最近，蘋果公司在美國舊金山召開的2011年蘋果世界開發者大會(WWDC)上推出了內置于iOS的即時通信軟件iMessages。iMessages可以使用戶通過Wi-Fi或3G便捷地發送文字信息、圖片、視頻或聯系人信息給其他iOS5用戶。預計iMessages將能成為未來iPhone、iPad和iPodtouch之間主要的交流方式。隨后，谷歌也開始研發即時通訊服務，宣稱要改變Android目前在短消息服務方面仍然主要依靠第三方應用的局面。蘋果的iMessage以及谷歌即將開放的應用，能夠幫助用戶節省短信費用，其根本目的則在于吸引用戶繼續使用其平臺上的終端設備。除此之外，像騰訊微信、米聊等主流的第三方應用，盡管在響應時間上表現可能略遜色于運營商短信服務，現在也被許多用戶接受并推崇。隨著這些應用的進一步推廣，將逐步瓦解手機終端上通信運營商通過短信業務壟斷低價通信的局面，曾經利潤豐厚的短信業務風光定將不再。
十年前，當手機功能主要定位在以通信為主的時期，通信運營商革新短信收費方式，即以條來計費信息，大大降低和語音業務相比的通信費用。然而正是這個一毛一條的小業務造就了一個數十億元的大市場，據統計，在2001年短信最火的時候，春節黃金周時段內，北京移動網的用戶共發送手機短信8200萬條。(按北京移動擁有500萬用戶計算，平均每人發送短信近17條，該數值相當于2001年上半年人均發送短信的總量)。整個中國移動在2001年春節黃金周期間的短信業務量達到了15.5億條左右。而在整個2001年里，中國移動的短信業務量為159億條，產值近16億元。
十年后，當智能手機成為市場主流后，手機逐漸成為許多豐富的應用和內容的門戶，短信業務越來越被邊緣化。可以說，在過去的十年中，手機和移動網絡一直進步，但是短信的業務模式卻沒有什么顯著的發展。這主要是由于通信運營商對其“坐享其成”的收入非常滿意，所以失去了“創新”的動力。直至蘋果推出iMessage，旨在取代移動運營商現金牛短信業務的時候，運營商們開始有些措手不及。隨著移動互聯網新業態的迅速發展，蘋果公司創造的“終端+應用+內容”的模式成為市場主流，終端廠商、第三方應用軟件開發商等都開始不斷稀釋通信運營商最為重要的利潤，通信運營商倘若繼續坐以待斃，恐怕許多“坐享其成”的利潤將要被拱手相讓。
當前形勢下，通信運營商應該及早部署陣地進行反擊，畢竟目前為止，壟斷用戶數量最多的還是通信運營商。在短信業務上，運營商應該充分發揮自己的優勢，即高速的網絡服務能力以及強大業務支撐能力，以穩固用戶為主要目的，不斷提成業務性能，從以下幾個方面創新業務模式。首先，不斷豐富信息內容。結合工作、生活、娛樂的信息需求，通過優質的信息內容吸引用戶。其次，創新短信套餐。將增值電信服務和短信業務相結合，通過定制套餐等方式降低用戶短信通信成本，以價格優勢吸引穩固用戶。再次，利用已有平臺，大力發展即時通信服務。如果說騰訊QQ代表了互聯網業務向通信業務的成功拓展，那么通信運營商也同樣可以將短信業務反向延伸到即時通信服務，例如中國移動已有的飛信業務，可以不斷拓展飛信業務，創新業務模式，吸引更多的用戶使用飛信，構建“即時手機短信+即時通信服務”的雙通信平臺，不斷削弱用戶對其他第三方應用的粘性。
曾經的朋友已經變成了競爭對手，并開始吹響號角宣戰，能否留住短信這塊陣地，就看運營商如何去做了。
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