綁。
相對而言，米聊的力量相對孤弱得多。同時，于揚認為，“從歷史上看，騰訊等公司之所以能夠強大，是因為其在合適時間推出真正殺手級的應用，再通過殺手級應用黏住用戶。循環往復，實力不斷增強。”
然而，黃江吉則顯得樂觀得多。“我們只是希望，米聊能夠給用戶帶來新、酷的應用，讓用戶真正喜歡它，用口碑傳播它。”黃江吉說道，“如果說微信的推出，其他產品就沒有生存空間，那么，我認為，這個觀點是不正確的。在過去半年多時間里，米聊和微信一樣，都取得了用戶的快速增長。”黃江吉甚至認為，“微信用戶的增長很大程度上分羹了移動QQ的市場，然而，對于米聊來說，這是從零往大方向發展的過程。”
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