2007年，我們曾經預測過對網絡帶寬(尤其是IP帶寬)的需求有可能會在2010/2011年超出現有容量，并著重指出，無線網絡將成為推動帶寬需求的一個關鍵因素。
三年后，我們的預測顯然是正確的。AT&T最近推出了無線數據服務的按使用收費定價模式，也就是為IP數據服務用戶提供的“即用即付”模式，這一舉措明確地表示，現有的“自助餐”模式已不能符合需要。In-Stat估計，到2013年末，為了支持全球的蜂窩網絡和WiMAX網絡，最后一公里回程網絡的容量將需要達到90000Gbps。
這可是個壞消息。不過好消息也有，那就是有一大批企業都在加快步伐以滿足對帶寬的需求。上個月，一家新興企業Allied Fiber就宣布了投資1.4億美元建設連接紐約、芝加哥和阿什本的暗光纖網絡的計劃。這個網絡依靠幾家大型鐵路公司和其他一些公司的路權而興建。還包括一些配套設施和光纖連接的無線發射塔。
在國際上，巴西運營商Oi的全資子公司GlobeNet最近升級了它連接美國和拉丁美洲的22000公里有線網絡，為每對光纖額外增加了110Gbps的容量。阿爾卡特朗訊近日也與20家全球運營商簽署了一份合同，將鋪設17000公里、5.12TBps的海底光纜，連接法國和20個非洲國家。
正是得益于帶寬需求的這種激增(年均50%到100%的增長)，企業在這方面的投資才看到了極好的回報，企業營收的增長也保持在年均40%左右。
這也就帶出了我的主要論點：在談及IT/網絡空間時，過去幾年中我們所聽到的無非都是壞消息。然而對這種“地板下(或水下)的玻璃[光纖]”的貪婪的饑渴，卻讓數百家企業正在出現戲劇性的增長。隨著LTE無線網絡將在今年晚些時候全面鋪開，這種饑渴只會有增無減。
這對大多數人來說都是個好消息。我已經聽到好幾家公司說人才不夠用，尤其是光學人才短缺了——這種抱怨我們已經有好一段時間沒有聽到過了。
那么，我們正處在另一波技術爆炸的邊緣(這一次是網絡容量)嗎?看來是的。隨著企業和組織對嵌入式智能網絡(智能電網、傳感器網、個人醫療監測器網等)的持續投入，消費者和企業都在吞噬著每一寸的無線和有線帶寬，用于數兆位的無線連接、高清視頻以及天知道會是什么的下一代應用，無不在努力地將足夠的帶寬塞進網絡這個超級引擎中去。而對于我們這些曾經領教過高科技泡沫的人來說，這一次的熱度我們還將會感到非常的熟悉。不過這一次將不再是泡沫——這一次，玻璃實際上只會更綠色，更環保。
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