破溝通障礙，使員工可以更加方便、快捷地與同事、客戶、合作伙伴進行溝通、交流、互動……憑借一承諾，統一通信成一個頗具吸引力概念。
然而，到目前止，許多公司從當初信心滿懷地全面啟動統一通信計劃到如今望而卻步，種態度轉變主要受困于成本和相關技術復雜性。那么，基于SaaS托管型統一通信解決方案能夠贏得他們認可嗎?
在本文中， 他們主要討論“統一通信即服務”( UC-as-a-service)一觀點，這種模式的好處，以及市場將如何發展。
什么是“統一通信即服務”?
“統一通信即服務”(UcaaS)指統一通信服務完全放置在云端，就像用于自動化銷售、客戶服務及人力資源管理企業SaaS應用一樣。UCaaS如同統一通信部署在本地一樣，員工可以通過一個單一界面訪問所日常使用基本通信工具—-多個電話(包括固定電話和移動電話)、電子郵件、即時通訊軟件、電話會議系統等等。用戶還可以利用UcaaS“狀態顯示”技術，判斷他們試圖聯系人否在線，并選擇最佳聯絡方式。不管本地還托管型統一通信，都具“跟蹤”功能：如果用戶離開辦公場所，他們桌面語音呼叫會以電子郵件或即時信息形式轉移到移動電話。
什么要采用托管模式?
本地統一通信和托管型統一通信的差別在于托管型統一通信模式，企業無需購買和安裝專用軟件及網絡設備，也不必實現業已存在通信系統之間整合而進行投資，即可實現多種形式通信。
相反，企業只需要通過網絡瀏覽器，按用戶量每月支付員工桌面和移動設備服務費用。根據美國市場分析機構Radicati公司研究，購買統一通信服務好處包括：減輕企業IT團隊負擔，降低實施成本，獲取最先進技術，費用支出可預測，更大靈活性。
如何實現UCaaS?
在理論，UCaaS環境可以全面覆蓋電話、信息及狀態顯示技術，用戶通過互聯網即可獲得第三方供應商提供服務。例如，它可以將電話系統(如思科CallManagerVOIP)同微軟Exchange及OCS結合在一起，一并向用戶提供。
一個優秀供應商應該用自身硬件資源來反映提供強大故障和災難恢復能力。在實踐中，圖片處理要復雜一些，因許多機構針對電話、信息或狀態顯示，已經在本地進行過一種或多種部署。例如，許多機構已將郵件系統外包給合作伙伴，但在內部繼續使用自己通信環境如IP PBX)。對此，一些合作伙伴創造一種托管型和內部型相結合綜合解決方案來應對，以期望客戶最終過渡到采用完全托管統一通信服務。
另一個問題延遲。Wainhouse研究機構Brent Kelly稱，一個統一通信解決方案數據元素(如狀態顯示/即時通訊引擎、電子郵件/日歷服務器、共享工作區服務器)可以方便地通過第三方虛擬化環境來提供。相對來講，語音和視頻等實時性要素，更難以遷移到托管服務，“因虛擬化環境可以增加對時間比較敏感、承載IP話音和視頻媒體流延遲和抖動”。
Kelly補充，現在，大部分供應商以運行在專用硬件設備實時組件種方式提供服務，或者托管在他們自己數據中心，或者采用部分統一通信元素托管部分置于客戶本地混合模式。
誰在購買UCaaS?
由于只須按消費人數每月繳納費用就能夠獲得使用具復雜功能統一通信服務，UCaaS在小型企業市場表現相當出色。而那些在統一通信部署問題曾經因技術和經濟原因猶豫不決大型組織，現在也對此產生興趣。
2009年早些時候，IT市場分析公司Freeform Dynamicst向一些歐洲企業調查統一通信部署情況。在受訪企業中，擁有5000名以上員工的企業32%完全或部分地在業務中使用統一通信。擁有1000-5000名員工的企業中，一比例下降到22%，但他們選擇購買統一通信服務。根據Radicati集團統計數字，全球統一通信SaaS市場望從2008年4600萬用戶升到2012年1.36億(包括企業及個人客戶)，銷售額也將從2008年69億美元升到2012年的287億美元。
下一步如何發展?
如前所述，統一通信(無論內部部署或托管)需要提供三個要素：整合在單一界面的電話語音、消息和狀態顯示。但UCaaS市場正在快速發展，供應商在這些核心功能之外添加許多新的功能，其中包括固定移動融合(Fixed-Mobile Convergence)，與核心業務應用集成協作和會議，特別在通訊密集型領域(如客戶服務與支持)。第三方供應商需要提供一種更加貼近企業業務需求、按用戶數量計費產品組合，并符合他們預算。
同時，還 一些問題需要解決：
·合作伙伴平臺 可擴展性如何?
·如何才能更方便地增加新用戶、注銷老用戶?
·應用程序在線使用中，服務供應商能否提供更新服務?
· 保護出入站通信，防止垃圾郵件、病毒和違規策略，需要選擇什么安全工具?
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